Абонент отключился.
– Николай Андреевич, это – Ледовской.
– Здравствуйте, Арсентий Александрович. Случилось что-нибудь? – насторожился Сунцов.
– Случилось.
– Вы по поводу нападения, что произошло в студии Николая Бондарева?
– Да. В прошлый раз я не всё вам рассказал, но тут нагрянула новая беда. Похитили человека… Мне необходимо с вами встретиться. Срочно.
– Хорошо. Вы можете сейчас ко мне подъехать?
– Нет, будет лучше, если мы все соберёмся вечером в клубе краеведов. Все – это люди, которые в курсе последних событий.
В здании клуба калининградских краеведов в этот день было пустынно. Но за закрытыми дверями кабинета Авенира Овсянникова несколько человек уже целый час что-то горячо обсуждали, да так, что их голоса с третьего этажа доносились до охранника, расположившегося на первом. «Вот смешные люди, – думал пенсионного возраста мужчина, прихлёбывая горячий чай. – К Новому году надо готовиться, ёлки наряжать да подарки родным присматривать. А эти – расшумелись…»
– Теперь, друзья, вы посвящены во все детали, – говорил Ледовской. – И знаете, что рядом с нами живут гомункулы – злобные и бездушные создания, бесстрастно выполняющие любые, даже самые преступные приказы своих хозяев. Я бы сказал, что над нашей цивилизацией нависла серьёзная угроза, ибо эта ситуация длится уже многие столетия и роль отдельных особей данного «вида» пагубно сказалась на всемирной истории… Проблема усугубляется ещё и тем, что любой здравомыслящий человек поднимет вас на смех, коль вы ему прямо об этом скажете. С другой стороны, если нам поверят, это может вызвать всеобщую панику, подозрительность и даже расправы. Среди нас находится старший следователь прокуратуры, который в течение пятнадцати лет был вынужден в одиночку хранить данную тайну и по крупицам собирать своё досье!
Мы должны помешать губительному нашествию! Дело в том, что недавно стало известно о продолжающемся «воспроизводстве» гомункулов на территории Калининграда! А точнее – в старинных кёнигсбергских подземельях. Там находится лаборатория, которая уцелела после жестоких бомбёжек города в период войны, и продолжает успешно функционировать! – Ледовской сделал паузу, выпив залпом стакан минеральной воды. – Для вас, конечно, не секрет, какой важной проблеме была посвящена моя научная деятельность: я выращивал искусственные человеческие ткани, способные стать донорским материалом. Так вот, мне удалось соединить выращенные органы в единый организм и оживить его. Николай Бондарев – свидетель тому, что синтетический гуманоид действительно существует и обладает возможностями, во многом превосходящими человеческие. Считаю, что мой бионический образчик вполне способен уничтожить подземный цех по производству гомункулов, а также истребить самих этих тварей! Я же попал в поле внимания некоего Братства, заинтересованного в восполнении популяции гомункулов. Оно вынуждает меня вступить в их тайное сообщество и работать в этом направлении. Я пытался выиграть время и хитрил, как мог. Но сегодня они похитили мою невесту, и их намерения вышли за рамки простых угроз. Я вынужден согласиться на их требования и, возможно, в ближайшее время стану недоступен для привычного общения… Но я надеюсь выиграть в этом противоборстве! В чём рассчитываю на вашу поддержку и помощь моего андроида.
В разговоре наступила гнетущая пауза.
– Да, ситуация, – проговорил Овсянников, открывая бутылку минеральной воды. – Ни за что бы не поверил… Впрочем, как и вы, Арсентий, когда мы вас предупреждали о чём-то подобном месяца три назад.
– Кто же мог тогда предположить такое развитие событий, – с горечью отозвался Ледовской.
– Я, друзья, подтверждаю, – произнёс Бондарев, – что мне довелось лицом к лицу столкнуться с этими самыми гомункулами и с «синтетическим гуманоидом» Арсентия. Этот парень, скажу я вам, силён! И самое главное – его не отличишь от обычного человека!
– Но где же он? – спросил Бударин. – Предъявите нам его! Мы убедились в том, что гомункула можно нейтрализовать с помощью электрошокера… А если к нам присоединится такой могучий боец, как андроид, то мы горы свернём!
– И правда, почему вы не привели его к нам? – подхватили остальные члены собрания.
– Он вышел на охоту, – ответил Арсентий.