— Ты знаешь, Эш, теперь мне не будет покоя. Пока я жива и не лягу в землю, мне не будет покоя. Я буду думать о тебе!
— Не грусти слишком сильно, Шейла. Нам и так судьба преподнесла роскошный подарок. О любви грезят миллионы людей, живших до нас, и миллионы — которые придут следом! Шейла! Я хочу, чтобы ты чаще смотрела на Солнце!
— Солнце?
— Да.
— Хорошо!
— Солнце! Вот что нас объединит! Солнце вечно. Оно вечно в нашей жизни! Оно светит тебе, оно будет светить и мне, в 20 веке! — Я замолчал, на мгновение. — Я часто буду смотреть на Солнце, Шейла! Я буду смотреть и думать о тебе! И пусть оно слепит мне глаза! Я давно уже ослеплен тобою! Я не знаю своего будущего. Может быть, со мною произойдет еще что-то более странное. Но ты останешься…
…Я говорил много и сбивчиво. Я говорил, сам не зная о чем. Я хотел, чтобы она поняла меня.
Но она и без слов понимала меня. Она тем больше понимала меня, чем больше я запутывался в словах.
И уже на рассвете она протянула мне что-то в руки.
— Я хочу подарить тебе на память обо мне вот этот перстень. Это бирманский рубин. Он привезен издалека. Из Азии. Его привезли купцы. Говорят, внутри камня есть центр, из которого излучаются наружу два вида энергии — исцеляющая и убивающая. Эти два вида энергии будут защищать тебя в твоей жизни. В этом рубине много жизни. Он живой!
И она надела мне рубин на палец.
Наступило утро.
Мы собрались совсем быстро. Я захватил флакон с жидкостью, вывел машину за ворота и распрощался с Шейлой.
— Прощай, моя голубка! Пусть Господь не оставит тебя!
Что-то я стал больно сентиментален.
Я вскочил в машину, как рыцарь. Дверка захлопнулась и я рванул, что было сил. Я мчался по полю, стремясь быстрее добраться до того злополучного места, куда когда-то упал, занесенный вихрем.
А! Вот оно. Спокойно. Внимание.
— Где жидкость!
— Да. Слова.
— Как там они?
…Я открыл глаза. Моя комната! Мой телефон! Моя электропечь! Холодильник!
— Ну-ка, что там у нас припасено!
— Ура!
Выпивки, сколько угодно. А это главное!
— Стакан!
— Лед!
— Полный порядок!
— А теперь душ!
— Боже, какое счастье!
— Да. Звонок! Телефон!
Я подошел.
— Слушаю!
— Да. Да, да. Сейчас выхожу!
И вот я иду по улице. Витрины магазинов кажутся родными. Вот бутылочки с газированным виноградным соком… А вот, пластмассовые корзиночки с израильской клубникой… Вот овальные коробочки французского сыра «Каприз Всевышнего»… А вот замороженный торт, который быстро дойдет в духовке…
Мой лондонский Гайд — парк, умытый, лужайки травинка к травинке, словно кто-то всю ночь чесал его гребнем!
Всматриваюсь в калейдоскоп мелькающих лиц. Вот китаянка в синих джинсах. А вот разносчик, торгующий какой-то мелочью! А это пуэрториканец, с пестрой тесемкой через лоб…
Сегодня я иду пешком. Сегодня я без автомобиля. Без своей «механической любовницы»! Я хочу надышаться городом. Я хочу надышаться смогом, дымом и толкотней. Я иду на работу. Я простой, обыкновенный парень! И работа у меня простая — магазин хозяйственных товаров! И я иду, в своем шикарном костюме, в своем пиджаке, в своей рубашке! И на мне нету ни кольчуги, ни шлема, ни какой-то другой хреновины. О, бляха! Как оказывается прекрасна жизнь! И я подхожу и вхожу в свой магазин.
Стоп!
И вот, я сижу с моими приятелями в баре, и они слушают мои байки.
— Тебе хватит, старик!
— Ты уже здорово нализался!
— Подождите! Слушайте дальше… Я подумал о том, что может быть, имеет смысл стать их предводителем, их королем, учить их. Но все-таки, мое место здесь! Поэтому, я выпил зелье, произнес слова и вот я здесь!
— Ну, ты хоть на этот раз правильно слова-то произнес? — рассмеялся один из моих приятелей.
— Ну, может быть. Ну, там, знаешь, не все до последней буквы, но в принципе, я их произнес вроде бы верно.
— В принципе…
Я задумался…
— Ты знаешь, этот вариант, чтобы стать королем… По-моему, это было бы очень даже не плохо! — растягивая слова, произнесла одна из моих подружек.
Шейла! Они тебе и в подметки не годятся! Но не до жиру! Я рассмеялся. Все прекрасно!
Дым! Откуда взялся дым?
— Мы что, горим?
— Эй, вы там, что случилось? Откуда дым?
Да какой густой!
И что это еще за свист! Что это за вой?
— Кто это там, под потолком?
— Кто летит?
— Старуха!
— Моя старуха! Живая!!! Опять живая!
Но почему?! Почему она живая? Ведь я ее сам разрубил волшебным мечом Велюнда!