– Какая встреча! А я предполагал, мне не дожить до этого события.
Всматриваясь в приближающегося к нему гнома, он долго не мог понять кто это? Высокий, не чета остальным, больше похожий на человека. С гномами его роднила лишь борода и вид одежд. А узнать помог большой золотой медальон с зелёным изумрудом. Тонкая работа. Сидящая на золотой кувшинке жаба.
– Тром, ты ли это? Не узнать тебя.
– Как тут узнаешь, столько лет прошло. Хотя ты сам не сильно изменился. И видно, Род с тобой ещё приятель, – неоднозначно предположил гном.
Как же он хотел обнять этого гнома, ведь он знал его ещё ребёнком, но теперь это был весьма уважаемый гном из высокого рода. Поклонившись друг другу, они продолжили разговор.
– Случилось что? – кивком указывая на скопление гномов, спросил Кнут.
– Беда. Мы ждём все одного событья, оно никак не настаёт.
– И что же это за событье?
– Должно случиться очень редкое событье. А чтоб принять участье в нём, нам всем пришлось платить большую цену. Мы заплатили, а оно, как я сказал уже, никак не настаёт. Для гномов, знаешь, нету хуже ничего, чем потерять своё безрезультатно.
Об этом Кнут знал. Вот если б он смог чем-нибудь помочь. Тогда ему легче далось хорошее отношение гномов и может быть князя.
– А что поможет вам?
Гном с интересом посмотрел на давнего знакомого.
– Сокровища, богатства. Что-то, чего в сокровищницах гномов нет совсем.
– Князь славился всегда своей щедротой. Что не так?
Тут выскочил Король и, подхватив Кнута за локоть, затащил того на приём к князю.
Бородатый Тур вёл Ролло на кухню. Широкой походкой он как-то успевал идти впереди великана Ролло. Пока что Ролло не встретил кого-то выше себя, даже вровень и потому сильно расслабился. Наверняка ответы на интересующие его вопросы не так близки. Не считая перевёртыша Рода, никто не вызывал в нём смятения.
– Ха-ха-ха, забавная история, – неожиданно громко развеселился Тур.
Чего-чего, а такого поведения от бородатого Тура, Ролло не ожидал. Тот, будто бы почувствовав его спокойствие, решил раздуть огонь только что угасшего смятения.
– Дядя твой дал обещанье Роду, что вернётся. Но как то всё не приходилось, и тут как, кстати, появились вы. У нас сейчас как раз заминка в важном деле. Кто знает, может всё не просто так.
– Так Кнут и раньше был вам воеводой? – сам не заметив как, Ролло заговорил в рифму.
– Да ты ж не знаешь ничего. Наш Род, он здесь хранитель всех сокровищ. Казначей. Всех он сочтёт и к делу всех пристроит. Вот, для Кнута, устроил он его судьбу.
Ролло мотнул головой чуть не споткнувшись, опомнился и сразу же спросил:
– Отчего все говорят стихами?
– Шутка Рода, – по-простому ответил Тур, и тут же продолжил рифмовать, – нам вечера дождаться, всё пройдёт.
На кухне стояли ароматы трав и зелени, печёной рыбы, специй, соли. И немного запах хлеба. Тур прошёлся взглядом по столам, но не найдя ничего пригодного, а точнее готового, прошёл в соседнюю комнату с очагами. Там за одним из столов орудовала ножом одна кухарка. Она умело разделывала рыбину и складывала её кусочки в большой чан.
– Прекраснейшая Каролина! Я так скучал по вашей вкусной пище. Накормите меня и вон того со мною?
– Опять? Ты был уже у нас.
– Но в этот раз я по указу Рода, веду племянника Кнута по нашему порогу.
Тур нагло приобнял за талию кухарку, и взглянув на неё снизу вверх продолжил.
– И не опять, а снова.
Довольно раскрасневшись она оттолкнула наглеца со словами «Не сейчас!» и указала на один из очагов. Там Тур набрал готовой рыбы, а на столах всего помаленьку вприкуску.
Ели оба жадно не стесняясь друг друга, но в другом месте. Ролло проголодался, и пряная рыба с овощами неплохо утолила голод. Не хватало только привычного, ему, хлеба.
– А хлеба нет?
– У нас он слишком дорогой.
Ролло хвастливо звякнул мешочком золотых монет. Не то чтобы он был хвастлив, но слишком хотелось кусочка белого хлеба.
– Не дорогой. Бесценный, – уточнил Тур. – На празднике поешь, в честь назначения Кнута, – а чтобы Ролло не отвлекался на воспоминанья, добавил, – сейчас откушаем, и покажу такую штуку!