– Ксения, проходите в дверь, – сказал Андрон, удерживая извивающегося врага. – Поворачивайте налево и ждите меня там. – Его пальцы охватили лоб соперника, мощный электрический разряд потряс тело гомункула. Противно запахло палённой плотью. Отбросив обмякшее тело «просветлённого», Андрон вытащил кинжал из щели и проследовал за Ксенией.
– Мы почти пришли, – ободряюще произнёс андроид, оглядываясь, – нам осталось минут пять быстрым шагом…
– Слава богу, – прошептала женщина.
Они продолжили движение к выходу из подземелья, но не прошли и двух десятков шагов, как в тоннеле послышался невнятный гул.
– Что это? – забеспокоилась женщина. – Неужели они открыли шлюз и сейчас сюда хлынет вода?
Андрон прислушался.
– Нет, это – не вода… – звуки усиливались, – а что-то другое. Идёмте скорее, нам уже немного осталось.
Иногда казалось, что это действительно шум воды, низвергающейся с вершины скалы. А порой возникало впечатление, что разом включилась сигнализация десятков машин. То вдруг чудился крик тысяч чаек, чьи гнездовья внезапно потревожили. Но всё явственнее ощущалась в этой какофонии некая мелодия. Она как бы повисала в пространстве, вплетаясь в общий хаос подземных звуков и её, словно во время сильного шторма, то выносило на поверхность, то скрывало в глубине, а иногда выбрасывало на самый гребень волны. И тогда слышалась необыкновенной красоты песня, какое-то «зловещее танго», похожее на гимн самой Природы, чьи сияющие звуки и ритмы призваны поддерживать нас в жизни и жизнь в нас… Они напоминали математически точно выверенные фуги, не менее великолепные, чем произведения Баха. Ксении представлялось, что звуки источают сами камни, которыми выложены стены и своды потолка. А иногда у неё возникала уверенность, что эта «дьявольская музыка» струится по тоннелю откуда-то из дальних подземелий. Она высматривала впереди долгожданные ступени, которые выведут их из этого страшного места. И они вот-вот должны были появиться. Женщина обернулась к Андрону, собираясь его о чём-то спросить, но… с ужасом обнаружила, что в проходе совершенно одна!
– Андрон! – закричала Ксения и повернула назад. – Где ты, Андрон?
Она увидела его, пройдя десяток шагов. Он стоял, опустив руки и голову. Кинжал был готов выскользнуть из ладони на пол. Ксения подбежала к спутнику, взяла за руку.
– Андрон, что с вами?
Тот безучастно взглянул на неё. Казалось, ему понадобилось какое-то время, чтобы узнать женщину и припомнить, где они находятся.
– Со мной всё в порядке… – поблёкшим и совершенно чужим голосом ответил он.
– Тогда пошли!
– Я иду…
– Нет, вы стоите на месте! Посмотрите мне в глаза! – она запаниковала. – Что с вами?
Утраченная ясность взгляда Адрона медленно восстанавливалась.
– Сожмите крепче кинжал. Вы осознаёте, куда мы следуем?
– Да, – промолвил тот. – Мы возвращаемся на поверхность…
– Так пойдёмте же! Сделайте шаг!
Женщина заметила, что сзади замелькали чьи-то тени.
– Нас преследуют, Андрон! Придите в себя!
«Синтетический человек» дёрнулся, сделал неуклюжий «механический» шаг, затем второй.
– Вот, у вас получается! Давайте же, ещё!
Ксения взглянула андроиду за спину. В свете лампы сверкнуло множество настороженных глаз.
– Прочь, твари! – закричала она и потянула Андрона за рукав. Тот сделал несколько неуклюжих шагов.
– Вот, хорошо, – обрадовано воскликнула она. – Давай, ещё немножко! Скоро выход!
Андрон, казалось, очнулся от внезапного оцепенения. Он расправил плечи и пошёл вперёд более уверенной походкой.
– Вот и хорошо, – воскликнула Ксения, – пойдём, мой хороший, – она смахнула накатившиеся слёзы. – Смелее! Увереннее!
Спутник послушно следовал за ней. Но его лицо оставалось непроницаемым, а движения вялыми и скованными. «Что-то случилось!» – со страхом подумала женщина. Но андроид всё-таки двигался вперёд, хотя было непонятно, как долго он продержится. И тут их настиг новый виток «бесовской» мелодии. Ксения заметила, как вновь замедлились движения Андрона. Внезапно в голову пришла мысль, что эта, неизвестно откуда взявшаяся «музыка», – некий «зов», парализующий «волю» неуязвимого прежде существа!