— Ты хочешь меня напугать?
Он вспомнил слова своей жены Розы: «Лучше выброси эту проклятую куклу или сожги её». Роберт даже не мог поднять руку на это милое создание, хотя и не понимал, как кукла оказалась у него. Кто-то принёс её в магазин рано утром и оставил, а сам исчез.
Роберт протянул руку к кукле, и в этот момент вошёл его друг Антонио Робинсон.
— Привет, приятель! — улыбнулся зрелый мужчина с заметным животом. — Что у тебя тут?
Он говорил грубым голосом, будто не просыхал всю неделю.
— Привет, Антонио! — начал он. — Сегодня утром нам подкинули эту несчастную игрушку.
— Что это за пугало? Я вроде видел такую куклу, — Антон указал на игрушку с некоторым отвращением. — У нас в Америке производят тысячи таких кукол, а эта выглядит очень старой. Кажется, я видел её где-то, возможно, в музее.
Кукла лежала на качелях и смотрела на Антонио чёрными пуговицами. Она смотрела на него с ненавистью, ухмыляясь.
— В музее? — переспросил Роберт, поднимая куклу с качалкой.
— Уберите её от меня, — прорычал Антонио, — она так странно на меня смотрит, будто собирается наброситься.
Антонио отодвинулся, пока Роберт поднимал куклу. Роберт нежно укачивал куклу и говорил:
— Милая девочка, не плачь, дядя Антонио просто пошутил.
— Эй, полегче, ты что так обзываешься на друга, это всего лишь игрушка.
— Да, игрушка, но она живая, и ты её обидел, видишь, она плачет.
— Фу, блин. Ну ты такую пургу несешь, это уже перебор, пора заканчивать, — сказал Антонио. — Здесь много странных вещей, а теперь ещё и кукла в придачу.
Роберт направился в комнату, чтобы забрать куклу. Энни смотрела на Антонио чёрными пуговицами, словно пытаясь просверлить его взглядом. Антонио, державший в руках банку пива, вдруг заметил, что она погнулась, и из неё начала вытекать жидкость. Антонио удивился, как такое могло произойти.
Он посмотрел на пиво и заметил, что оно стало горячим, как кипяток. Пиво кипело прямо на глазах. Антонио не мог понять, что происходит. Почему пиво в банке кипит?
Он уронил банку, и из неё вместо пива потекла кровь. Антонио подпрыгнул от неожиданности и позвал друга.
— Роберт! Роберт! — кричал Антонио, глядя на пол, где разлилась кровь.
— Что случилось? — Роберт вышел из комнаты, недовольно глядя на Антонио.
Друг показывал: смотри, смотри, кровь.
Роберт посмотрел туда, куда указывал друг. На полу лежала банка с пивом, которая разлилась. Роберт разозлился и сказал:
— Ты что, дурак? Где кровь? Пиво на пол разлил.
Роберт пошёл в уборную за тряпкой. Антонио посмотрел на пол и увидел, что там действительно лежит банка с разлившимся пивом.
— Я серьёзно говорю, твоя кукла так действует на меня. После того, как ты унёс эту проклятую куклу, она смотрела на меня с ненавистью, и потом началось что-то странное. У меня на руках остался шрам от кипятка. — Антонио показал правую руку.
Роберт взглянул на его руку — на ней не было никаких следов. — И где же шрам?
— Да вот же, — Антонио посмотрел на свою руку. — Это что, шутка?
Антонио был в замешательстве. Роберт мыл пол и выбросил банку из-под пива в мусорное ведро.
— Знаешь что, друг, иди-ка домой и отдохни. Проспись, — посоветовал Роберт.
— Сами спите, — обиделся Антонио, поправляя рубашку. — Я ещё в своём уме, я не такой глупый и не сумасшедший пьяница, как ты меня считаешь. — Лучше выброси эту куклу, пока она не принесла тебе и окружающим вреда.
Роберт поднялся с пола, делая вид, что не слышит, и продолжил:
— Я не думаю, что ты прав, кукла не несёт никакого негатива. Это ты почему-то считаешь, что кукла опасна.
— Подумай сам, — Антонио снова начал спорить с другом. — Ты же обнаружил эту куклу утром, верно?
— Да, я нашёл её утром, когда шёл в магазин.
— Значит, тот, кто её оставил, либо мёртв, либо испугался, либо сделал это специально, зная, что кукла проклята. Никто не стал бы подбрасывать антикварную куклу под дверь, ведь она очень ценная. Многие коллекционеры мечтают о такой кукле, а эта кукла особенная.
Роберт утверждал, что многие люди любят эту куклу, даже если она и проклята. Он подходил к прилавку, чтобы узнать, сколько денег было заработано за всё это время. И он был уверен, что сможет продать эту куклу на E-bay, ведь кто-то обязательно захочет её купить. Возможно, найдётся человек, который любит опасные игрушки, — смеялся Роберт, не веря в то, что кукла действительно проклята.