Сали попытался хоть как-то сгладить углы. Но, увы, участь Андро была предрешена.
– Документ? – Андро в растерянности зашарил по одеждам.
– Ты меня за кого держишь?! – наступала Мари на своего мужа, – Опять унесёшься на три дня, а потом неделю отсыпаться будешь.
– Мари… князь… письмо… неотложное дело… – пытался оправдаться Андро.
Но Мари ничего и слушать не хотела и настаивала на своём:
– Ещё и Пьера сюда приплёл. У него бедного сейчас и без тебя проблем хватает. И не собираюсь я читать твоё письмо.
В конце концов, оба замолчали. Андро топтался на месте, протянув свиток жене, и косо поглядывая на дверь. А Мари замерла. Друг Андро решил предательски сбежать, и направился к выходу, обходя хозяйку стороной.
– Прошу меня простить, я тут явно лишний. Мари, до скорой встречи.
– Сали, передай моей глупой старшей сестре, что нехорошо перекладывать свои неприятности на родственников.
– Я постараюсь, – не уверенно пробормотал Сали, выскальзывая за дверь.
На той стороне улицы Ли торговался с лавочником.
– Слушай, Ли, я же не идиот! Ну, кому в таком количестве нужен сонный порошок? Такого запаса при хороших продажах на год хватит. Для меня это сомнительная сделка.
– По такой цене я разорюсь, – сетовал посланник.
Торговец был непреклонен. И его нельзя было в чём-то винить. Рынок есть рынок, торг есть торг. Ли пытался выпросить меньшую цену, но всё равно остался стоять с растерянной улыбкой на лице.
Всё это застал Сали, когда с таким трудом протиснулся наружу. И на сей раз он не оставил друга в беде, ринувшись в торговый бой. Безусловно такого от мага никто не ожидал.
Следует заметить, что чужой торг для не вовлечённого и не заинтересованного человека дело весьма скучное. И то что Сали начал торг совсем не так как от него ждал торговец, заставив того нервничать своим молчанием и тяжёлым взглядом, и то что отвечал вопросом на вопрос, и даже то что будто бы читал мысли бедного лавочника – вряд ли привели кого-нибудь в восторг. Но некоторые интересные факты были бы любопытны стороннему наблюдателю.
Возможно посланник, чей долг хранить секреты и доставлять всякого рода послания и посылки даже в места значительно удалённые и недоступные, собирался доставить купленный порошок в означенные места. Почему-то Сали смущало количество товара у торговца. Вскользь упоминалось баронство с юга и новости оттуда. Причём упоминалось оно дважды. Затем лавочник шипяще произнёс:
– Вы меня разорите!
И торг закончился.
Город проснулся, хоть и не до конца – люди шли кто на работу, кто по другим не менее важным делам. Соседние лавочки потихонечку открывались одна за другой.
Посматривая по сторонам, не слышал ли кто их разговора, лавочник растерянно улыбался, как недавно улыбался Ли. Готовый отдать проклятый порошок хоть даром.
Оставив посланника самому разбираться со своей сделкой, Сали направился в кузню, не забыв пожелать здоровья скупому лавочнику. А когда посланник забрал купленный порошок, пообещав принести бедному торговцу немного ягод с гор сомнений в замен сонного порошка, появился Андро. Он был явно не в настроении.
– Слава волшебству, не опоздал, – выдохнул хозяин книжного, оглядываясь на свой магазин – Знать бы вам чего мне это стоило.
Горн находился южнее столицы, неподалёку от торговых путей, тянущихся с востока и юга от многочисленных баронств. Торговля неплохо питала западную часть княжества, которое некогда являлось двумя соседними королевствами, объединёнными династическим браком. И если восточное королевство было богато и не знало ни в чём нужды, то западное существовало благодаря лишь торговли и судоходству. Земля здесь была скудна на свои щедроты, а климат слишком сухой. Вот только столицей уже объединённого княжества выбрали именно западный город порт, бывшую столицу западного королевства. Отчего так получилось? Просто так решил новый князь, никому и ничего не объясняя. А небольшой Горн, город кузнецов, славился своими мастерами лучшими на материке. Поговаривали, что среди местных умельцев можно найти и таких кто с лёгкостью переплюнет мастеров из горного народа. Правда никто не хвастал подобным, но всё же некоторые сведущие люди догадывались, что речь идёт о двух братьях близнецах, чья кузница находилась на улице торговцев. Той самой, где находился наш книжный магазин. Догадки эти не были безосновательными. Ведь только эту кузницу во всём Горне наведывали, хоть и редко сам Сали, и куда чаще, один из посланников. Если быть точным то один и тот же посланник, посланник Ли. Одним из нанимателей которого был сам князь Рик. Факт общеизвестный ведь не скроешь, кто твой наниматель, если доставляешь послания от его имени с его гербовой печатью. Как и тот факт, что были они оба друзья книжных дел мастера Андро. Оттого и посещения этой кузницы такими особами сводили просто к удачному для братьев совпадению. Ну, где посланнику оставить своего красавца коня как не на огромном заднем дворе кузницы. И самому Сали, ещё и после ночных посиделок, наверно некогда слоняться по городу в поисках хороших кузнецов, когда тут же рядом найдётся парочка. Впрочем, сами братья не пользовались особой популярностью. Один из них, Кром, имел характер придирчивый, отчего сторговаться с ним на выгодных условиях не представлялось возможным. Другой, Ларм, хоть и был сговорчив, умел вывести разговор на нужный ему лад. А так как они принимали заказ только вдвоём, для многих это становилось сущим кошмаром. Ещё бы, когда перед тобой стоят двое абсолютно одинаковых на лицо и на вид человека, а братья носили только одинаковую одежду, не знаешь какого подвоха и от кого ждать. Через минуту разговора, всякий кто понимал что происходит, старался убраться восвояси и не иметь с близнецами никаких дел. Но всё же работы братьям хватало, и дым из высокой трубы их кузницы бывало, валил куда сильней и дольше чем из труб гильдейской артели.