«Моя интеллигентность и деликатность закончились там, где началось ваше хамство и жестокость!» – думал в эти минуты Арсентий.
«Плачь – не плачь, это делу не поможет», – решила Ксения, вытирая слёзы. К тому же, они мешали ей сосредоточиться. Да и «запас» их не бесконечен… Пытаясь сориентироваться, женщина пошла на ощупь вдоль стены. Вскоре она поняла, что находится в квадратном помещении, в котором имеется дверь с маленьким зарешёченным окошком. Пять шагов – длина каждой стены. Настоящая камера… И совершенно пустая. Был бы хоть какой топчан, чтобы на него присесть, а не падать на холодный жёсткий пол. Подойдя к двери, она прислушалась. Ей почудилось, что из окошка едва заметно веяло ветерком. Иногда казалось, что там, во тьме происходит какое-то движение.
– Эй! – громко позвала она. – Я здесь! Выпустите меня! – И нанесла несколько ударов по тяжёлой железной двери, но только отбила кулачки.
«Кто же они, её похитители? Чего добиваются? Где она находится? Похоже, в каком-то подвале…» – Ответов не было, и слёзы вновь потекли из глаз. Ксения вцепилась пальцами в решётку и зашептала во тьму:
– Помоги мне, Господи! Спаси и сохрани! Вызволи отсюда, отведи беду!
Молитв она не знала, но считала, что слово, исходящее из души, должно помогать лучше любых заклинаний…
Андрон легко ориентировался в темноте. Профессор «наделил» его глаза прекрасным зрением во тьме. Андроид прикоснулся ладонями к поверхности стены-двери… Действительно, за нею угадывалось пустое пространство. Но как туда попасть? Пожалуй, его сил хватит, чтобы проломить её, но это – на крайний случай. Ведь для разрушения кладки, достаточно лишь долго бить в одну точку! Но эту точку предстоит правильно выбрать, а прежде необходимо хорошенько подумать! Его глаза методично сканировали каждый сантиметр загадочной стены. И – вот оно! Узенькая щёлочка, высотой примерно тридцать и шириной около трёх миллиметров, в правом верхнем углу… Чем не замочная скважина? К счастью, ключ у него с собой! Андрон достал кинжал Николая Бондарева и осторожно просунул его лезвие в щель. Как только клинок вошёл по самую рукоятку, послышался лёгкий щелчок. Стена медленно, со скрипом поползла в сторону.
Будь Андрон обычным человеком, можно было бы описать в красках то, как часто забилось его сердце, когда перед ним открылся широкий проход, с какими чувствами он пустился в дальнейший путь. Но мы не можем знать, что ощущал андроид, существо, не обладающее душой. Пересиливал ли он страх, или тот был ему неведом? Что влекло его в опасную тьму: чувство долга, необходимость выполнить приказ своего Создателя или острое желание помочь другому человеку? Женщине, являющейся «величайшим Творением…» Лицо андроида не выражало эмоций, оно оставалось бесстрастным, лишь глаза слегка светились в темноте: так всегда бывало, когда он немного «волновался». Пол узкого коридора вёл под уклон, в направлении, как определил Андрон, строго на юг, в сторону бывшего Замка. До его основания меньше километра. И где-то там должна находиться лаборатория. Но как ему найти здесь Ксению?
– Арсентий Александрович, я подготовил две боевые группы! – тараторил в телефонную трубку Бударин.
– Дорогой Александр Валерьевич, уверяю вас, что на данном этапе в них нет необходимости!
– Мы закупили десяток электрошокеров. Они прекрасно зарекомендовали себя в борьбе с гомункулами!
– Товарищ подполковник! – профессор перешёл на официальный тон. – Не делайте глупостей! То, что удалось с подмастерьями, может сыграть с вами злую шутку при встрече с мастером или просветлённым! Вы рискуете жизнью молодых ребят, не забывайте об этом! – И уже спокойнее: – Шокеры – это неплохо, но их лучше использовать в качестве самозащиты, а вы, как я понял, готовите настоящие штурмовые отряды!
– Несколько увлёкся, каюсь, но не могу же я сидеть сложа руки! Как представлю себе эти мерзкие рожи!..
– Не нужно бежать впереди паровоза, Александр. Андрон и без вас справится.
– Вы уверены?
«Я очень надеюсь…» – подумал Арсентий, но вслух твердо произнес: