В общем проснулся Королев, обливаясь холодным потом, с явными признаки повышенной температуры. Очевидно, перенесенные им в последнее время переживания не прошли даром, и организм «сломался», требуя, пусть и небольшой, но передышки. Однако такого «счастья» охотник за приключениями себе позволить не мог, ведь он уже дал слово своей новой знакомой. Поэтому с большим трудом поднявшись, он кое-как привел себя в порядок и двинулся навстречу неизведанному и таинственному.
Глава 8. В город Санкт-Петербург
Свою старую древне-подобную «Семерку» Королев оставил на территории Коттеджа Багировой, так-как путешествовать было общим решением согласовано на превосходном «Мерседесе» – типа: «Джип» – принадлежащем молодой девушке. Ехать решили вечером, дабы избежать многочисленных Московских и «Питерских» пробок. На следующее утро вся «священная» троица прибыла в прославленный город Ленинград – он же Санкт-Петербург.
Жених Виктории – Ковальский Аркадий Игнатьевич по национальности оказался поляком, но вполне обрусевшим, так как уже не одно поколение его предков проживало на территории России. Он являлся мужчиной в полном расцвете сил, в неполном сорокалетнем возрасте. Слегка полнеющее тело его в сочетании с высоким ростом, достигающим ста восьмидесяти пяти сантиметров, выглядело довольно солидно. Походка и все горделивые движения говорили о состоявшемся в жизни и уверенном в себе человеке. Лицо этого мужчины нельзя было назвать красивым, но оно имело некую притягательную силу, располагавшую к себе любого, кто с ним заговаривал. Голос его отличался мелодичностью в чуть более низкой тональности. Прямой и чуть «вздернутый» нос, в совокупности с карими несколько зауженными глазами, украшали прямоугольной формы элегантные очки. Его темно-русые волосы были коротко острижены и уложены в аккуратную прическу – зачесаны назад. Весь вид его, как бы предупреждал, что перед тобой находится интеллигентный, положительный, воспитанный в лучших традициях гражданин. Одеться в путешествие Ковальский решил в синие удобные джинсы и кожаную черную куртку.
Если говорить об одежде, то одеяние остальных спутников мало чем отличалось: Багирова также предпочла кожанку, но уже зеленую, и черные обтягивающие лосины, Королев оделся в свободные матерчатые брюки, верхнюю же одежду он выбрал, как и у остальных членов группы этой «увлекательной» экспедиции, но уже коричневого цвета. Обуты все были кто во что, на голове красовались модные Американские бейсболки. Кроме всего прочего путешественники запаслись альпинистским снаряжением и черной однотонной спецовкой специального отряда быстрого реагирования.
В общем, в «Питер» миротворцы прибыли полностью экипированные и готовые к любым неожиданностям. Поселились они в отеле, где Викторией заранее были забронированы номера, располагающемся чуть ли не в самом центре, и имеющим название: «Галунов», расположенный почти рядом с площадью Восстания. Как только все устроились, Багирова, не навязчиво взявшая на себя роль руководительницы этого предприятия, посчитала, что пора нанести визит старенькой бабушке, являющейся владелицей одной из двух монет, находящихся в этом Великом городе.
К ней решили ехать всей группой. Из полученных накануне от Духа сведений следовало, что искать пожилую женщину необходимо на окраине в южном направлении. Чтобы не тратить время на поиски, взяли такси, и назвав таксисту адрес уже через час с небольшим были на месте. Оказавшись перед нужной квартирой, Виктория, которой явно нравилось отдавать распоряжения, произнесла:
- Давай, Сеня, звони!
Сотрудник органов с легкостью выполнил вполне привычную для себя обязанность, ведь ходить с поквартирным обходом – это основная обязанность полицейских при раскрытии преступлений, и когда через пять минут дверь открылась, вежливо поинтересовался:
- А скажите, пожалуйста, здесь ли живет женщина, которая продает старинную золотую монету?
Пожилая женщина оказалась довольно старой, ей было не менее девяноста лет. Кожа ее лица вся была «изъедена» морщинами, маленькие бесцветные глазки ввались внутрь глазниц и чуть виднелись из-за сузившихся от возраста век. Она была сгорблена пережитыми в жизни трудностями и тяжелой трудовой деятельностью. По темному цвету ее кожи угадывалось наличие многочисленных заболеваний. Опираясь на клюшку, она с трудом передвигалась даже по своей квартире. Было очевидно, что эту престарелую гражданку вряд ли чем можно удивить, и что в своей долгой жизни она смогла повидать «всякого», однако заданный Королевым вопрос, как будто током ударил это, казалось бы, безразличное ко всему существо. Она, вдруг, моложаво встрепенулась, глаза ее загорелись исключительным интересом, и отвечая вопросом на вопрос, хозяйка квартиры произнесла:
- Какую старинную монету?
Тут в разговор вмешалась Багирова, и отстранив бывшего оперативника в сторону, сама приблизилась к старушке:
- Постой, Королев, ты совершенно не умеешь вести беседу. Дай я сама все разузнаю, - и уже обращаясь к старушке, сделав умиленным лицо, вежливо продолжила. - Бабушка, извините не знаю Вашего имени, отчества.
- Кострова я, Вера Сигизмундовна, - представилась пожилая женщина, - С кем простите, имею дело?
- Я, Багирова Виктория Эдуардовна, директор одной очень крупной фирмы, - в свою очередь отрекомендовалась посетительница, - а эти двое мужчин – мои спутники.
- Хорошо, - постепенно справляясь со своим волнением, кивнула головой владелица жилого помещения, - Так, извините, склероз, что вам от меня требуется?
- Нам известно, - продолжала молодая женщина, делая выражение на своем лице, как можно более милым, - что у Вас находится одна удивительная золотая вещь, которую мы могли бы у Вас купить и предложили бы за нее довольно хорошие деньги.
- Хорошие? - наморщила лоб старушка, - А хорошие, это сколько?
- Ну, - «включилась» скупость любого предпринимателя, - Тысяч так эдак семь, или может быть даже десять.
- Хм, - недовольно хмыкнула представительница старшего поколения, - десять. Насколько мне известно – эта вещь бесценна. И предлагать за нее такие деньги – это просто кощунство.
- Вы, наверное, не поняли? - поспешила исправить положение покупательница, - Десять тысяч долларов.
- Я же кажется уже сказала, - хмуря брови, настойчивым тоном продолжала Вера Сигизмундовна, - даже если предмет, о котором идет речь у меня и присутствует, то он не продается.
- Все в этом мире продается и покупается, - начиная терять терпение, и также сдвигая к переносице брови, настаивала Виктория, - важна лишь цена. Назовите Вашу цену!
- Я вижу, что мы разговариваем ни о чем, и совершенно друг друга не понимаем, - гневно «сверкнув» глазами, прохрипела срывающимся голосом Кострова, и собралась захлопнуть дверь перед носом своих непрошенных гостей.
- Подождите! - вмешался в разговор Королев, придерживая одной рукой открывающуюся наружу створку, - Давайте поставим вопрос по-другому. Есть ли что-нибудь, что заинтересует Вас, как обмен за эту вещицу?
- Да, действительно, - значительно смягчившись, ответила владелица редкого сокровища, - у меня есть интерес в этом деле.
- И какой же? - вставила свою реплику молодая предпринимательница, как оказалось, совершенно не умеющая вести переговоры подобного рода, - Что может быть значимее денег, да еще и в долларовом эквиваленте?
Пожилая женщина недовольно посмотрела на эту, как она для себя сделала вывод, наглую, бесстыжую и нахальную молодую особу, и обращаясь к Семену, продолжила:
- Мой покойный муж раздобыл эту, прости, Господи, денежку еще в довоенное время. Он смог пережить всю войну и вернулся домой живой и невредимый, но ближе к пятидесятилетнему возрасту серьезно заболел и умер. Перед самой своей смертью он завещал мне никогда не трогать руками это, как он провозгласил, исчадие ада. Также он пояснил, что в один прекрасный момент придет человек, которого я сразу же узнаю, и вот ему и необходимо отдать эту монету, причем совершенно бескорыстно. Так вот: среди вас этого человека я пока не вижу.
- Все понятно, бабушка, - вдруг, как будто что-то внезапно осознав, «сверкая» воспаленными глазами, «выдал» участковый-отпускник, - завтра Вы увидите этого человека, - и уже обращаясь к своим спутникам, поставил точку в этом разговоре, - Нам нужно уходить, дальнейшие переговоры сегодня ни к чему не приведут. Мне необходимо подготовиться, и как только это случится, талисман будет у нас в кармане.
Королев не лукавил. Он прекрасно понимал, что ему необходимо присутствие Духа, для того чтобы пожилая женщина его признала. Это можно было сделать только посоветовавшись с самим организатором всего этого чудо-действа. Являлся он, на беседу, только ночью, поэтому у соискателей появилось свободное время для изучения достопримечательностей города на Неве. Посовещавшись, общим мнением решили вначале внимательно изучить внутренние помещения Зимнего дворца.
По прибытии на Дворцовую площадь путешественники были приятно поражены открывшимся перед их глазами величеством. Современное трёхэтажное здание в плане имеет форму каре из четырех флигелей с внутренним двором и фасадами, обращёнными к Неве, Адмиралтейству и самой площади. Парадность зданию придают пышная отделка передней части и помещений. Главный вход прорезан аркой парадного проезда. Различно скомпонованные фасады, сильные выступы ризалитов, акцентировка ступенчатых углов, изменчивый ритм колонн создают впечатление не упокоя, незабываемой торжественности и великолепия.