Будь Андрон обычным человеком, можно было бы описать в красках то, как часто забилось его сердце, когда перед ним открылся широкий проход, с какими чувствами он пустился в дальнейший путь. Но мы не можем знать, что ощущал андроид, существо, не обладающее душой. Пересиливал ли он страх, или тот был ему неведом? Что влекло его в опасную тьму: чувство долга, необходимость выполнить приказ своего Создателя или острое желание помочь другому человеку? Женщине, являющейся «величайшим Творением…» Лицо андроида не выражало эмоций, оно оставалось бесстрастным, лишь глаза слегка светились в темноте: так всегда бывало, когда он немного «волновался». Пол узкого коридора вёл под уклон, в направлении, как определил Андрон, строго на юг, в сторону бывшего Замка. До его основания меньше километра. И где-то там должна находиться лаборатория. Но как ему найти здесь Ксению?
– Арсентий Александрович, я подготовил две боевые группы! – тараторил в телефонную трубку Бударин.
– Дорогой Александр Валерьевич, уверяю вас, что на данном этапе в них нет необходимости!
– Мы закупили десяток электрошокеров. Они прекрасно зарекомендовали себя в борьбе с гомункулами!
– Товарищ подполковник! – профессор перешёл на официальный тон. – Не делайте глупостей! То, что удалось с подмастерьями, может сыграть с вами злую шутку при встрече с мастером или просветлённым! Вы рискуете жизнью молодых ребят, не забывайте об этом! – И уже спокойнее: – Шокеры – это неплохо, но их лучше использовать в качестве самозащиты, а вы, как я понял, готовите настоящие штурмовые отряды!
– Несколько увлёкся, каюсь, но не могу же я сидеть сложа руки! Как представлю себе эти мерзкие рожи!..
– Не нужно бежать впереди паровоза, Александр. Андрон и без вас справится.
– Вы уверены?
«Я очень надеюсь…» – подумал Арсентий, но вслух твердо произнес:
– Да – абсолютно уверен. Вот, когда освободим Ксению, тогда ваша помощь обязательно понадобится.
– Хорошо, мы подождём. Ваш братец – парень «не промах»! Я искренне желаю ему и всем нам удачи! А на моих бойцов можете рассчитывать в любое время!
– Спасибо, Александр.
«Вот, неугомонный», – улыбнулся Ледовской, пряча в карман телефон.
Даже, если не веруешь в Бога, всегда найдёшь к кому обратиться и рассказать о своей беде. Если не знаешь молитв, то в самые тяжёлые минуты нужные слова сами «просыпаются» в душе… Ксения цеплялась пальцами за ржавую решётку и шептала в чёрную пустоту коридора мольбы о спасении. Иногда отчаяние отступало и воскресала надежда. Ксения хваталась за неё, как тонущий за соломинку, пытаясь удержать и не отпускать. А для того, чтобы надежда стала уверенностью, женщина страстно просила Высшие силы помочь ей… Порой у неё подкашивались ноги, но от двери она не отходила. Вся её жизнь ограничивалась теперь этим маленьким окошком в мрачный и бесчувственный мир. Ни телефона, ни сумочки при ней не было. Выйти из холодного каменного мешка тоже не представлялось возможным. Оставалось только ждать. Ведь когда-то должен объявиться похититель, чтобы предъявить ей свои требования? Вряд ли её бросили сюда умирать мучительной смертью просто так? «Всё уладится», – повторяла она себе. Но проблески надежды время от времени сменялись приступами ужаса, безутешными слезами, криками о помощи…
То, что за оконцем длинный коридор, Ксения чувствовала всё явственней. Порой, когда она, затаив дыхание, вслушивалась в темноту, ей казалось, что из его глубины доносятся едва различимые звуки. Тогда она надолго замирала, напрягала свой слух и отчаянно звала на помощь. Но тьма в ответ молчала. Когда же силы покидали Ксению, она отрывалась от решётки и сползала вниз, садилась на корточки и думала: «За что с ней так поступили? Может быть, она сотворила что-то страшное, обидела или причинила кому-то зло, раз последовало такое наказание? Но кому она могла так насолить? Она, от которой никто и грубого слова не слышал. Да, возможно, не была праведницей, только как оставаться святой в мире, где царит обман, жестокость и алчность? Если человек, которого она в молодости полюбила, бросил семью ради бутылки вина и вечно пьяных «коллег по стакану»? Да, она рассталась с ним и в одиночку растит детей. Это – чертовски тяжело, и хорошо, что рядом есть мама. Боже, но, если с Ксенией что-то случится, как она это переживёт? А детки? А любимый человек Арсентий?» Вдруг ей почудились невнятные звуки. Женщина вскочила на ноги и прильнула к решётке. Показалось? Потянулись долгие минуты ожидания. И вот, проблеск света в густом мраке…