Андрон вошёл в здание, расположенное по улице Лейтенанта Сергеева 2. Короткое фойе, заканчивалось турникетом с двумя сидящими возле него охранниками. Требуется пропуск… То, что это – гомункулы, «синтетический человек» определил сразу. Те тоже почувствовали, что перед ними – существо, выше их по рангу и возможностям. Обычному человеку потребовалось бы некоторое время для размышлений: следует ли сразу нейтрализовать гомункулов или сначала выведать у них сведения о расположении входа в подземелье. Андроиду же бросилась в глаза висящая схема эвакуации из здания во время пожара. На плане была обозначена электрощитовая, обведённая жирным чёрным прямоугольником. Дальнейшие его действия подчинялись точному математическому расчёту целесообразности того или иного поступка. По времени это заняло меньше одной миллисекунды. Резкий взмах двух рук, короткие вспышки электрических разрядов… Ключи от электрощитовой нашлись в кармане одного из гомункулов. «Охрана порой тоже спит на посту», – такая фраза возникла в сознании андроида, когда он перелез через турникет и направился в сторону нужного объекта.
Заветное помещение отыскалось в конце коридора, пройдя по которому, следовало повернуть направо и спуститься на десять ступенек вниз. По краям обитой металлом двери висели два электрических щита с соответствующей маркировкой. На самой двери находилась устрашающая табличка: череп со скрещенными костями и надпись: «Высокое напряжение! Опасно для жизни! Вход строго воспрещён!». Андрон воспользовался ключом и открыл дверь. За ней был узкий и тёмный коридор. Прислушавшись и не уловив признаков опасности, а также погони, он вошёл, плотно прикрыл за собой дверь и направился по коридору. После двух поворотов направо и налево начался крутой спуск вниз: два пролёта по двадцать ступеней. Здесь стены были уже не из бетона. Просматривалась ветхая кирпичная кладка, что указывало на древность сооружения. Коридор закончился ещё одной дверью. То, что это дверь, а не выложенная из камней стена, Андрон «ощутил» своим сверхчувствительным сканером, «угадавшим» пустоту за тонкой перегородкой. Ни ручек, ни замочных скважин… Кромешная тьма.
– Здравствуйте, Арсентий Александрович.
– Приветствую вас.
– Если ничего не изменится, завтра вы дадите Клятву на верность Братству и сразу же приступите к своим обязанностям. А ваша подруга будет освобождена.
– Рад это слышать.
– Поверьте, если бы не ваша деятельность, продемонстрировавшая вызывающее пренебрежение к нашим предложениям, не пришлось бы прибегать к столь пугающим методам. Я надеюсь, что впредь вы будете благоразумнее, а мы не отказываемся от тех бонусов, которые посулили вам. Напротив, если ваш искусственный человек окажется нам полезен, вас ждут небывалые привилегии! Вы уже присмотрели себе особняк? Мы предоставим вам машину с личным водителем, у вас будет охрана, которая обеспечит безопасность. Вашу и ваших близких. И это – только на первых порах. В дальнейшем всё будет ещё лучше. Для нас нет ничего невозможного. Впрочем, лучший подарок для вас – это, наверное, реализация ваших идей и дальнейшая плодотворная работа на благо человечества. Ибо, как говаривал Иисус, «много званых, да мало избранных». А вы избраны…
«Моя интеллигентность и деликатность закончились там, где началось ваше хамство и жестокость!» – думал в эти минуты Арсентий.
«Плачь – не плачь, это делу не поможет», – решила Ксения, вытирая слёзы. К тому же, они мешали ей сосредоточиться. Да и «запас» их не бесконечен… Пытаясь сориентироваться, женщина пошла на ощупь вдоль стены. Вскоре она поняла, что находится в квадратном помещении, в котором имеется дверь с маленьким зарешёченным окошком. Пять шагов – длина каждой стены. Настоящая камера… И совершенно пустая. Был бы хоть какой топчан, чтобы на него присесть, а не падать на холодный жёсткий пол. Подойдя к двери, она прислушалась. Ей почудилось, что из окошка едва заметно веяло ветерком. Иногда казалось, что там, во тьме происходит какое-то движение.
– Эй! – громко позвала она. – Я здесь! Выпустите меня! – И нанесла несколько ударов по тяжёлой железной двери, но только отбила кулачки.
«Кто же они, её похитители? Чего добиваются? Где она находится? Похоже, в каком-то подвале…» – Ответов не было, и слёзы вновь потекли из глаз. Ксения вцепилась пальцами в решётку и зашептала во тьму: