– Теперь, друзья, вы посвящены во все детали, – говорил Ледовской. – И знаете, что рядом с нами живут гомункулы – злобные и бездушные создания, бесстрастно выполняющие любые, даже самые преступные приказы своих хозяев. Я бы сказал, что над нашей цивилизацией нависла серьёзная угроза, ибо эта ситуация длится уже многие столетия и роль отдельных особей данного «вида» пагубно сказалась на всемирной истории… Проблема усугубляется ещё и тем, что любой здравомыслящий человек поднимет вас на смех, коль вы ему прямо об этом скажете. С другой стороны, если нам поверят, это может вызвать всеобщую панику, подозрительность и даже расправы. Среди нас находится старший следователь прокуратуры, который в течение пятнадцати лет был вынужден в одиночку хранить данную тайну и по крупицам собирать своё досье!
Мы должны помешать губительному нашествию! Дело в том, что недавно стало известно о продолжающемся «воспроизводстве» гомункулов на территории Калининграда! А точнее – в старинных кёнигсбергских подземельях. Там находится лаборатория, которая уцелела после жестоких бомбёжек города в период войны, и продолжает успешно функционировать! – Ледовской сделал паузу, выпив залпом стакан минеральной воды. – Для вас, конечно, не секрет, какой важной проблеме была посвящена моя научная деятельность: я выращивал искусственные человеческие ткани, способные стать донорским материалом. Так вот, мне удалось соединить выращенные органы в единый организм и оживить его. Николай Бондарев – свидетель тому, что синтетический гуманоид действительно существует и обладает возможностями, во многом превосходящими человеческие. Считаю, что мой бионический образчик вполне способен уничтожить подземный цех по производству гомункулов, а также истребить самих этих тварей! Я же попал в поле внимания некоего Братства, заинтересованного в восполнении популяции гомункулов. Оно вынуждает меня вступить в их тайное сообщество и работать в этом направлении. Я пытался выиграть время и хитрил, как мог. Но сегодня они похитили мою невесту, и их намерения вышли за рамки простых угроз. Я вынужден согласиться на их требования и, возможно, в ближайшее время стану недоступен для привычного общения… Но я надеюсь выиграть в этом противоборстве! В чём рассчитываю на вашу поддержку и помощь моего андроида.
В разговоре наступила гнетущая пауза.
– Да, ситуация, – проговорил Овсянников, открывая бутылку минеральной воды. – Ни за что бы не поверил… Впрочем, как и вы, Арсентий, когда мы вас предупреждали о чём-то подобном месяца три назад.
– Кто же мог тогда предположить такое развитие событий, – с горечью отозвался Ледовской.
– Я, друзья, подтверждаю, – произнёс Бондарев, – что мне довелось лицом к лицу столкнуться с этими самыми гомункулами и с «синтетическим гуманоидом» Арсентия. Этот парень, скажу я вам, силён! И самое главное – его не отличишь от обычного человека!
– Но где же он? – спросил Бударин. – Предъявите нам его! Мы убедились в том, что гомункула можно нейтрализовать с помощью электрошокера… А если к нам присоединится такой могучий боец, как андроид, то мы горы свернём!
– И правда, почему вы не привели его к нам? – подхватили остальные члены собрания.
– Он вышел на охоту, – ответил Арсентий.
– На кого? – спросил Сунцов. – На гомункулов?
– Да, и обещал добыть сведения о Ксении. О том, где и в каких условиях её содержат. Я не смог его удержать, но мы договорились о том, что он мне позвонит или придёт прямо сюда!
– И как давно он… охотится? – поинтересовался Сунцов.
– Около трёх часов, – ответил Арсентий. – И в самое ближайшее время должен вернуться.
– Выходит, – произнёс старший следователь, – прежде чем принимать какое-либо решение, мы должны дождаться вашего андроида.
– А скажите, – обратился Бондарев к Овсянникову и Бударину. – Существуют ли какие-либо ворота в подземные кварталы нашего города? Насколько они доступны и безопасны?