Он взял с ближайшего стола пустую стеклянную колбу, и она, хотя в ней не наблюдалось никакой спирали, загорелась ярче электрической лампочки.
– Я – основоположник новой цивилизации, – торжественный голос Тесла приобрёл металлический оттенок, – в которой единственным, неисчерпаемым источником энергии станет асинхронность различных уровней физических процессов, то есть – само Время! И мне оно покорилось! – Чёрные глаза собеседника лихорадочно блестели, а на впалых щеках поигрывали нервные желваки.
– Я, конечно, уважаю точные науки… Но разве подобное возможно? – усомнился Ледовской, удивлённый явной саморекламой учёного.
– Конечно, ведь мы же сейчас с вами беседуем, хотя живём в разных столетиях. Весь фокус в том, что каждый миллиметр пространства Вселенной насыщен безграничной, бесконечной энергией, которую нужно лишь суметь извлечь. Зная, как это сделать, я легко могу расколоть нашу планету: мне нужен только подходящий вибратор и несложный расчёт. Надеюсь, вы слышали про Тунгусскую катастрофу 1908 года? Тогда мне удалось эффектом резонанса «раскачать» электромагнитную волну так, что в результате получился разряд небывалой мощности.
Ледовской не знал, как на это реагировать. Тесла, между тем, словно сам был источником энергии: его тело постоянно находилось в движении – он то стряхивал с рукава невидимые пылинки, то массировал шею, то ощупывал пальцами основание носа, то приглаживал волосы…
– Но всё это – присказка, – учёный из прошлого подался вперёд и устремил на Арсентия пронзительный взгляд. – Уважаемый профессор, я уполномочен у вас спросить: желали бы вы обладать эксклюзивной и исчерпывающей информацией в своей или любой иной области знаний?
Ледовской пожал плечами.
– Разумеется, если это возможно. В моих исследованиях существует ряд нерешённых проблем, которые затрудняют движение вперёд.
– Всё это – легко поправимо, – Тесла покрутил длинными пальцами золотую запонку на белоснежном манжете. – Но готовы ли вы заплатить необходимую цену за своё подключение к единому информационному полю Земли?
– Смотря, какова будет эта цена… Мне кажется, что наш разговор совсем не о деньгах.
– Вы, конечно, правы. Мы можем дать вам реальную возможность стать успешным и известным учёным – биоконструктором, а также богатым, счастливым и независимым человеком. Вы научитесь читать чужие мысли, предвидеть будущее, путешествовать во времени, но… всё это – лишь вершина айсберга. Главной вашей работой станет служба Братству Вечности. Мне в своё время тоже сделали аналогичное предложение! Я его без колебаний принял и ни разу не пожалел об этом.
Арсентию происходящее очень напоминало сказочный сон, а когда человек уверен, что видит сновидение, то без стеснения говорит и делает всё, что приходит в голову.
– Что это за Братство и какая роль мне в нём уготовлена? – с показным равнодушием спросил он оппонента.
– Наше Братство объединяет самые просвещённые умы человечества. Поскольку вы – выдающийся специалист в медицине, а также талантливый и прозорливый человек, наше Братство нуждается в вас и предлагает вам стать Создателем. Будете заниматься тем же самым делом, только конструировать придется уже не людей…
– А кого?
– Наших бессмертных чад – гомункулов.
– А если я откажусь?
Ответ можно было предугадать:
– Тем самым вы сами себя накажете. Мы сотрём у вас память о нашей встрече, и вы вновь окажетесь в одиночестве у своего «разбитого корыта».
«Одиночество – удел сильных, это слабаки сбиваются в стадо…» – подумал Арсентий.
– Вы считаете, что стоите на пороге величайшего открытия, – продолжал пожилой изобретатель, – но на самом деле ваши исследования зашли в тупик и без «адского огня» у вас ничего не получится.
Арсентий старался казаться бесстрастным.
– Уважаемый коллега, коль вы всё равно решили стереть мне память, то не могли бы рассказать об этом подробнее?
– Почему бы и нет. Возможно, это поможет вам принять верное решение. Итак, общепризнанная формулировка: «жизнь – есть способ существования белковых тел» верна лишь отчасти. Конечно, трудно переоценить роль белков в нашем организме, но что запускает и регулирует механизмы обмена веществ, роста или старения? Чей разум и воля управляет всеми этими процессами? Кто дарит нам жизнь и кто её забирает? Вы прекрасно знаете, что на молекулярном уровне между живым и мёртвым организмом нет принципиальной разницы, за исключением одного, и самого главного признака: первый – способен созидать, а второй – лишь распадаться. Так что жизнь – это не «способ существования», не совокупность примитивных химических реакций и электрических процессов. Нужно брать намного выше: жизнь – это Мудрая Сила Вселенной, которую нам ни открыть, ни познать не дано. Ей можно только служить! И поверьте, она за это способна щедро вознаградить. Как, впрочем, и покарать.