Истории, что может быть занятней и интересней. Особенно если это истории моряков рассказанные за доброй кружкой знатного эля. А морякам всегда есть что рассказать. Вот и в этот раз, недожавшись хозяина мужчина снова хлопнул три раза по стойке.
– Да иду я, иду, – басисто раздалось из тёмного проёма за стойкой, – Вот!
Хозяин, здоровенный высокий мужик с чёрной бородой, поставил большую кружку перед гостем. Тот недолго думая припал к ней, и спустя миг та была уже пуста.
– Так ты рассказать ничего не успеешь, – недовольно проворчал хозяин таверны.
– Не переживай, Рабан, – громко, чтобы слышали все, успокаивал уверенный в себе посетитель, – у меня весьма короткая история. Вот только стоит она куда больше одной кружки эля.
Рабан задумался. Он знал этого рыбака, вполне себе нормальный парень. Увалень конечно, но чтоб так нагло с самим Рабаном. Случалось всякое, таверна всё-таки место непростое, но так в лоб. Не торгуясь!? Не рассказав даже и половины.
– Ты хоть с моря? – с сомнением спросил Рабан.
– А как же, – всё так же уверенно отвечал гость.
– И где сегодня плавал, не секрет?
Своим вопросом Рабан попал в точку. Рыбак замялся, растеряв всю прежнюю уверенность. Неловко озираясь по сторонам, он шёпотом, сильно приблизившись к хозяину таверны проговорил:
– У мёртвого грота.
– Где, где? – прищурившись, повторил свой вопрос Рабан, – Я не расслышал.
– У мёртвого грота, – уже громче прохрипел рыбак.
Весь зал взорвался хохотом. Рыбак, покрасневший от стыда, вцепился в пустую кружку обеими руками, будто пытаясь раздавить её, но та не поддавалась.
– Ну ладно вам, успокойтесь! – Рабан, не улыбнувшийся ни на миг, забрал ни в чём неповинную кружку у бедолаги, оправдывая его, – С кем не бывало.
Все в зале притихли, ожидая продолжения занятной истории.
– Я не про грот, – пытаясь вернуть себе былую уверенность, пояснил сегодняшний герой.
– Да? – удивился непроходимой смелости этого молодца хозяин таверны, – А то мы все подумали, что тебе посчастливилось встретить русалку!
– Не посчастливилось, – сдуру ляпнул увалень.
И снова в таверне расхохотались. Тут уже не выдержав, местные начали вворачивать собственные шуточки.
– Ага, рыбачил он. Да у мёртвого грота отродясь рыба не водилась!
– Аха-ха, только если вот с такими! – один морячок со средней гавани рисовал руками не двусмысленные округлые фигуры.
– Русалки как же, да девки туда бегают, за кем пригляда нет, – проворчал один старик, сидевший в углу.
Наш герой, помрачнев от чужих шуточек, уже смотрел Рабану прямо в глаза.
– Бочку, – потребовал он.
Но вызов не удался, увалень хоть и был здоров, но перед хозяином таверны смотрелся так себе.
Раздумывая вслух над всем этим, Рабан в ожидании скрестил руки на груди:
– И что ж у тебя за история такая?
Гильдейцы в углу завозились, переговариваясь друг с другом.
– Возможно, он видел штормовую! – выкрикнул кто-то из них.
Таверна затихла. Время, что летит в таких местах, сейчас замерло, и каждый присутствовавший напряжённо ждал ответа.
– Это так? Ты видел штормовую? – спросил Рабан парня, грозно нависнув над ним.
– Да, – еле выдавил из себя рыбак.
– А бочки не многовато? Может, поторгуемся, – сразу повеселевший хозяин таверны давал понять, что за бочку придётся побороться.
Но таверна взорвалась громогласными возгласами в адрес Рабана.
Истории часто учат чему-то новому, может потому, они так ценятся здесь, в таверне «У слепого рыбака». Хотя эта история, по большей части, была своевременным предупреждением для местных моряков. И вот, не успел наш герой начать распивать свою заслуженную бочку, как из таверны повалил народ. В первых рядах оказались те самые помощники капитанов, они торопились на среднюю гавань предупредить о надвигающемся шторме. За ними гурьбой вперемешку выходили моряки с залива чёрной скалы, видно и у них появились какие-то неотложные дела. А замыкал шествие кто-то из гильдейцев, видимо старший. Он не спеша шёл к выходу, оставив свою команду гулять до утра. Да и куда теперь торопиться, вот пройдёт шторм, тогда и поплавают.