В този момент реших да не се тревожа повече за него и да го оставя да си потъва на воля. Нямаше и най-нищожен признак, че ще напредне в каквото и да било, а когато получа съобщението от Ломбар, той и графиня Крек още ще се размотават безцелно из Съединените щати. И ще ги убия, преди да са си казали молитвите!
Блаженството ми достигна неподозирани висоти. Аз победих. Аз, аз, аз!
Глава втора
На другата сутрин пискливо свистене до леглото ми прекъсна един прекрасен сън — Хелър и Крек се редяха на опашка за безплатна супа в Ню Йорк, а един Дявол от Манко размахваше черпак и не само им отказваше канче супа, но ги налагаше по главите с черпака.
Пищенето идваше от вътрешната разговорна уредба на базата. Никак не беше обичайно да ме търсят по нея, защото Фахт Бей правеше всичко възможно, за да не търси помощ от мен. Значи имаше извънредно положение.
Натиснах бутона.
Бях познал!
Фахт Бей каза напрегнато:
— Веднага идвай в хангара! Канят се да убият доктор Кроуб!
Исках да го попитам защо ме безпокои за такава дреболия, но той прекъсна връзката.
Хрумна ми, че не биваше да проявявам безгрижие. Животът е пълен с непредвидими случайности. От Бери бях се научил да подготвям резервни варианти за всеки случай. Току-виж имам нужда от Кроуб, ако Хелър и Крек някак се измъкнат от безизходицата.
Навлякох някакви дрехи. Въоръжих се солидно. Слязох надолу по тунела, за да посмачкам вирнатия нос на Фахт Бей. Положението се бе променило и беше време той да усети това.
Чакаше ме на входа за хангара.
— Откога — попитах го кисело, — аз нося отговорност за всеки тъпанар в тази база?
— Нали ти поиска да ти го изпратят от Волтар! — натърти Фахт Бей. — Я виж какво става!
Кроуб бе изкачил стената на хангара до половината, вкопчил пръсти в грапавините.
А на петдесетина фута под него бяха четиримата пилоти-убийци и петимата антиманкоси, бесни от ярост!
Крещяха псувни към доктор Кроуб. Никога не бях чувал такова сквернословие. Никой издател не би допуснал да се появи пред очите на читател! Ужасна врява!
— Не им позволих да стрелят по него — каза Фахт Бей. — Той е само на два фута от антиземетръсно устройство. Ако го засегнат, целият свод може да рухне върху нас.
Така си беше — малката кутия, излъчваща невидим опорен лъч, беше точно до главата на Кроуб.
Не исках да се въртя около пилотите-убийци — твърде опасни са дори когато са привидно спокойни. А сега бяха загубили всякакво хладнокръвие. Виеха и подскачаха от гняв.
Ръката на Фахт Бей ме изтласка на сцената.
— Какво става тук? — попитах ги.
Потоци от ругатни и хули се изсипаха към мен от всички страни. С големи усилия успях да разнищя случката.
Доктор Кроуб задигнал ключа на килията си от пазача. През нощта се измъкнал от бърлогата, където би трябвало усилено да учи английски език. Един от пилотите-убийци се събудил, когато острието на щик докоснало гърлото му. За доказателство показа кървящата драскотина.
О, милостиви Богове, доктор Кроуб бе прекалил с лудостта си — да нападне пилот-убиец!
Аз упорито ги разпитвах дали Кроуб е пожелал да даде някакво обяснение за тази своя тъпотия. Надявах се, че ако проумея докрай смисъла на инцидента, все някак ще уредя нещата.
Но никой от тях не ми даде нужните сведения. Всъщност вдигаха такъв страшен шум, че едва ли разбраха въпросите ми.
Осенен от гениално вдъхновение, аз осъзнах, че ми оставаше само да попитам доктор Кроуб.
Взех малък мегафон и го насочих нагоре.
— Защо си искал да заколиш пилота? — креснах към доктора.
Сега той се държеше за самата кутия на устройството. Впери в мен своя див, фанатичен поглед. Отвисоко гласът му звучеше тъничко и глухо.
— Аз само си учех английски! — извика на своя недодялан волтариански. — Офицер Грис, аз изпълнявах вашата заповед.
Последва нов взрив мръсотии около мен. Припряно му отвърнах с вик:
— Не съм ти заповядвал да режеш гърла!
— Но ми дадохте книги по психология и психиатрия, за да се уча по тях! А там е написано, че в основата на черепа човек има първобитна част от мозъка си, наследство от влечугите. Това беше нещо ново за мен и се опитах да проверя дали е вярно. Защо вдигат такъв скандал? Само се опитвах да приложа наученото!