Следующие два часа пролетели быстро, но бестолково. Профессор проводил практическое занятие, словно «во сне». Он объяснял материал сбивчиво и часто повторялся. На вопросы своих «двоечников» отвечал путано и туманно, часто невпопад. Ставил зачёты всем без разбора студентам, чем не преминули воспользоваться некоторые «разгильдяи», имевшие задолженности. И часто, очень часто он посматривал на часы. Едва закончились занятия, Ледовской, вопреки обыкновению, тут же поспешил на выход. В коридоре он столкнулся со своим заместителем Марком Вилешиным и вспомнил: сегодня кафедра!
– Марк Григорьевич! – обратился Арсентий к невысокому сорокалетнему брюнету в очках и с толстой папкой подмышкой. – Будьте так любезны, дорогой! – Тот опешил от такого напора. – Проведите сегодня кафедру без меня!
– Случилось что-нибудь? – осторожно поинтересовался Вилешин.
– Случилось! Ничего страшного, но – случилось!..
– Хорошо, Арсентий Александрович, – пролепетал тот. – Как скажете…
– А уж завтра я… ознакомлюсь с решением!
– Да без проблем.
В лаборатории было тихо. Ванесса Мэй передала музыкальную эстафету другим исполнителям. Андрон спокойно лежал на своём ложе и внимательно слушал.
«Интересно, – подумал Арсентий. – Это он выполняет мой приказ или ему действительно нравится?»
– Хорошая музыка? – спросил он искусственного человека.
– Есть – хорошая, – немного подумав, ответил тот. – Быстрая, ритмичная, – он тщательно подбирал слова из своего пока ещё довольно скудного арсенала. – Есть – очень хорошая… Тихая и печальная. Но есть такая, которую я не понимаю или она не соответствует моему настроению...
– Это – хорошо. Классическая музыка каждым человеком воспринимается по-разному. Кому-то нравится одно, кому-то – другое.
Профессор включил чайник, бросил пакетик в чашку.
– Нам, Андрон, предстоит ещё многому научиться…
– Нам?
– Да. И тебе, и мне. Но тебе – больше, – Ледовской рассмеялся. – Пусть многое изначально заложено в твою программу, но некоторыми навыками ещё следует овладеть, а кое-какие умения – отточить до совершенства.
– Не понимаю.
– Потом поймёшь. Главное – внимай моим словам и действуй так, как я скажу. Тогда всё будет в полном порядке.
– Теперь понял.
Арсентий сел за стол, налил чай и пробежал глазами по показаниям датчиков.
«Нет, он далеко не гомункул, – подумал Ледовской, отхлёбывая горячий чай. – Его поступки подчинены не рефлексам, а интеллекту и высшим эмоциям. Например, прослушивание музыки – это пассивный процесс, а понимание услышанного, которое он мне продемонстрировал, – активный. Мы часто слушаем, но не слышим… Однако требуется время, чтобы осознать, насколько он близок к нам, людям».
– Скажи, Андрон, какие у тебя пожелания?
Этот вопрос заставил андроида задуматься. Впрочем, ненадолго.
– Мне хочется быть полезным тебе, Арсентий.
Серые глаза Андрона смотрели преданно, и странно блестели в неярком свете ламп.
– Да, скоро мне понадобится твоя помощь. Но перед тем, как совершать добрые поступки, поживи среди нас, стараясь ничем не выделяться. Точнее, не отличаться от той категории людей, которых называют порядочными, интеллигентными, воспитанными… – Арсентий чувствовал, что говорит что-то не то. – Короче, ты должен привыкнуть к нам, а мы – к тебе.
«Что-то ты, дорогой профессор, сильно разволновался и никак не соберёшься с мыслями, – укоризненно произнёс Пирогов. – Хотя, я понимаю: произошло такое событие!»
– Арсентий, я не знаю значения многих слов, приходящих в мою голову. Мне не хватает образов. Каждое понятие я отождествляю с геометрической фигурой или набором цифр…
– Конечно, Андрон. Сейчас всё для тебя ново. Но это – поправимо. У тебя будет время обогатить «кладовые» памяти новыми ассоциациями и ощущениями, а таковые обязательно появятся. Сейчас ещё рано, но после того, как окрепнет твой вестибулярный аппарат, мы начнём совместные прогулки. Сначала по лаборатории, а потом выйдем в город. Ты увидишь, как он прекрасен, наш Калининград, познакомишься с его историей, достопримечательностями и интересными людьми. Скоро наступит зима, ты поймёшь, как она удивительна… И как чудесно, что меняются времена года! Мы сходим на озеро и реку, обязательно съездим на море, посетим театр и концерт органной музыки. Мы…