– Гомункулы должны подзаряжаться, восстанавливаться. Я лишил их этой возможности, уничтожив кристалл. Но взамен предложил свои услуги…
– Они тебе поверили?
– Братство считает меня гомункулом. А своим господам эти существа никогда не лгут. Мне удалось убедить членов Братства в том, что профессор перепрограммировал меня на выполнение их приказов. Иного выхода не было. В ближайшие дни под их удар могли попасть все близкие для Арсентия люди. И вы в том числе… Я же, идя к ним в логово, вынашиваю собственные планы. И постараюсь уничтожить своих новых хозяев. Или хотя бы нейтрализовать их. Я ещё точно не знаю, по кому и какой нанесу удар… Но, надеюсь, моего воздействия окажется достаточно, чтобы процесс гибели гомункулов сделать необратимым.
– Но ты сильно рискуешь, Андрон!
– Я для того и создан, – «синтетический человек» резко повернулся к Сунцову. – Я всего лишь кукла, не так ли?
Тот пристально смотрел на приборную панель и молчал.
– Куда едем?
– На Невского, – устало произнёс Андрон.
Сунцов завёл двигатель.
– Ты знаешь, никто из нас не считает тебя неполноценным или ущербным. По-моему, многим людям следует поучиться у тебя именно человеческим качествам. И поверь, если с тобой что-то случится, это для нас будет большим ударом.
– Не волнуйтесь. Я всё рассчитал. А если не всё, то обдумаю детали при первой возможности. Пропадать понапрасну я не намерен.
– Чёрт возьми, – в сердцах воскликнул Сунцов. – У нас даже прокуратура бессильна что-либо сделать! Этим дьяволопоклонникам не предъявишь никакого обвинения!
– Занимайтесь лучше повседневными делами, – мягко произнёс Андрон. – У вас их – выше крыши.
– Андрон… Пойми меня правильно, друг. Я очень хочу тебе помочь!
– Спасибо, Николай Андреевич. Я вам верю. Но поймите, я должен действовать в одиночку. Вы – хороший человек. И даже на таком посту, когда вокруг множество соблазнов и искушений, вы остаётесь порядочным офицером и личностью. Поэтому я вам помогу. А если что-то пойдёт не так, уж не обессудьте и сильно не переживайте. Не мы придумали историю с гомункулами, но мы должны её завершить и поставить в этом деле жирную точку…
– Пообещай, Андрон, что ты вернёшься.
– Конечно! – почти весело произнёс «синтетический человек». – Я ещё помогу вам выводить на чистую воду «обычную» нечисть!
– Хватило бы той «воды», – хохотнул Сунцов.
– Ой, а снегу-то сколько! – встречая Андрона у дверей, Ксения выглянула во двор. – Какие сугробы! Проходи, Андронушка! Где ты пропадал? Мы уже соскучились!
– Рассказывай: о чём тебе удалось договориться? – Арсентий был заметно озабочен.
– Я ненадолго, – ответил Андрон хозяйке, стряхивая с себя снег в прихожей. – Мне скоро уходить.
– Как же так? – расстроилась женщина.
– Не надувай губки, дорогая, – попытался успокоить её Ледовской. – Мы с братом придумали компромисс, благодаря которому гомункулы оставят нас в покое. Теперь Андрон будет морочить им голову. Но, к сожалению, нам придётся реже видеться…
– Как «морочить голову»? – насторожилась Ксения. – Ты думаешь, что гомункулы и всё их Братство – дураки?
– Нет, но и наш Андрон – не промах.
– Но… Ведь он идёт на верную гибель, – побледнев, прошептала женщина, внезапно осознав смысл «компромисса». – Ты отдаёшь его на заклание?
– А вот и нет, – попытался успокоить её Андрон. – Риск минимален. Братству я нужен. Точнее – просто необходим. Поэтому меня станут беречь пуще всего на свете!
– Пойми, милая, это – единственный выход… – добавил Арсентий.
Ксения опустила голову: мужчины уже всё решили. Она надеялась, что это решение – единственно правильное, и принято после тщательного анализа ситуации, но так просто смириться с этим всё же не могла. Ледовской тоже не находил себе места. Он чувствовал свою вину, хотя, никакой вины не было. Тем не менее, мысль о том, что его Андрон теперь будет находиться «в руках» злейших врагов и страшных людей не давала ему покоя. Только инолго выхода просто не было. Ксения зарыдала и кинулась к Андрону. Тот даже растерялся.
– Ксюша, – Арсентий тоже подошёл к ним. – Не расстраивайся, родная…