Угрюмого вида мужчина, сидевший за другим столиком, лениво потягивал пиво маленькими глотками.
Довольно привлекательной наружности блондинка, блузка которой была слишком тесной и короткой, разместилась на высоком стуле, выставляя напоказ превышающую дозволенный стандарт часть своих ног. Она была совсем пьяна и казалась счастливой в связи с этим.
В противоположном от «Анютиных глазок» углу сидел мужчина в костюме из грубого сукна со значком торгового флота на отвороте пиджака.
За ближайшим от входа столиком двое мужчин оживленно беседовали о скачках.
Но Сэмми в баре не было.
Из внутренней двери в помещение бара вошла приветливая женщина и вопросительно взглянула на меня.
Я уселся за столик и попросил ее принести кружку пива. Когда она поставила передо мной пенящуюся кружку, я сказал:
– Возможно, вы смогли бы оказать мне услугу.
– С удовольствием.
– Я надеялся встретить здесь своего друга. Его имя Кэрью. Сэмми Кэрью.
– Не знаю такого.
– Он высок, светловолос, хорошо выглядит. Я думаю, что вы обязательно должны были видеть его. Возможно, он оставил для меня записку:
Она покачала головой, подумала и сказала:
– Мне припоминается один посетитель, похожий на ваше описание. Возможно, он и есть ваш друг. Как будто, если мне память не изменяет, я его видела вчера. Сегодня же он здесь не был.
– Благодарю вас.
Я был в полном разочаровании.
Покончив с пивом, я двинулся к выходу и был уже в дверях, когда «Анютины глазки» обратился ко мне:
– Простите, но мне кажется, что я мог бы помочь вам. Ваш друг был здесь около часа тому назад.
Его высокий фальцет звонко прозвучал в баре.
– Да, – подтвердила женщина, подававшая мне пиво. – Возможно, он мог быть. В это время я была наверху и не могла его видеть.
Затем, повернувшись к «Анютиным глазкам», она спросила:
– Не оставил ли он какой-нибудь записки?
– Не думаю. Он ушел с Джаниной.
С очаровательной улыбкой на лице я подошел к женоподобному брюнету.
– Оказывается, вы можете принести большую пользу. Правда, не думаю, что вы могли бы знать, куда отправился мистер Кэрью с Джаниной.
Он презрительно улыбнулся.
– Но я могу догадываться.
– А именно?
– Полагаю, что они отправились на квартиру Джанины.
– Превосходно! А где находится квартира Джанины?
На его лице появилась особенная сладкая улыбка.
– Уверен, что это всякий знает.
– Во всяком случае, не я.
– О, вы легко найдете. Идите до конца Малбри-стрит и поверните направо. Там будет площадь, которая называется Дэзи-плейс. Пройдите через нее и по ту сторону попадете на маленькую улочку – Верити-стрит. – При этом он почему-то хихикнул, а затем продолжал: – Это очень приятная улица – старые дома, клумбы и все такое; Джанина живет, кажется, в номере 16.
– Очень вам благодарен, – сказал я.
– Рад вам помочь.
– Не хотите ли чего-нибудь выпить? – предложил я.
– Это очень мило с вашей стороны. Только я имею склонность к тому, что дорого стоит. Мне нравится бренди с содовой.
– У вас превосходный вкус. Я с удовольствием выпью с вами.
Я заказал два бренди.
Когда он брал стакан, я заметил, что на мизинце левой руки он носит кольцо с печаткой. Но кольцо было повернуто так, что печатка оказывалась внутри ладони, а снаружи был виден только золотой ободок. На плоском ободке виднелся след – словно от напильника.
– Бренди исключительное. Весьма благодарен вам за угощение, – сказал брюнет, улыбаясь.
Мы допили содержимое стаканов, и, пожелав ему спокойной ночи, я вышел из бара.
Солнце уже зашло за горизонт, и окружающая обстановка показалась мне странно гнетущей.
Я начал думать о Сэмми. Действительно, это своеобразный тип. Никогда нельзя быть уверенным в его действиях, поступках и намерениях. Не то чтобы он был слаб или бестолков. Совсем наоборот. Но его действия и мысли как бы скользили по касательной к деловому кругу. Он обычно утверждал, что именно это и было его методом при кажущейся нерасторопности. Быть может, это и так, но в данном случае я склонен был считать, что он зря вынуждает меня вертеться вокруг да около. Черт возьми! Он ведь превосходно знал о том, что именно сказал Старик! И тем не менее он преспокойно забавляется с Джаниной, в то время как я даже не знаю, в каком направлении должен действовать. Странно… Даже для метода Сэмми это чересчур.