— Ами… то не звучеше много страшно. Предположих, че е автомобилна катастрофа или нещо от сорта. Споменаваше се, че жената, която и да е тя… възрастна жена… се е представила като Прудънс Каули, но не могли да открият адреса й.
— Прудънс Каули? Искаш да кажеш…
— Ами да. Просто… Е, просто ми мина през ума. Това е името на мама, нали? Имам предвид, това беше името й.
— Разбира се.
— Винаги забравям за Прудънс. Искам да кажа, никога не сме мислили за нея като за Прудънс, ти и аз, нито пък Дерек.
— Не — каза Томи, — не. Това не е кръщелно име, което някой би свързал с майка ти.
— Не, знам, че не е. Просто си помислих, че е… доста странно. Мислиш ли, че може да е някаква нейна роднина?
— Предполагам, че може. Къде е това?
— Болницата в Маркет Бейзинг мисля, че пишеше. Доколкото разбрах, искали да научат нещо повече за нея. Просто си помислих… е, знам, че е ужасно глупаво, сигурно има маса хора на име Каули и маса хора на име Прудънс, но просто реших да се обадя и да проверя. Да се уверя — имам предвид, че мама си е вкъщи и че всичко е наред.
— Разбирам — каза Томи. — Да, разбирам.
— Е, казвай, татко, вкъщи ли е тя?
— Не — отвърна Томи, — не е вкъщи и дори не зная дали е добре или не.
— Какво искаш да кажеш? — запита Дебора. — Какво прави мама? Предполагам, че през последните пет дни си бил в Лондон на онзи извънредно таен и секретен идиотски остатък от миналото, и си дрънкал със старите момчета.
— Напълно си права — каза Томи. — Върнах се оттам снощи.
— И видя, че мама я няма… или ти знаеше къде отива? Хайде, татко, кажи ми всичко. Притеснен си. Много добре, те усещам, когато си притеснен. С какво се занимава мама? Тръгнала е след нещо, нали? Бих искала на нейната възраст да се научи да си седи мирно и да не се занимава с разни работи.
— Беше разтревожена — каза Томи. — Тревожеше се за нещо, което се е случило във връзка със смъртта на леля ти Ейда.
— Какво нещо?
— Ами нещо, което една от пациентките в старческия дом й каза. Разтревожи се за тази възрастна жена. Тя започна много да приказва и майка ти се разтревожи за някои неща, които тя каза. И така, когато отидохме да прегледаме вещите на леля Ейда, решихме да поговорим с тази жена, но явно тя беше напуснала доста внезапно.
— Е, всичко това е съвсем естествено, нали?
— Някакви нейни роднини са дошли и са я отвели.
— Все още изглежда съвсем естествено — каза Дебора. — Защо се е изплашила мама?
— Втълпи си — каза Томи, — че на тази възрастна жена може да се е случило нещо.
— Разбирам.
— Откровено казано, изглежда, че е изчезнала. Всичко е станало съвсем естествено. Имам предвид, че има поръчителства от банки, адвокати и всичко останало. Само че… не можахме да открием къде е.
— Искаш да кажеш, че мама е тръгнала да я търси ли?
— Да. И не се върна, когато беше казала, че ще се върне, преди два дни.
— И не се е обаждала?
— Не.
— Трябваше да се грижиш за мама по-добре — каза Дебора сурово.
— Никой от нас не е успявал да се грижи за нея — каза Томи. — Дори и ти, Дебора, ако става дума за това. По същия начин влезе във войната и направи сума ти неща, които не бяха нейна работа.
— Но сега е по-различно. Имам предвид, че е доста стара. Трябва да си седи вкъщи и да се пази. Сигурно й е било скучно. В края на краищата, това е в дъното на всичко.
— Болницата на Маркет Бейзинг, така ли каза? — попита Томи.
— Мелфърдшир. Мисля, че е на около час и половина с влак от Лондон.
— Точно така — каза Томи. — А близо до Маркет Бейзинг има едно село, което се казва Сатън Чансълър.
— То пък какво общо има? — попита Дебора.
— Твърде дълга история — рече Томи. — Свързано е с една картина на къща край моста над един канал.
— Струва ми се, че не те чувам много добре — каза Дебора. — Какво каза?
— Няма значение — рече Томи. — Ще се обадя в болницата на Маркет Бейзинг. Добре е, струва ми се, че майка ти е там. Хората, които са получили сътресение, често си спомнят първо неща, които са им се случили в детството и чак след това бавно се връщат към настоящето. Върнала се е към моминското си име. Може да е претърпяла автомобилна катастрофа, но не бих се изненадал и ако някой я е тупнал по главата. Това е нещо, което би могло да се случи на майка ти. Забърква се в разни работи. Ще ти съобщя какво съм открил.