– Ничего подобного, – улыбнулась мисс Морроу. – Только несколько вежливых вопросов.
– Вот как! Смотрите, не перестарайтесь, я с подозрением отношусь к слишком вежливым людям. Надеюсь, вы не думаете, что я убила сэра Фредерика?
– Конечно нет. Но вы написали рекомендательное письмо.
– Да, у меня есть привычка посылать необдуманные письма, а от старых привычек трудно отказаться. А что случилось? Кто-то не оправдал моего доверия?
Мисс Морроу покачала головой и спросила, протягивая ей конверт:
– Это ваше послание?
Миссис Кирк взглянула на свою подпись.
– Конечно мое. Что-то не так?
– Просто ответьте: Грейс Лейн действительно ваша приятельница?
– В общем, да. Правда, я ее едва знаю…
– Ого! – воскликнул Барри Кирк. – И тем не менее ручаешься? За незнакомого человека?
– Помолчи, Барри, – оборвала его старая леди. – Ты же не юрист, это не твоего ума дело.
– Выходит, вы едва знали мисс Лейн? Так, миссис Кирк? – переспросила девушка.
– Да, я так и сказала.
– Однако вы без раздумий дали ей рекомендацию. Почему?
Миссис Кирк немного помялась.
– Извините, но у меня собственный взгляд на мои личные дела.
– Не сердитесь, – заспешила мисс Морроу, –
Пожалуйста, ответьте на мой вопрос. Не думайте, что мы занимаемся пустой болтовней. Я представляю здесь прокуратуру и закон.
– Я понимаю, – глаза миссис Кирк сверкнули. – Если хотите, я вам все расскажу, но сначала сама кое о чем спрошу.
– Хорошо. А потом буду спрашивать я.
– Грейс Лейн замешана в убийстве сэра Фредерика?
– Именно это мы и пытаемся установить.
– Неужели она имеет какое-то отношение к случившемуся?
– Мы полагаем, что имеет. Поэтому ваша рекомендация, миссис Кирк, не только ваше личное дело.
Старая леди осторожно опустилась на краешек кресла.
– Я ни слова не произнесу, пока не узнаю, куда вы клоните.
– Если ты станешь упорствовать, то мигом попадешь в тюрьму, – вмешался Барри Кирк.
– Даже так? Мои друзья из числа юристов меня выручат. Скажите, мисс Морроу, какое отношение имеет Грейс Лейн к сэру Фредерику Брюссу?
– Я не против того, чтобы посвятить вас в ситуацию, но при условии, что вы сохраните тайну.
– Она самая неосторожная женщина на всем западном побережье, – предупредил Кирк.
– Прекрати, Барри! Я сумею молчать при желании, мисс Морроу…
– Сэр Фредерик разыскивал женщину по имени Ева Даренд, которая исчезла пятнадцать лет назад в Пакистане. Мы подозреваем, что Грейс Лейн и есть эта женщина.
– Почему же вы не спросили ее саму?
– Мы бы с удовольствием, но мы лишены такой возможности. Видите ли, она снова пропала.
– Что?! Неужели?
– Теперь, когда я удовлетворила ваше любопытство, надеюсь, вы удовлетворите мое… – Мисс Морроу приняла деловой вид. – Без сомнения, Грейс Лейн вам представил третий человек, пользующийся вашим доверием? Кто он?
Миссис Кирк покачала головой.
– Извините, но я не в праве…
– Вы, конечно, понимаете всю серьезность своего отказа?
– Я… ох… Боже мой, вы считаете, что я замешана в этом деле?.. Такая почтенная женщина, как я…
– Именно, – строго произнесла мисс Морроу. – Же-нщина, подобная вам, вдруг отказывается помочь правосудию? Меня удивляет ваше поведение. И все потому, что человек, познакомивший вас с Г рейс Лейн, просил сохранить в секрете…
– Я такого не говорила.
– Но ведь это правда?
– В общем, да… Она действительно просила меня…
– Она? Значит, Грейс Лейн к вам привела женщина?
– Естественно. Признаюсь.
– Ты признаешься! – усмехнулся Барри Кирк.
– Скажите, – продолжала мисс Морроу, – собираясь сюда, вы сообщили миссис Таппер-Брок, куда отправляетесь?
– Сообщила.
– Вы говорили ей, что я буду интересоваться Г рейс Лейн?
– Г-говорила.
– И тогда миссис Таппер-Брок попросила не рассказывать, что именно она привела ее к вам?
Миссис Кирк промолчала.
– Можете не отвечать, – улыбнулась мисс Морроу. – Все и так видно по вашему лицу.
Миссис Кирк пожала плечами.
– Вы очень умная женщина, – промолвила она.
– Во всяком случае, – продолжала мисс Морроу, – теперь мне известно, что Грейс Лейн к вам привела миссис Таппер-Брок. Вам больше незачем скрывать детали. Как давно это случилось?
Миссис Кирк поколебалась, потом ответила:
– Несколько месяцев назад. Эллен пришла с девушкой ко мне домой. Она заявила, что встретила ее на пароме и что они старые друзья по Девонширу.