Говорят, рыбак тот слепой с птицей разговаривать умел, она ему и помогала. Он у неё спросит, куда плыть, а она ему: «Рик, рик, рик». И так хорошо помогала, что приносил рыбак лучший улов на местный рынок. А жена его умна была, куда умнее матушки, и торговалась, не каждому дано. С тех пор жили они долго и счастливо.
– Как сказка? Понравилась?
– Мне все твои сказки нравятся. Только эта короткая. Ты устала наверно.
– И как ты угадал, ладно в следующий раз точно про князя-чародея расскажу, длинную при длинную.
– Я тебя люблю мама.
– Давай спать.
Глава 3. Может быть
В свободных землях царило безвластие. Ни князей, ни баронов, ни даже совета как у северных племён, да и племён как таковых тоже не было. Люди просто жили без правил, налогов и начальников. Кто-то скажет, что нельзя сохранить порядок без твёрдой руки, но в этих местах пока обходились без этого. Может их малая обширность способствовала этому, а может тот небольшой монастырь у самой границы с севером.
Талро устало перебирал ногами по ступеням крыльца. Хоть Сали и применил заклинание перехода, дорога вышла неблизкая и к утру Талро добрался до монастыря не выспавшимся. Всю ночь они просидели на празднике, а как начало светать отправились дальше в путь. И опять Талро было не по себе. И дело даже не в головокружении, которое появилось ещё тогда, на реке, в лодке. Сали вернул их на два дня назад, чему колдун никак не мог поверить. А виноват во всём, снова оказался священник. Не Плут конечно, хотя и не без него. Тот, которому предназначалась посылка от Плута.
Вручив подарок, Сали вместе с благодарностью тут же принял поручение передать ответный дар. Священник, не скрывая отдал магу открытый мешочек с самоцветами. По приблизительной оценке Талро, весьма щедрый подарок, на что колдун бойко высказался:
– Какой подарок! Наверняка подарок его святейшества Плута не уступает в цене.
– А как же! – весело ответил священник севера.
С этими словами он развернул подаренный ему свёрток и предъявил всем вязанную шерстяную рубашку.
– Ничего теплее не носил, чем рубахи вязаные Плутовской старухой.
– Извините, но разве они равнозначны? – колдун был смущён неподдельной радостью священника.
– Не всё же мерить звонкою монетой, – заметил смятение колдуна священник. – Мы, в северных землях во главу угла ставим не богатство. Надёжность. Рубашка эта, посмотрите, как князю делана. А камешки Плуту нужней, среди его паствы нуждающихся невпроворот.
– А что же князь? – решительно спросил колдун.
– Тут не во власти дело, в обитании скорее. Где холод там всегда светлей, хоть даже если солнца нет совсем.
Они шли по коридору, завешенному портретами членов королевских семей. Наконец, княгиня остановилась перед одним из них.
– Вивиан, я понимаю, вы встревожены, но поверьте, вам не стоит так беспокоиться. Нам следует верить в Андро. Кто, если не он способен разобраться в происходящем.
– Ах, вы правы, – вздохнула Вивиан, – Андро уже не раз выручал нас. Вспомнить хотя бы то время, когда моя сестра впала в уныние. Бедняжка, что ей оставалось, после моей помолвки с Пьером она лишилась последнего внимания, и даже отменный ум не выручал её. Если бы не Андро, как вовремя он появился. Ведь только благодаря ему я смогла разглядеть всю красоту своей сестры и полюбить её по-настоящему.
– Вот видите, и в этот раз всё закончится благополучно, – успокаивал Сали.
– Мне бы хотелось так думать, но однажды узнав силу волшебства, уже не веришь во что-то могущественнее.
Сали промолчал. Он, как и княгиня рассматривал портрет, на котором рядом с прекрасной Вивиан и её мужем, имеющим манеру странно держаться, стояли ещё двое. Толстая и рыжая Мэриэн с кривыми зубами и торчащими ушами, сильно не походившая на милую красавицу Мари. И грузный, через-чур бородатый и лохматый один очень знаменитый маг.
На стук Андро никто не откликнулся. Монастырь спал. Облегчённо вздохнув, колдун уселся на ступени.
– У них тут свой распорядок, – успокоил неугомонного друга Сали.
Немного задремав, Талро унёсся в омут воспоминаний.