Ненадолго сытые они коридорами дошли до тронного зала. Ролло сразу понял, где они оказались. Сверху через узкие бойницы пробивалось немного света, и слышался шелест листвы, но в основном всё освещала люстра с тремя горящими свечами. Другие свечи не горели. В этом полумраке дойдя до трона, Тур выхватил из ножен, висевших у изголовья трона, меч. И рьяно раскручивая его начал приближаться к Ролло. Сам Ролло не воспринял поступок всерьёз, он вообще не воспринимал Тура всерьёз. Особенно после того как тот обнимался с кухаркой. В Руане подобное поведение в старших чинах воинского сословия осуждалось. Если конечно он не её муж, в чём Ролло сильно сомневался. Пока он думал об этом, Тур опасно приблизился. И через пару взмахов, от которых Ролло всё же пришлось слегка отклониться, подбросил к самому потолку этот меч.
В славном Ролло проснулся гнев, ему так захотелось проучить этого шута Тура. Но годы тренировок с дядей не прошли зря. Натасканный Кнутом на самые непредвиденные обстоятельства, Ролло для начала оценил противника. Так же, как он оценил недавно Рода. И обязательно нужно помнить про меч, что падает сверху.
Пронзая камень как сырую землю, меч ушёл до середины. Это был широкий, с ладонь, двуручник длиной в четыре локтя.
– Сможешь вынуть? – как не в чём небывало спросил Тур.
Остолбеневший Ролло с запинкой кивнул. Стараясь схватить меч, он шарил ладонью, не сводя глаз с Тура. Когда всё-таки его рука нащупала рукоять, и он потянул меч на себя, он не поддался. Тогда он потянул сильнее, всё так же, не сводя глаз с Тура. И всё равно меч не вынимался с камня. Тогда Тур поддержал его:
– Так ты двумя руками вынимай, тогда пойдёт.
И Ролло, хоть и с опаской, последовал его совету. Он всеми силами тянул проклятый меч.
– Что тут происходит?!
– Князь! Да вот, племянник Кнутов играет с вашим атрибутом власти. Никак не вытащит его. А ну ка, Ролло, отойди, сам князь свой меч возьмёт из камня.
Высокая тёмная фигура зависла над Ролло. Её протянувшаяся рука крепко схватила меч, и тот легко скользнул из камня. Бесшумно.
– Тур, прекращай все игры. Меч зачарован, – снисходительно уточнил князь. – И Тур, зачем потворствуешь Роду, его желанье превратить всё в спектакль меня лично раздражает. Вечером нам сыграют актёры.
Обустроившись, Кнут дождался Ролло и к концу дня они собрались на празднование. Племянник и дядя были в плохом настроении и не надоедали друг другу расспросами. Дом, который выбрал военачальник, находился в центре, поближе к площадям и к князю. Лес здесь редел и мельчал, от того и соседей почти не наблюдалось. Большинство народа устраивалось на деревьях, как раз в лесу. В высоких домиках связанных между собой верёвочными лестницами. Кнут предпочитал приземлённость и один из гостевых домов для высокородных гномов прекрасно подошёл ему.
У гномов, кстати, очень интересные обычаи и традиции. Вот, например, не все гномы живут в глубине гор, кому-то достаточно жить на самом верху тех же самых гор. Аристократия гномов весьма отличалась от нижней крови. Высокая, бывало гигантская знать не занималась горными работами и другими сопутствующими делами. В их обязанности входило в основном военное дело и дипломатия. Но случалось им отличиться более других в двух важных для гномов делах. Кузнечном и алхимическом. Но не будем об этом. Куда важней порядок заключения договоров и союзов между родами верхними и нижними. Единственной платой аристократии за все сокровища гор была их собственная кровь и плоть. Дети одних заключали священные союзы с детьми других, благодаря чему сохранялся баланс. Племя младших гномов не вырождалось в через-чур мелких карликов, что всё же иногда случалось. Такие гномы тоже имели место быть, но их рода были обречены на вымирание, даже несмотря на то, что и пользы они приносили не мало.
Столы шли в два ряда и оканчивались у неглубокой ступени, а затем снова начинались другие столы, уже ниже на ступень. Так сверху открывался вид на череду столов уходящую куда-то вниз. Между ними сновали туда-сюда молодые девушки, разнося вино и блюда. Они поднимались по узким ходам из кухонь и погребов и исчезали там же.
Сидя за высоким столом Ролло мог наблюдать всю грандиозность пиршества. Ни в Руане, ни в королевствах такого не бывало. Здесь собрался, наверно, весь народ гнезда. Были и гномы. Рядом с дядей, например, сидел один такой, высокий. И тут же прямо на столе при нём сидели мелкие, с палец, его собратья. Им был поставлен стол и лавки, как раз им впору. Крохи в зелёных шапочках забавно веселились, пискляво разговаривая между собой.