Уставшие люди спешно разбредались по своим закоулкам устранять последствия пожара. Сали сам поспешил обойти всё поселение, оставив своего друга в компании с торговцем Карлом.
С опаской наблюдая за магом, торговец заметил, как странно тот менялся в лице. Из морщинистого старика с седой бородой он обращался в мужчину средних лет.
– С вами всё в порядке? Вы то стар, то средин?
Карл выпалил это по добросердечности не успев осознать, что он делает. Старческое ворчание мага больше всего напоминало какое-то заклятие, и только спокойствие лошадей в этот раз обнадёжило бедного торговца.
– Дух жизни, взбалмошный мальчишка Род. Не сладить с ним. Стремительно изменчив.
Не зная как быть с таким ответом, торговец Карл почесал затылок. Эти маги не подходили для привычных разговоров, а так хотелось чем-нибудь помочь.
– Если вам не случится покинуть поселение, то можете остаться на ночлег у меня.
Ответа Карл не получил. Маг уснул. Не единожды сменив свой лик, он успокоился на юном возрасте. И торговец тихонько пустил лошадей вглубь поселения.
Сон Андро
Не получалось. Всё шло не тем путём, и винить в этом приходилось только себя. Но донимать своего близкого друга было проще всего.
– Про веру, ты, не объяснил ему? Что в мире материальном, она связует всё, но только через духов. Про волшебство? Любовь связует сущее во всём. Надежде всех сознаний помыслы даны в угодья, и духов, и людей.
– Ему нет проку от такого знанья. Хотя я сам познал всю простоту сейчас. От наставленья твоего.
– И как ты стал главнее всех? Чем только заслужил?
– …
Как и бывает во снах, пробуждение скрадывает какую-то важную деталь. И Андро проснулся от восклицаний какого-то старика. Привстав он увидел Сали, поправляющего покосившийся дом. Каменное строение завалилось одной стеной от упавшего дерева. Сали выглядел сильно умаявшимся. А старик, будто не замечая, ворчал на него.
– Не те нынче маги пошли. Вот раньше их сил хватало, чтоб всё восстановить.
Сали не стал спорить. Дом он поправил и неплохо, а для лучшего результата не хватало всего лишь пару десятков рук.
Уже в повозке рядом с Андро, Сали спросил:
– Он правду говорил? Так было?
– Не слушай его. В те времена людям чуть поможешь, они и сами со всеми своими бедами справятся.
Когда торговец Карло устроил гостей в старом домике его матери, стоявшем неподалёку от его собственного дома, он долго ещё наблюдал за огоньком свечи в их окнах.
Подступавший сон одолевал вымотавшегося Сали. Найдя в себе последние силы, он задал мучавший его вопрос.
– О ком ты вспоминал в дороге?
– Двудушный Кали. Был такой волшебник. Но он ушёл. Они всегда уходят.
Манера, с которой говорил Андро, не смутила Сали. Он продолжил расспрашивать его, не вмешиваясь в ту борьбу, которую Андро вёл сам с собой.
– Почему двудушный?
– В нём уживались две души.
– Он и есть злой волшебник?
– Злой? Нет, он несчастен очень. Так показалось мне. Ему дано топить надежды, разрушать миры. А он пошёл иным путём, собой пренебрегая. И проиграл себе. На нём тень Рода. Смерть, бедствие, война, несчастье. Страшное заклятье, что следует за всем живым. Он сборщик податей и сам же назначает плату. Когда я сотворил то заклинанье, что люди самым страшным называют, он взял залог на долгий век. И с ним бы посчитаться. Но злые люди сами выбирают злыми быть. А их не уменьшалось в нашем мире. И он вернулся.
– Что мы можем сделать?
Андро пожал плечами, ответа на вопрос друга он не знал. Однажды изменив этот мир, он понимал всю тщетность любых свершений. Возможно, будь он другим, всё было бы по-другому. Немного подумав, он сказал:
– Только тот, кто не страшиться заклинания равенства способен изменить что-то по-настоящему. Если б он был ещё и добр, нигде не отыскать такого, одни разбойники да малодушные бродяги.
Утренний рассвет приносил свои плоды. Первые лучи солнца и свежая прохлада воздуха обновляли сердца людей, смывая все переживания и горести. Народ вставал спозаранку, дабы встретить весь остальной день с уже разрешёнными мелкими хозяйственными делами. Поднимали и детей постарше. Юноши и мальчишки лет с двенадцати носились по хозяйству скорей, скорей. Лишь бы закончить все наказы и перекусив, унестись по своим самым важным делам. За заборами их уже поджидали друзья и приятели из менее хозяйственных семей.