– Хорошо, – перебил я ее, – но кто же мог еще?..
– Да кто же, кроме меня, непревзойденный тупица?! Я, именно я сама спрятала этот конверт здесь! Вот почему я знала, где его искать. А теперь прощайте! Больше мы не увидимся.
– Полсекунды, Джанина!
– Что еще?
– Молите бога, чтобы случилось наоборот!
– Излишне. А вы подберите себе работу полегче. Прощайте!
Она закрыла дверь, дважды быстро повернула в замочной скважине ключ, и через секунду послышались ее удаляющиеся шаги.
Я откинулся на подушку и оглядел потолок. Затем поднялся, взял с письменного стола свой маузер, выбил дверь плечом, погасил свет и через пару минут выбрался через окно в нижнем этаже в пустой дворик, а оттуда на улицу.
Уже наступило утро, и на улице начиналось обычное движение.
Добравшись до машины, я закурил сигарету, включил мотор и двинулся к себе в отель.
Еще через несколько минут, попросив портье не тревожить меня без особой нужды, я улегся спать.
Было уже позже полудня, когда меня разбудил резко задребезжавший телефон. Я открыл глаза и подумал, что случилось что-то важное, ибо в противном случае вряд ли портье соединил бы мой телефон с городом.
На мое «алло» в трубке прозвучал спокойный и приветливый голос Старика:
– Вы продвигаетесь вперед, Келле. Поздравляю.
– Благодарю вас. А насколько хорошо я продвигаюсь?
– Скоро узнаете. Ваш материал еще не обработан. Думаю, через час-два все будет закончено. До свидания.
Я повесил трубку и вновь улегся в кровать, думая, что, должно быть, это для меня самое безопасное место в настоящий момент. Перевернувшись на другой бок, я вскоре опять заснул.
Около трех часов телефон вновь зазвонил. Это был Голвейда.
– Хей… Мистер Келле… Дела у меня не очень хороши… Но что я мог поделать? Сами знаете, что очень трудно висеть у кого-либо на хвосте, не имея никакой помощи. Я…
Я прервал его:
– Все ясно, Голвейда. Вы получили возможность убедиться, что тетушка обладает некоторой изворотливостью. Но не беспокойтесь. Ничего ужасного в этом нет. Лучше расскажите по порядку, как она от вас ускользнула.
– Вы были правы. Сегодня она появилась у кинотеатра вскоре после полудня. Там начался первый сеанс. Она прошла туда через служебный вход и пробыла в здании очень недолго. Я тем временем решил ходить между улицей и аллеей, чтобы держать под наблюдением оба выхода. Неожиданно она появилась из главного входа и прошла мимо меня. Пройдя несколько шагов прямо, я повернулся и попался ей на глаза. Не знаю точно, но мне показалось, что она о чем-то догадалась. Я удвоил осторожность. Она оглядывала меня не больше секунды, а затем пошла по главной улице, не торопясь и не оглядываясь. Пройдя пару кварталов, она зашла в один из магазинов, который был плотно окружен домами и постройками. Не видя другой возможности, я решил примерно через полминуты также зайти в этот магазин.
– И обнаружили там другой выход?
– Вот именно. Я бросился через него, попал в какой-то большой двор, затем на соседнюю улицу, но…
– Ничего, Эрни. Неудача небольшая. А эта ведьма от нас не уйдет. Вы же возвращайтесь немедленно. Можете отдохнуть несколько часов. Даже обязательно. Сегодня в восемь часов будьте у меня.
– О’кей, мистер Келлс. В восемь буду у вас.
Я чувствовал, что, несмотря на звонки, я чудесно выспался и набрался сил не на одну бессонную ночь, которая, возможно, ожидала меня впереди.
Занявшись душем, одеванием, завтраком и просмотром газет, я терпеливо поджидал посланца от Старика.
Новый телефонный звонок оторвал меня от «Таймса». Это был Фриби.
– Мистер Келле, я уже звонил вам, но портье сказал, что вы отдыхаете и если у меня нет ничего особенно спешного, то мне лучше позвонить после четырех.
– Это так, Фриби. Что нового?
– Меня беспокоит все это дело.
– Что же вас беспокоит, Фриби? Не делает ли наша очаровательная миссис Бетина Вейл то, чего мы от нее не ожидали или не желали бы?
– Она вообще ничего не делает. Это-то меня и беспокоит. Эта женщина должна чего-то опасаться, чего-то бояться. Она должна пытаться найти какой-то выход или связаться со своими друзьями. Или просто попробовать исчезнуть. Не правда ли? Так вот, она ничего не делает. Ровным счетом ничего. Она преспокойно живет в своей квартире. Никто у нее не бывает. Иногда она выходит из дома в ближайшие магазины за покупками. И все. Она ведет себя, как обычная, нормальная женщина, и нет никаких признаков того, что ее что-либо тревожит или что она к чему-то готовится. Вот все, что я считаю нужным сообщить вам.