– Кто? – не понял Бондарев.
– Искусственные люди, – ответил Арсентий. – Я тебе потом о них расскажу. А данный кинжал теперь приобрёл для меня иную ценность и… значение!
– Смотри на здоровье… – ничего не понял Николай. Он постоянно переводил взгляд с профессора на Андрона, а с Кушнира на собственный кинжал.
– Так и есть! Вот здесь выгравирована та самая фраза на латыни… «Magna vi et animiet diabolica ignis! Aeternitatis gloriam!»
– Что она означает? – спросил Бондарев.
– Данная фраза вкупе с известной тебе мелодией вызывает шаровую молнию, которая необходима для создания подобных уродов, – кивнул в сторону Кушнира и его подручных Ледовской. – Это – не люди, Николай. Они – гомункулы, искусственные твари. Я тебе позже всё объясню.
– Да уж, будь добр… А то не знаю, что думать.
– А кинжал, видимо, когда-то действительно им принадлежал… – профессор вернул клинок хозяину. – Но каким-то образом много лет назад он попал в руки твоего предка…
– Да, мой прапрадед служил в Посольском приказе Ивана Грозного, – пробормотал Бондарев. – Именно у него и появился впервые этот кинжал. Но как?
– Ж-жменя! – процедил сквозь зубы гомункул.
«Мне снятся вещие сны. Обычно я вижу будущее, словно плывущую перед глазами череду фотографий. Сначала они размытые и нечёткие, но если в них всматриваться, то картинки проясняются: начинаешь узнавать местность и людей, подмечать детали. Чаще всего я наблюдаю трагические события: чью-то травму, страшную болезнь или гибель. Но с этими сведениями нужно быть очень осторожным. За их разглашение полагается наказание! Трудно жить с такой ношей…»
Глава 2. Новые знакомые
Дурное предчувствие не покидало Арсентия уже несколько дней. Происшествие в студии Николая Бондарева, могло вызвать череду непредсказуемых катастрофических событий, однако, ничего подобного не случилось. Поначалу было желание сдать Кушнира полиции, но тот спокойно изрёк:
– Хотите неоправданных жертв? Извольте.
Действительно, гомункулы, дабы сохранить свою тайну, готовы пойти на крайние меры и устроить бойню с многочисленными убитыми и ранеными, что вполне в их стиле. Поэтому приказали Кушниру «прибрать за собой». По его команде прибыла группа расторопных и малоразговорчивых помощников, и тела гомункулов исчезли в недрах невзрачного грузовичка. На том и расстались.
– Я информирую хозяина о том, что объект нашей разработки оказался под защитой кандидата в члены Братства, насчёт которого мы никаких указаний не получали, – произнёс напоследок Кушнир, метнув лишённый эмоций взгляд в Андрона.
Несчастным консьержем несколькими минутами позже занялись прибывшие медики и полицейские. Старшему следователю прокуратуры Николаю Сунцову профессор позвонил лично. Он пообещал сообщить ему все подробности произошедшего, но в приватной беседе, учитывая щекотливость ситуации. Больше времени потребовалось на то, чтобы полностью успокоился и пришёл в себя хозяин студии. Дело было даже не в том, что его едва не ограбили и чуть не убили, а в том, что он впервые в жизни «познакомился» с искусственными людьми. К тому же – открыл неизвестную страничку из жизни своего предка.
– Кто бы мог подумать, – то ли сокрушался, то ли радовался музыкант. – Поисковики залезли в подвал, где никаких сюрпризов не предвиделось, и нашли старинную рукопись! А в бумагах упоминания о моём славном пращуре!
– Благодари Александра Бударина: чутьё его не подвело! – рассмеялся Арсентий.
К тому времени друзья немного убрали в студии: сложили разбросанные вещи, расставили по местам музыкальные инструменты, закрыли дверцы шкафов. Здесь никогда не царил образцовый порядок, но следы «погрома» были устранены.
– Я хочу немедленно взглянуть на тот документ! – заявил хозяин дома.
Тут Ледовской заметно погрустнел.
– Видишь ли, рукопись исчезла. Снимки текста, сохранённые в электронном виде, тоже изъяты. И не обошлось без жертв…
– Опять эти уроды? Гомункулы?
– Они самые. Теперь им известно, что мы посвящены в тайну и, думаю, в ближайшее время следует ожидать от них ответного хода!