Он выглядел еще более отталкивающе, чем обычно. За собой он тянул за руку немолодую женщину, чье лицо на мгновение показалось Кэролайн знакомым.
Она была одета чисто и опрятно, плечи были укутаны в шаль, а на голове - черный чепчик. Руки у нее дрожали, а взгляд был совершенно безумный от страха.
Лишь втянув ее за собой в холл, Джейсон Фэйкен отпустил ее руку и направился прямо к мистеру Уорлингему. Близко наклонившись к нему, он тихо что-то сказал тому. Слов Фэйкена никто не расслышал, но ответ мистера Уорлингема услышали все.
- Какого черта, ты что, раньше не мог этого обнаружить, болван проклятый? - Повернувшись к лорду Милборну, он с усмешкой продолжил:
- Если будет суд, милорд, а судя по вашему отношению, это весьма вероятно, то я требую, чтобы мне дали возможность предстать перед судом моих пэров.
Глава 15
С минуту в холле царило изумленное молчание. Затем лорд Милборн спокойно спросил:
- Какие вы имеете основания для подобной просьбы, сэр?
Мистер Уорлингем выпрямился.
- Мои основания, милорд, в том, что на самом деле подлинный лорд Брекон - это я. У меня есть доказательства, что человек, называвшийся таковым, живший в замке и хозяйничавший в поместье, никто другой как самозванец.
Кэролайн хотела было сказать что-то, но лорд Милборн взглядом остановил ее.
- Вы можете это доказать? - спросил лорд Милборн медленно и спокойно, смягчая своим невозмутимо достойным видом драматизм ситуации.
В ответ Джервис Уорлингем кивнул Джейсону Фэйкену. Схватив за руку женщину в черном чепчике, горбун выволок ее на середину холла.
- Эта женщина может представить доказательство, милорд, - проговорил он громким грубым голосом.
- Одну минуту, - остановил его лорд Милборн. - Ваше имя?
" - Джейсон Фэйкен.
- Ваша профессия?
После легкой заминки горбун ответил:
- Адвокат.
- Практикующий?
Снова ответу предшествовала чуть заметная пауза.
- Служил раньше в конторе Розенберга, Спэрроу и Кохена.
Кэролайн задохнулась от изумления. Теперь все вставало на свои места. Теперь она поняла, откуда Джервис Уорлингем узнал, что сэр Монтегю шантажировал лорда Брекона. Джейсон Фэйкен был связующим звеном в цепи событий между опрометчивым поступком Мелиссы и убийством в развалинах коттеджа. Ни Розенберг, ни сэр Монтегю и не подозревали, что Джервис Уорлингэм получал свои сведения от бывшего служащего фирмы.
Это было для него еще одним средством избавиться от своего кузена. Кэролайн догадывалась, что Джервис Уорлингем как-то узнал об обстоятельствах смерти покойного лорда Брекона и решил, что, обвинив Вэйна в убийстве, он легко сможет доказать это, объяснив его преступные наклонности наследственностью. Но утверждение, что Вэйн - самозванец... Это уже что-то новое.
Внезапно Кэролайн вспомнила, как мистер Уорлингем вошел в холл, когда Вэйн показывал ей фамильные портреты. Она заметила, что Вэйн не похож на большинство своих предков. Помнится, тогда еще в разговор с непозволительной смелостью вмешалась Доркас.
Не дала ли она ему невольно ключ к какой-то тайне, о которой Вэйн и не подозревал? Сердце Кэролайн забилось; она едва сдерживала волнение.
- Продолжайте, мистер Фэйкен, - проговорил лорд Милборн.
- Здесь со мной миссис Дженкс, - сказал горбун. - Она может представить вашей светлости неопровержимые доказательства, которые подтверждают заявление моего клиента, что он действительно лорд Брекон.
Он встряхнул женщину за руку, так что та захныкала от страха, и затем приблизил к ней свое безобразное, злобное лицо:
- Говори! Рассказывай его светлости все, что знаешь!
Женщина зарыдала, Джейсон Фэйкон снова тряхнул ее за руку.
- Остановитесь! - раздался вдруг чей-то голос. Все обернулись, и Кэролайн увидела на верху лестницы Доркас. Ее изможденное суровое лицо в гневе казалось страшным.
Женщина в черном чепце закрыла лицо руками. Доркас быстро спустилась и подошла к ней.
- Марта Дженкс! - в ярости обратилась она к женщине. - Ты сошла с ума? Как ты смеешь нарушить клятву и говорить о том, что ты побожилась не разглашать?
Женщина теперь уже рыдала во весь голос. Она отняла руки от лица и умоляюще сложила их.
- Доркас, - простонала она, - я не могла не прийти. Они заставили меня. Они поймали моего Тома.., с зайцем в руках.., и сетью в кармане. Его сошлют.., если я не сделаю, что мне велят.
- Так пусть ссылают, - проговорила Доркас с нескрываемым презрением в голосе. - Лучше это, чем знать, что моя сестра оказалась предательницей.
Миссис Дженкс в отчаянии ломала руки.
- Хорошо тебе говорить, Доркас.., но ведь Том мой сын.., чтобы его сослали.., за ребячью шалость;... Разве можно это вынести?..
Доркас опять хотела было заговорить, но лорд Милборн помешал ей.
- Помолчите, - сказал он громко, глядя на Доркас. - Как вас зовут?
Кэролайн решила, что Доркас не ответит, так как в гневе она, казалось, не видела никого, кроме сестры, которая рыдала уже почти в полном беспамятстве. Но привычка всей жизни - повиноваться - взяла верх. Сделав реверанс, она ответила:
- Меня зовут Доркас, милорд, и я - личная горничная вдовствующей леди Брекон.
- Очевидно, Доркас, вам известно нечто, что до сих пор держалось в тайне, но теперь должно быть открыто. В настоящий момент речь идет о спасении или гибели двух людей. Один из них, его светлость лорд Брекон, другой - его двоюродный брат мистер Джервис Уорлингем. Помимо обвинения в убийстве, угрожающего одному из джентльменов, мистер Уорлингем утверждает, что он законный обладатель титула, этого замка и поместья. По его словам, это может доказать женщина, которую вы называете вашей сестрой. Но похоже, что" она не в состоянии ясно изложить обстоятельства дела. Не лучше ли, Доркас, поскольку вам эта история явно хорошо знакома, чтобы вы нам ее и рассказали? Сейчас уже не стоит ничего скрывать, поскольку рано или поздно все станет известно.
Пока лорд Милборн говорил, Доркас не сводила с него глаз, но выражение ее лица оставалось непроницаемым. Когда он закончил, она повернулась к стоявшей рядом сестре и негромко спросила ее:
- Что ты им уже рассказала. Марта?
- Все, - раздалось в ответ. От мучительных переживаний женщина едва стояла на ногах, так что Доркас и Джейсон Фэйкон должны были ее поддерживать.
- Помогите ей сесть, - приказал лорд Милборн.
Опустившись в кресло, женщина склонила голову чуть ли не до колен и продолжала плакать, уже беззвучно.
- Итак, Доркас, - проговорил лорд Милборн.
- Да, выслушаем истину во всей ее красе, - издевательски усмехнулся мистер Уорлингем.
Доркас посмотрела на него.
- Я скажу правду, сэр, - зловещим тоном произнесла она, - но вам она едва ли принесет утешение. - Она повернулась к лорду Милборну:
- Заговорив, я должна буду раскрыть не свои тайны, но моей госпожи. Правильно ли это?
- Да, Доркас, - отвечал лорд Милборн. - Насколько я понимаю, эти тайны касаются сына вашей госпожи.
- Да, милорд.
- Тогда говорите все.
Голос Доркас был тверд, но Кэролайн заметила, что пальцы, сцепленные поверх передника, побелели от напряжения.
- Я стала личной горничной моей госпожи, когда она была еще девочкой. Она жила на Севере, и я тогда жила неподалеку от тех мест. Мой отец был рыбаком.
Как-то, когда моя госпожа уже подросла, после одной суровой зимы здоровье ее расстроилось, и доктор посоветовал ей поехать на юг. Было решено, что она погостит у моих родителей, незадолго до того поселившихся в маленькой деревушке близ Плимута. Мы отправились вместе, моя госпожа и я.
Через несколько недель на теплом воздухе ей стало лучше. Она с удовольствием проводила время, катаясь на лодке с моим отцом и гуляя по округе. Так она и познакомилась с одним джентльменом...