– Заходи, дружище! Рад тебя видеть! – засуетился музыкант. – Ты один? А где профессор?
– Один, – Андрон стряхнул с шапки снег, – профессор занят.
– М-да… Проходи, садись! Наслышан, весьма наслышан о твоих подвигах. А я музицирую потихоньку…
– Вижу: творческий процесс в разгаре. Не помешал?
– Нет, что ты! Наоборот, надеюсь, поможешь! Мне пришла в голову интересная мелодия… Кофе с морозца или коньячку? Впрочем, что это я? Только коньяк!
– Мне всё равно, – неловко улыбнулся Андрон.
– Что? Ах, да… Извини, дружище. Тогда именно коньяк!
Он подал рюмку «синтетическому человеку».
– Так вы в творческом поиске?
– В поиске, – кивнул Николай. – Ищу, но не знаю – кого или что? А как продвигаются дела с подземными уродцами?
– Об этом не беспокойтесь. Впредь они никому не причинят вреда.
– Ну, слава Богу. А то и без них хватает «доброжелателей».
– Вы, кажется, придумали новую мелодию? Наиграйте её мне. – Андрон пригубил рюмку с коньяком.
– Вот, навеяло… – Николай сел за рояль. – Всего два десятка нот. Небольшой этюд. Хотелось бы продолжить, закончить, отшлифовать… Глядишь, пригодится в будущем.
Он «пробежал» кончиками пальцев по клавишам, наполняя помещение музыкой.
– Можно ещё раз? – попросил Андрон.
– Пожалуйста, – ответил музыкант, которому было лестно, что слушатель заинтересовался его творением.
Андрон, слушая, что-то мурлыкал себе под нос.
– Это – песня, – провозгласил он. – На данную мелодию обязательно должны быть положены стихи…
– Ты так думаешь?
– Да. Это – романс! И тема лежит прямо на поверхности… Человек чего-то ждёт, ищет. Но проходят дни и годы. Он страдает, и не может понять, отчего… А потом ощущает, что «оно» – рядом. Просто возьми его, не бойся! Что-то в подобном духе… Я не поэт, а то непременно взялся бы воплотить это в хороший романс.
– Ну, спасибо, друг! – Бондарев подошёл к Андрону и приобнял его за плечи. Потом обратил внимание на несколько понурый вид гостя.
– А ты чего взгрустнул? Случилось что-нибудь?
– Ничего не случилось. Просто я уезжаю. Заглянул, чтобы проститься…
– Вот это – номер, – удивился Бондарев. – И куда направляешься, если не секрет?
– Пока секрет, – улыбнулся Андрон.
– Надолго?
– Ещё не знаю… Пора вернуть вашу реликвию, – он достал из куртки кинжал и протянул его Николаю. – Благодарю, он мне очень помог.
– А я стеснялся спросить, – музыкант благоговейно принял семейную ценность, – что с ним и когда можно получить обратно? Так значит, непростая это вещица?
– Я бы сказал – волшебная, – усмехнулся Андрон. – Служит ключом, отворяя все нужные двери. Сработано очень качественно.
– Хотелось бы подробнее узнать его историю.
– Ну, кое-что известно. Этот клинок – подарок вашему предку, казаку Семёну Жмене от его прусского друга – доктора Дитриха Вёллера. Самому Вёллеру он достался в качестве военного трофея. Важно отметить, что отнять у гомункула такую вещь – дело архисложное. А если учесть, что наши герои действовали без электрошокеров и иного современного оружия, то поневоле проникаешься к обоим глубочайшим уважением.
– Тогда за нашу память, за предков, за дружбу! – Николай вновь достал коньяк «Старый Кёнигсберг».
– И ещё, – продолжил Андрон после того, как музыкант привёл «приговор в исполнение» и закусил долькой лимона. – Постарайтесь держать его при себе. Если это – холодное оружие, то позаботьтесь о соответствующем разрешении. Знаете ли, гомункулы ещё продолжают кое-где рыскать, но с этим клинком они будут вас остерегаться.
– Это – точно?
– Лично проверил. И рад, что вы получили такой нужный и важный подарок от далёкого предка. Теперь вам тоже есть, что передать своим потомкам: добрую память о себе, всё то, что построили и что написали. По-моему, это – отличное наследство. – Он улыбнулся и поднялся со стула.
– Уже уходишь?
– Да, меня ждут, а времени в обрез…
– Как неожиданно… Пришёл и ушёл. Надеюсь, ты ненадолго покидаешь нас?