Доктор промолчал. На своём веку он повидал и настоящих больных, и мнимых… Поэтому не спешил с ответом.
– Прежде чем что-то сказать, мой достопочтимый друг, я должен осмотреть вашего сына. Но сначала – не как врач. Мне следует понаблюдать за ним со стороны. Кстати, где он сейчас?
– С матерью, в Нойхаузене.
– Это – первое. Затем, мне необходимо оценить обстановку при дворе, почувствовать и разобраться, кто чем дышит. Это – второе…
Герцог с надеждой взглянул на опытного доктора.
– Оставайся в Замке, дружище! На столько времени, сколько тебе понадобится! Всё, чем я могу помочь, будет к твоим услугам! На днях мы соберём всех приближённых и устроим праздник по случаю двадцатилетия нашей Академии. А моя супруга с сыном пожалуют сюда уже завтра. Ты же смотри, делай выводы и найди способ нам помочь!
Они подошли к самой воде. Глядя на желтеющие листья, которые волны полоскали у самого берега, герцог печально произнёс:
– Я нахожусь в крайней точке жизненного пути… У обрыва. Прежде, как матёрый волк – вожак стаи, я мог долго гнать добычу или преследовать свою цель. Теперь же – словно старый лев, способен только на один короткий бросок. Сколько ещё лет или дней дарует мне Господь? Я стар, но умереть хочу на процветающей земле, среди верных подданных, окружённый заботой жены и наследника!
Затем он на мгновение задумался и добавил:
– Раньше пруд был чище… А сейчас люди выстроили по берегам дома и стали сливать в него нечистоты.
– Да, – рассеянно подтвердил доктор Томас. – Город разрастается…
– А вьюн… Знаешь ли ты, что это за рыба? Чёрная, ужасно похожая на змею, с хоботками вокруг рта… Схватишь его рукой, а он извивается, даже порой пищит! Скользкий и сильный, в руке его не удержать… Думаешь, вот он, попался, никуда уже не уйдёт! А коль начнёт извиваться, то не успеешь и глазом моргнуть, как вьюн выскользнет из твоих рук. И оставит на память только слизь на ладонях…
«Много людей считает Королевский замок своим домом. Одни приходят сюда по утрам исполнять служебные обязанности, другие живут здесь постоянно. Но все ли любят его так, как должно любить собственный дом?
Я думаю, что сюда идут даже те, кто хотел бы убежать от Замка как можно дальше. Но они приходят, преодолевая свой страх и отвращение. По-моему, сам Замок завораживает своих обитателей, заставляя их приезжать сюда вновь и вновь. Но иногда мне кажется, что он притягивает к себе не только людей…»
Глава 2. «Огонь сатаны»
Кёнигсберг начинал строиться с Замка на Королевское горе. История его возведения довольно проста. Тевтонские рыцари, во главе которых стоял чешский король Оттокар II Пржемысл, в погоне за разрозненными отрядами свободолюбивых пруссов, вышли на гору Твангсте, неподалёку от места, где река Прегель делится на два русла. Оценив стратегические преимущества данной местности, крестоносцы решили основать здесь крепость. Случилось это в начале 1255 года. Первые оборонительные сооружения возводились из дерева. Уже в 1260-1262 годах крепость выдержала жесточайшую осаду восставших пруссов. Впоследствии мятежный народ удалось усмирить, а замок Кёнигсберг продолжил своё развитие, растянувшееся на долгие годы. Его выложенные уже из камня стены достигали высоты 10-13 локтей, их ширина составляла 3-4 локтя[3]. Он постоянно перестраивался, становясь всё более мощным и неприступным. Но наступили времена, когда, увы, стены Замка перестали служить надёжной защитой от мощной артиллерии. И тогда он, утратив своё стратегическое значение, начал превращаться в громадное здание, сочетающее в себе строгость крепости и пышность дворца. В его внутренних покоях стали размещать ценные произведения искусства, включая полотна великих мастеров, изделия из янтаря, серебра и золота, мраморные скульптуры, ковры и гобелены, оружие и доспехи, а также книги.