– По Девонширу? Прекрасно, а дальше?
– Дальше она сказала, что у девушки неприятности.
– Какие?
– Я не поинтересовалась: это слишком нескромный вопрос по моему разумению. Девушка нуждалась в работе. Она была очень красива, хорошо одета и сразу меня очаровала. И я направила ее сюда.
– Не сказав мне ни слова, – вздохнул Кирк.
– А зачем? Я сочла это самым обычным делом, для чего было вмещивать тебя в прием на работу обслуживающего персонала?
– И больше вы ничего не знаете о Грейс Лейн? – снова спросила мисс Морроу.
– Ничего. Я навела справки и выяснила, что теперь у нее все в порядке. Но тогда она была несчастна. В тот вечер, когда мы приходили сюда на обед, она горячо поблагодарила меня. Жаль, что ее вынудили бежать из города.
Мисс Морроу понимающе улыбнулась и заявила:
– Осталась еще одна вещь. Вы не заметили никаких признаков дружбы между миссис Таппер-Брок и полковником Битхзмом?
– Кажется, они вышли вместе. Впрочем, я не шпионила за ними.
– Ясно. Пока это все, миссис Кирк.
Старая леди поднялась на ноги.
– Благодарю. К счастью, я еще успеваю на лекцию.
– И последнее, – проговорила мисс Морроу. – Пожалуйста, не пересказывайте миссис Таппер-Брок нашу беседу.
– Я… я никому ее не повторю… – Миссис Кирк мрачно улыбнулась. – Кому-то, похоже, со мной не повезло… – Затем она простилась и уехала.
– Браво! – воскликнул Кирк, с восхищением глядя на мисс Морроу.
Она же посмотрела на него хмуро.
– Ну, что я говорила? Миссис Таппер-Брок лжет. Но я не ожидала такого скорого подтверждения.
– Давайте снова вызовем ее на ковер, – предложил Кирк.
– Пока повременим. Но зачем ей лгать? Возможно, Грейс Лейн, как близкая приятельница миссис Таппер-Брок, напишет ей из укромного уголка. Я немедленно оповещу почтовые органы. Отныне корреспонденция миссис Таппер-Брок будет идти через прокуратуру.
– Превосходно, – одобрил Чдн. – У вас на плечах мудрая голова. Какая неожиданная комбинация! Кстати, что сейчас делает наш друг капитан Фланнери?
– Капитан почувствовал внезапную тягу к мисс Лили Барр, даже вызвал ее к себе для допроса на пять часов. Сама я, к сожалению, не смогу, а вам бы советовала пойти.
Чан покачал головой.
– Боюсь, что я стану там нежеланным гостем. Ладно, все равно зайду как бы неожиданно.
Мисс Морроу повернулась теперь к Барри Кирку.
– Надеюсь, ваша бабушка не рассердится на меня за этот допрос?
– Ерунда! Вы вели себя великолепно и тактично, она просто помешалась на вас. У нее по глазам было видно.
– А вот я ничего подобного не заметила, – пожала плечами девушка.
– Вы просто не думали об этом, потому и не заметили.
– Сомневаюсь. Ладно, мне пора. У меня есть только один шанс найти Грейс Лейн для Фланнери.
– Надеюсь, скоро увидимся, – сказал Кирк, провожая девушку к выходу.
Появившись в половине пятого во Дворце Правосудия у Чарли Чан направился в кабинет капитана Фланнери. Капитан находился в приподнятом настроении.
– Здравствуйте, сержант! – приветствовал он Чана. – Какие новости?
– Ничего особенного. Старею, наверное.
– А вы ожидали другого? Хороший урок вы получили. Всяк сверчок знай свой шесток. Возможно, в деревушке, вроде Гонолулу, вы и великий человек, но здесь у вас нет почвы под ногами.
– Вы правы, – согласился Чан. – Я просто в отчаянии. Однако, зная вас немного, я вижу, что вы в отличном расположении духа. Чем оно вызвано, если не секрет?
– Есть причина. Я выиграл маленький трюк. У меня появилась грандиозная идея: я поместил в утренних газетах объявление о бархатных туфлях…
– Ах да, – усмехнулся Чан. – Инспектор Дафф мне говорил.
– Вот как? Ну, Дафф мне не указчик. Я бы сделал это и без него, только занимался другими делами. Дафф просто напомнил мне мою собственную мысль. Я дал очень осторожный текст и…
– И результаты уже налицо?
– Да.
Фланнери достал из ящика нечто, завернутое в грязную газету. Быстро развернув неаккуратный пакет, он вывалил содержимое на стол. Перед Чаном появились бархатные туфли, подаренные Хилари Галту той трагической ночью в Лондоне, те самые, что были на ногах у сэра Фредерика, когда он отправился на поиски собственной смерти.
– О, какая огромная удача, – с чувством произнес Чан.
– Еще бы, – согласился Фланнери. – Час назад их принес солдат из форта. В среду ночью он возвращался от девушки из Оукленда и обнаружил кулек под скамейкой на пароме. Поскольку никто не предъявил на него права, он взял его с собой. Он бы мог, конечно, отдать его паромщику, но не отдал.