– И ясно, – прибавила мисс Морроу. – Я чувствую необходимость в небольшом разъяснении. – Она пожала ему руку. – Спасибо, сегодня вы устроили мне настоящий праздник.
– Дайте мне еще такую возможность, – попросил он. – Еще много-много возможностей, с каждым разом будет все лучше и лучше.
– Это что, угроза? – засмеялась она.
– Обещание. И, пожалуйста, не отказывайтесь.
– Зачем же отказываться? До свидания.
В понедельник утром Чан был оживлен и весел. Он позвонил мисс Глории Гарланд и облегченно вздохнул, услышав ее голос.
Она согласилась прийти в бунгало к десяти часам. Чан набрал номер мисс Морроу и пригласил ее к тому же часу вместе с капитаном Фланнери. Повесив трубку, он повернулся к Кирку.
– Не откажите в любезности снизойти до моей жалкой просьбы: пожалуйста, отправьте Парадайза часов в десять с каким-нибудь поручением. Мне бы не хотелось, чтобы он в это время находился в бунгало.
– Ради Бога, – кивнул Кирк. – Я пошлю его за рыболовными принадлежностями. Правда, я никогда не имел пристрастия к рыбалке, но разве человек не может переосмыслить свои потребности?
Без четверти десять Чарли Чан встал и, надев шляпу, объявил, что идет встречать мисс Гарланд. Спустившись вниз, он расположился в дверях Кирк-билдинга. Мисс Морроу и капитану Фланнери он только холодно кивнул, когда они проходили мимо.
Заинтригованные, они поднялись наверх. Кирк приветствовал их, стоя на пороге.
– Ну и дела! – прорычал Фланнери, – Что это с сержантом? Если он пригласил меня ради шутки, я отошлю его обратно на Гавайи. Я слишком занят, чтобы принимать участие в мистификациях.
– О, не волнуйтесь за Чана, – успокоил его Кирк. –
Кстати, вы приставили своих мальчиков к Грейс Лейн, или Дженни Джером?
– Да, они бродят за ней, как тени.
– Выяснили что-нибудь?
– Ровно ничего. Она снимает комнату на Поуэлл-стрит. Ночует там, насколько мы в курсе…
А внизу, у входа в здание, Чан уже приветствовал Глорию Гарланд.
– Вы пунктуальны, – заметил он. – Удивительная точность.
– Я, конечно, пришла, – промолвила она. – Но мне совершенно не понятно, чего вы от меня хотите? Я уже все сказала…
– Безусловно. Пожалуйста, поднимемся со мной наверх.
Черноволосая ирландка-лифтерша привезла их на двадцатый этаж, и они вошли в бунгало.
– А, капитан! Мисс Морроу! Здравствуйте, вот и мы. Присаживайтесь, мисс Гарланд.
Женщина с крайне удивленным видом опустилась в кресло, ее взгляд встретился со взглядом Фланнери.
– Что вам еще от меня нужно? – сердито бросила она.
Капитан пожал своими широкими плечами.
– Мне – ничего, все вопросы к сержанту Чану: у него появилось некое таинственное предчувствие.
Чан улыбнулся.
– Да, мисс Гарланд, именно я виновник сегодняшнего собрания; – подтвердил он, – Надеюсь, это не слишком вас задевает?
– Нет, – ответила женщина.
– Помните, однажды вы рассказали нам о Марии Лантельм, которая бесследно исчезла в Ницце? – продолжал Чан. – Неужели вы никогда ее больше не встречали?
– Никогда.
– Вы уверены, что узнаете ее, если увидите снова?
– Конечно. Мы были близко знакомы.
Глаза Чана сузились.
– Тогда почему вы не сообщили нам, что опознали ее? Напоминаю: дело очень серьезное.
– Но что бы я вам сообщила? Да, мол, видела?.. Я и сама сомневаюсь…
– Прекрасно. Посидите здесь до моего возвращения. – И Чан торопливо направился к выходу.
Все переглянулись, но никто не произнес ни слова. Вскоре на пороге появился Чан, за ним шла лифтерша Грейс Лейн, в которой миссис Эндербэй узнала Дженни Джером.
Она спокойно шагнула в комнату и остановилась. Солнце ярко осветило ее лицо. Глория Гарланд сперва изумленно уставилась на девушку, потом вскочила на ноги.
– Мария! – закричала она. – Мария Лантельм! Что ты здесь делаешь?
От удивления они обе раскрыли рты. В узких глазах Чана появился торжествующий блеск. Впрочем, девушка не потеряла самообладания.
– Глория! – промолвила она. – Вот мы и встретились.
– Но где ты была, дорогая? Куда пропала и почему?
Девушка прервала ее:
– Одна вещь…
Но тут поднялся ошеломленный Фланнери.
– Послушайте, – начал он, – позвольте мне. – Он решительно шагнул к девушке. – Вы Мария Лантельм?
– Была ею когда-то, – кивнула та.
– Вы играли в одной труппе с мисс Гарланд одиннадцать лет назад и потом исчезли?
– Да.
– Почему?
– Мне все надоело, я разлюбила сцену, а когда просилась уйти, меня не отпускали. Короче, я сбежала.