Ты лучший из людей, ты должен первым быть, ты больше и сильней их всех, ты только пожелай. Ты здесь один достоин называться князем. Дай власть себе и право поступать, как хочешь и впусти меня.
– Ааа! – закричал Ролло.
В сознанья Полоз заползал.
Упёршись в край скалы, за выступ, Ролло с тем же криком, горы часть отломал, свалив её на змей проклятых. В нём силу его сердце обрело. Человека сердце.
Народ запел, борясь со змием в мыслях. Но Полоз поднимался, обвивая гору. Чернея ночи тучи над гнездом собрались.
Кнут с неба стеганул по змию, сбивая спесь с проклятой твари. Бич из разрядов молний жёг полоза по кругу. И кольца страшные на время отступали.
Так с громом страшным Кнут со змием воевал, пока хватало веры. Но стало тяжело ему, бороться в одиночку и змий довлел над ним.
Король пришёл на помощь, обратившись птицей. Орёл в броне вцепился в морду твари, но той всё было нипочём.
Прошло немало время, Полоз побеждал. Он над гнездом поднялся, тенью всех накрыв. В пустых глазницах мерзость запустенья, из пасти вонь могильная, и шкура в рваных ранах, что не заживают. Он поглотить собрался птичье племя.
Но в небе тёмном просияли два серпа и тень стремительно на тень напала. Огромный волк вцепился в горло змию. Змий отступил в испуге, волк исчез.
Из туч внезапно появились когти. Поднялся страшный ветер, тучи разгоняя. С лучами солнца птица опускалась. Рух красно-жёлтый в Полоза вцепился, и скинул вниз его. Победным рокотом разнёсся по округе птицы крик.
А после праздник был.
В этот раз Туру не наливали. Да и какой смысл наливать спящему. Род и Король с подвязанной рукой усадили его на законное место в ту же позу. Со слов Кнута об этом настоял сам князь. А так ничего не изменилось, даже гномики сидели на том же месте. У них вроде бы решилось дело, они в предвкушении бурно обсуждали с Тромом перспективы. Ролло не вникал. Он размышлял над откровеньем дяди.
Матерью Ролло была сестра Кнута. Злой рок их разлучил сиротами. Она сюда попала под опеку Рода, а Кнут к разбойникам. От них он и получил это имя. Бандиты проникали в другие миры и там разбойничали, потом возвращаясь обратно. Так бы Кнуту и оставаться разбойником до конца дней своих, но случилось и ему попасть сюда и быть схваченным. А тут его узнала сестра. Князь Рух суров, потому Кнут был вправе рассчитывать только на ссылку. На другую ветвь.
Об остальном Ролло догадался сам, вспомнив выступление артистов с Родом. А маленького Ролло к нему принёс сам Род. Сестра полюбила великана, но заплатила жизнью за дитя. И дядя боялся, что в Ролло проснётся злая гордыня великанов и старался строже его воспитывать. Он сильно каялся перед Ролло за то, что не достаточно верил в него. Именно поэтому он и решил вернуться в страну Рух. Ролло становился старше и сильнее. Не по силам Кнуту.
Из раздумий Ролло вырвал голос дяди. Кнут пел свою балладу.
Сквозь тёмный лес и чёрное ущелье
Лежит дорога в земли птицы Рух.
Туда, где птичье племя обитает,
Куда простым пернатым лёту нет;
Где сокол Род посеял своё семя,
Сам облик человека обретя.
А Рух разит когтями злого змия,
Врага и искусителя людей.
Царь-птицы крылья – ветрами там правят
И гром гремит, от голоса её.
Там вековечные деревья
Растут с непамятных времён.
Там хитрый лис – хвостатый зверь,
Огромный волк, длиннющий змей.
Там горы будто бы до неба
Вокруг вздымаются гнездом.
Там царство грозной птицы Рух.
Здесь приключенье над судьбой правитель.
Ждут тайны и открытия тебя.
Перед тобой легенды оживают,
Дракона тень мелькает в облаках;
В руинах гоблины засели тайно,
Шайтана насылает их шаман;
Средь горных высей бродят великаны,
Народы гномов в толще гор живут.
В страну ты путешествуешь удачно!
Заветной целью будешь награждён.
Никогда у Ролло не было так просто и легко на сердце. Он наконец-то понял, кто он и кого держаться. С его сознанья сорвали пелену непониманья. Он по-новому взглянул на дядю, на Рода и на Тура. А за спиной у князя Рух увидел, как ступени их зала уходят дальше, вверх. И видел там людей весёлых и радостных. Кто-то поднимался вверх, кто-то танцевал, кто-то просто стоял и разговаривал с другими. Были и те, кто спускался. В одном из таких Ролло узнал того призрака. Теперь он не напоминал ему Ли. Ролло заметил, как призрак остановился на короткий миг, столкнувшись с женщиной. Та поднималась вверх. Они о чём-то пошутили, посмеялись. И наверно, так показалось Ролло, с грустью разошлись. Ролло проводил его взглядом до ступеней вниз, пока тот не исчез. А когда обернулся, застал Тура всё в той же позе, только в объятьях. Княгиня сидела рядом с князем и, положив одну руку на плечо сына, другой перебирала ему волосы.