– Не переживайте, ничего непредвиденного не происходит; очевидно, просто кому-то сделалось плохо, и душа его готовиться «оторваться от тела»; так всегда бывает перед чьей-нибудь смертью – это больница, а здесь иногда умирают.
Объяснение было неразумным, сугубо нелепым, но, как оно не покажется странным, произвело надлежащее впечатление и должное понимание; в результате окружающие люди, готовые уже впасть в паническую истерику, облегченно вздохнули. А медицинская сестра, сидевшая на вахте, успокоившись и отдышавшись от неописуемого ужаса, провозгласила:
– Можете пройти, Вам на второй этаж, в двадцать восьмую палату.
– Спасибо, мы знаем, – последовало общее заверение, поступившее от удивительных посетителей.
Поднявшись наверх, великолепная троица проследовала в указанном служащей направлении, но, как только они оказались перед палатой, Королев внезапно сказал:
– Сначала дайте мне войти одному, а через пять минут, после меня, можете заходить и вы.
– К чему такие сложности? – недовольно сморщила симпатичный носик Виктория.
– Так надо. Помните, что было внизу? Это часть всего общего «представления», поэтому, чтобы «спектакль» прошел по возможности более или менее успешно, пожалуйста, сделайте так, как я сейчас говорю.
– Ладно, пусть будет по-твоему, – хотя и с недовольным видом, но руководительница, взявшая на себя опеку надо всей миротворческой экспедицией, все-таки согласилась.
Получив «высокое одобрение», Семен поспешно зашел в палату. Изнутри незамедлительно последовал возглас старушки:
– Батюшки-святы, да это, действительно – Ты! – именно тебя я ждала все долгое время.
Здесь следует пояснить: днем ранее Вера Сигизмундовна не смогла узнать человека, по завещанию мужа обязанному принять от нее Проклятый талисман, по самой элементарной причине – вчера, при их первой встречи, не ощущалось присутствие Ангела-смерти, теперь же он завис прямо над койкой престарелой старушки. Королев отлично видел этот неестественный сгусток воздуха, или же прозрачную массу (кому как удобней?), но, как и прежде, призрачное явление (в качестве своего непосредственного созерцания) было доступно только ему одному.
– Вы сказали, – не замедлил полицейский перейти к основному мотиву общего интереса, – что передадите мне некий золотой медальон, едва определите, что сможете так поступить. Как я понял, все необходимые подтверждения моих полномочий Вы сейчас получили – не так ли?
– Да, верно, – не замедлила заметить Кострова, с опаской оглядываясь по сторонам; однако Дух, сделав свое несложное дело, не замедлил покинуть помещение больничной палаты, предоставив собеседникам шанс поговорить спокойно и не отвлекаясь на мистическое присутствие, – тем не менее – как, надеюсь, ты себе понимаешь? – с собой у меня ее нет.
– Где же она тогда?
– Вещица находится в моей квартире и спрятана в малой комнате в одном тайном, укромном месте, расположенном в левом дальнем углу и сокрытом под прочным паркетом. Пол там разбирается, и достаточно просто, а внизу как раз и находится секретное углубление; в нем ты и обнаружишь требуемый тебе Проклятый талисман.
– Однако? Но как же я туда попаду? – в сложившейся обстановке Семен задавал вопрос, и в полной мере уместный, и явно необходимый.
– Очень просто, – чуть слышно промолвила старая бабушка (становилось очевидно, что жизненные силы ее стремительно покидают), – дай мне из тумбочки мой мобильник.
Участковый выполнил просьбу старушки и остался дожидаться, что будет дальше. Набирая номер, Вера Сигизмундовна, переходя на полушепот, спросила:
– Как тебя зовут?
– Семен Королев.
Гудки шли ужасно долго, но к чести стойкой, достойной женщины стоит отметить, что держалась она на удивление твердо, ни на секунду не теряя мысленного самоконтроля; по всей видимости, верная супруга непременно желала довести до конца дело своего покойного мужа, невольно перешедшее ей по про́клятому наследству. Когда с той стороны сотовой связи послышался старческий голос, Кострова, собрав воедино всю могучую волю, данную ей от природы, произнесла обычным, привычным для окружающих, голосом: