– Сали, как ты вовремя! Андро, здравствуйте.
Плут надеялся, что Сали доставит посылку его брату по призванию, одному священнику из северных земель. Впрочем, Сали знал его. По каким-то причинам посылку эту нельзя было доверить посланникам, что само по себе было довольно странно.
– Я уже нашёл с кем отправить мой небольшой подарок. Ты наверняка знаешь и его, он из твоего племени, – мялся старина, не зная как именно подать суть просьбы.
Решившись, Плут вывалил на мага так тяготивший его груз:
– Но вот незадача, праздник был вчера. А я так хотел успеть.
На этих словах Плут изобразил такой вид, что малые детки позавидовали бы его умению попрошайничать.
Конечно же, старина Плут добился своего. А когда бывало по-другому?
– Талро, и вы тут?! – заметил нерадивого колдуна Андро. – Неужто Ли подсказал вам сюда дорогу?
– Конечно. Он оказался куда разговорчивее вас. Значит, вы были у самого Князя. Могли бы и сказать. Мне как представителю общины добрых колдунов необходимо налаживать подобные связи. Хотя если вы считаете меня недостойным…
– Талро, прекратите обижаться! – вмешался Сали. – Андро посещал князя исключительно по делу. Он пишет летопись. И если бы не моё сопровождение, такая прогулка могла бы затянуться не на одну неделю. Князь не свободный человек, и время находит не для каждого.
– Летопись? А при чём тут князь? Разве все новости по миру разносят не посланники?
– То разве новости, – возразил мастер книг. – Многое, что происходит, скрыто от простого народа, но приходит время и каждый вправе узнать прошлое.
– Талро, а не хотите попутешествовать с нами? Взамен наших извинений, – предложил Сали. – Вы же слышали Плута?
– Да, слышал. Но я не планировал путешествовать в северные земли. Там, говорят, скучно.
– Так цель нашего путешествия иная, вам будет весьма интересно. Мы направляемся в один одинокий монастырь в свободных землях. По крайне важному делу…
– Но без подробностей, – закончил за друга Андро.
Когда храм покинули все посетители и старина Плут остался один, он позволил себе немного поворчать в пустоту.
– Старая, да ещё и слепая. Не успела к празднику. Ну, ничего, Сали не подведёт, вон каким стал, самому Андро почти ровня. Добрые, добрые… Колдуны добрые. Давненько я про таких не слыхивал. Может оно и к лучшему? Только этот какой-то не тот. А-а, волшебство, что скажешь?
Праздник собрал немало народу, не только с северных племён. Среди костров, под ночным небом, в пляске отблесков языков пламени люди веселились и радовались. Гуляния на «Редкий день» сопровождались танцами и песнями. Каждые четыре года, и то не всегда, в северных землях этот последний день зимы встречали по-особому, в особом месте. И снова таким местом стала роща у реки Вары, Белая роща, как её прозвали в племенах. Священник, живущий здесь, почитался вождями всех северных племён и был избран ими же для проводов зимы. А выпроваживать эту злющую, холодную бабу нужно крепкими напитками, искренним смехом и тёплыми чувствами.
Так священник объяснял Талро происходящее вокруг. Колдун с интересом слушал этого бесхитростного и искреннего человека, имя которого Талро не запомнил, его и выговорить то, не всякому дано. С этим неплохо справлялся Сали, а вот Андро в разговорах почти не участвовал. Он больше других прикладывался к местному мёду, подпевал как мог на других языках и иногда пускался в хоровод.
– Так что же делает компас?
Они сидели, греясь от огня, на струганом бревне. И тепло от выпитого мёда уже хмелило их разум. Вот колдун и решил выспросить поподробнее о цели путешествия.
– Компас это механизм определяющий наличие волшебства, – начал отвечать Сали.
Но за него тут же продолжил священник.
– Все волшебники черпают свою силу от духов волшебства.
– Волшебство имеет свои признаки, а компас показывает некоторые из них, – не уступал Сали.
– Он открывает цвет волшебства. Их семь как в радуге и каждый из цветов есть признак его силы, – скороговоркой успел окончить священник.
– И каждая из сил во всех мирах имеет имя, – перехватил слово маг.