Закат сменился сумерками, а те звёздной ночью и только камень в жезле Сали, сияющий между жёлто-оранжевым и красным, напоминал о нём. Маг, достав из кожаной сумы книгу и поглядывая то в неё, то в небо, что-то тихо нашептывал, а его друг болтал на корме с рулевым.
Рулевой и Андро смотрели на Сали, но тот был слишком занят, чтоб уделить внимание их разговору.
– Ходят среди народов слухи про тёмные дела, что творятся во всех светлых землях, – рассказывал лодочник, – Поговаривают, что кто-то из магов злоупотребляет тёмными искусствами и это навлекает на нас всех тьму. Кто-то болтает, что во всём виновата жадность баронов, а кто-то винит засидевшуюся на своём месте верхушку гильдий.
– А вы что думаете? – спрашивал Андро.
– Что мне думать? – удивлялся вопросу рулевой, – Магия в крови ветреного племени ещё сильна, и мы не подпускаем к себе тьмы. Хотя конечно не только в магии дело. Вон в Руане, сколько штормовой не видели, а не отчаиваются, уж столько штормов пережили.
– Волшебство, – говорил ему Андро.
Битый час отбивался от назойливого колдуна старина Плут. Тот, не унимаясь, задавал всё новые и новые вопросы. И нет бы не по делу. А именно сейчас, именно эти вопросы, а точнее ответы на них были так нужны самому Плуту.
– Как вы не понимаете?! Обряды у всех свои! Ко мне приходят не за обрядами, ко мне приходят за поддержкой. Те, кому она и вправду необходима. И что это вы мне предлагали? Полагаться на помощь баронов? Да, храм наш старенький и стоит в убогом месте. Зато люди сюда ходят не те. Ну не те, которые хотели бы откупиться! Ну, вы же поняли. Нет? От тьмы не откупишься. А с баронами лучше не водиться, они, знаете ли, имеют одно прегрешение не в меру всему остальному. Какое? Просто никто из них не заботится, о тех с кого берут, с кого богатеют. Не заботятся они о них как о самих себе, не пекутся! А что короли? Король если он как отец родной своему народу, а не поборник какой, то хвала ему. А вот с князьями всё сложней. Тут власть и предназначение. Вот если король как отец, то князь, по-вашему, кто? Неправильно думаете. Молчите лучше! Король правитель над одним народом – своим. А князь – над народами. Он должен воплощать все стремления их, все мечтания. И если он поборет тьму и обратиться к свету, без хитрости и лукавства, то станет подобно сыну человеческому. Что значит побороть тьму? Ну, любой народ стремиться не только к светлому, а весы находятся как раз в руках власти. Держа в руках весы и пользуясь противовесами, правят князья. Отец ведь в сыне своём видит лучшее воплощение себя…
Талро проснулся разбуженный чьими-то голосами, и ясное утро ослепило его. Рядом сидели Сали и Ли.
– С добрым утром, – поприветствовал их колдун, сам зябко съёжившись от прохлады.
– С добрым, – отвечал ему Сали, – вовремя проснулись, к нам только что присоединился Ли.
– Я ненадолго, – скромный посланник кивнул своим радостным и светлым лицом, продолжая разговор, – Новости принёс и посылку от Мари. Ох, как она возмущалась, узнав, куда вы отправились из столицы: «Знаю я их, только и делают, что пьют и болтают, а на поесть ума не хватает».
Ли в этот момент так сильно походил на жену Андро, что Талро пришлось потереть глаза, может, привиделось. Но Ли сидел всё такой же улыбчивый и весёлый. Только одежды на нём сияли белизной, сливаясь с окружающим лодку видом. Взгляд Талро прояснялся и ему открывался прекрасный вид на заснеженный берег.
– Мы уже добрались? – удивлённый Талро не верил своим глазам, преодолеть многие и многие мили за одну ночь на лодке под парусом и против теченья.
Тут явно не обошлось без магии, подумал колдун.
– Нет. Но как потемнеет мы будем на месте, – Сали хитро улыбнувшись подмигнул Ли.
– А какие новости принёс посланник? – Лодочнику было интересно. – Может, случилось чего?
– А как же, случилось, – Ли выдержал небольшую паузу, и сообщил,– Штормовую видели.