– Тетушка.
– Тетушка? Вы ее знаете?
– Сейчас скажу. Это все?
– Да. Я позвонил вам, но дома вас не оказалось. По дороге сюда я еще два раза звонил вам и вот только в последний раз дозвонился. Не знаю, хорошо ли…
– Отлично, Фриби! Отлично! Вы вполне заслужили несколько часов спокойного сна, так же как и я, надеюсь. Но дело не терпит. Сейчас мы его немножко обсудим вместе, а затем уж отдохнем парочку часов. Зайдем внутрь.
Открыв наружную дверь, я двинулся по знакомому коридору, приглашая Фриби следовать за собой.
– У вас фонарик при себе? – спросил я, освещая коридор зажигалкой.
Фриби включил фонарик.
Мы спустились в подвал.
– Садитесь сюда, на ящик, – сказал я, присаживаясь на груду кирпичей.
Я предложил ему сигарету и спросил:
– Вам приходилось когда-либо встречаться с девушкой по имени Элисон Фредерикс?
– Да. Я дважды с ней работал. Очень исполнительная и пунктуальная. Сотрудница она очень хорошая.
Я закурил сигарету и сказал:
– Была хорошей.
Совершенно не дрогнувшим голосом он произнес:
– Выходит, они убили ее?
– Она находится в ящике, на котором вы сидите, Фриби. Миссис Бетина Вейл – одна из участников прекрасного хора Внешнего отдела гиммлеровской службы. Час тому назад я имел приятную беседу с ней вот здесь, сидя, на этом ящике.
Он пожал плечами.
– Вот как иногда получается… Мне очень жаль ее.
– Мне тоже, – сказал я. – Что-то надо будет сделать. Я доложу об этом сегодня. Так вот. События развивались так. Я направил вас на квартиру Джанины, а Элисон к миссис Вейл. Эта самая Вейл, настоящее имя которой мне неизвестно, выразила беспокойство по поводу того, что кто-то стрелял в окно ее спальни. Я предложил ей в помощь Элисон. Под предлогом помощи Элисон должна была присмотреться к обстановке. Часа через полтора или два мне позвонила Вейл и сообщила, что Элисон вызвали по телефону и направили ее сюда, в этот дом.
– Кто вызвал?
– Элисон сказала, по словам Вейл, что звонил ей я сам.
– Вы?
– Да. Здесь возможно только два варианта. Либо кто-то звонил от моего имени…
– Элисон не могла…
– Да-да. Я тоже так думаю. Значит, остается только одно предположение.
– Имитатор?
– Да. Так или иначе, а Элисон отправилась сюда. Сообщив об этом мне, Вейл отлично знала, что я немедленно поспешу сюда, чтобы узнать, что же случилось. Я нашел тело Элисон в этом ящике. Она была застрелена. Пуля прошла между глаз. Я сидел здесь в темноте и размышлял. Неожиданно предприимчивая Бетина появилась на пороге с пистолетом в руке и ослепила меня своим фонарем.
– Как же вам удалось?.. – воскликнул удивленный Фриби.
– Удалось остаться в живых? Я думаю, главным образом, потому, что она заинтересована, чтобы я остался живым.
– Это любопытно.
– Очень даже, хотя многое еще не ясно. Стреляла она из газового пистолета в тот момент, когда грохнули ваши ящики, а я прыгнул за этот выступ. Видимо, она сразу же исчезла после этого, опасаясь присутствия в доме неизвестного человека.
– Выходит, я вам…
– Оказали поддержку. Несомненно.
– Жаль, что я не знал…
– Наоборот, это очень хорошо. Ликвидировать ее сейчас ни в коем случае нельзя.
– Понимаю.
– Так вот. Перед выстрелом мы имели с ней длительный разговор. Если бы у нее было намерение убить меня, то в разговоре со мной она не могла бы быть такой сдержанной. Нет-нет. По существу, ничего нового она мне не сообщила, хотя и много болтала.
– Все-таки очень забавно, мистер Келле: прикончить Элисон и не тронуть вас, – задумчиво проговорил Фриби.
– Они что-то разыскивают.
– Ага, понимаю.
Фриби продолжал спокойно курить, а я принялся ходить взад и вперед по небольшому помещению.
– Вот что я знаю об этом деле, Фриби. Сэмми Кэрью, один из лучших оперативников Старика – думаю, вы о нем могли слышать, – и я были удачно внедрены на немецкую артиллерийскую батарею на берегу Па-де-Кале. Мы там выступали в качестве младших офицеров немецкого артиллерийского полка. Там же мы прикончили одного немецкого майора, Мейерейна, забрали у него форму и все бумаги, одели в эту форму одного из наших, по имени Кресси, и направили его в Пенемюнде – на главную немецкую ракетную экспериментальную базу на балтийском побережье. Кресси начал действовать там достаточно успешно, но кто-то раскрыл его и прикончил. Этот кто-то была Бетина Вейл. Об этом она рассказала мне здесь час тому назад. Это новая для меня деталь, хотя о гибели Кресси было известно.