Дождавшись, пока малый уйдёт, конюх тихо прошептал:
– Пан гусар, остерегайтесь князя Скалу! Как только он объявился во дворе его светлости герцога, так и начались неприятности. Маттиус фон Тротт… в этом стойле он оставлял своего коня. Йозеф Гиммерлинк…
– Кто это?
– Они были советниками герцога. Но князь избавился от них, заменив своими людьми. А эти люди – Зоннерлихт и Шваубе. Вы слышали о них?
– Нет, мы с доктором приехали совсем недавно.
– Теперь они советники герцога. Это – плохие люди. Как и сам Скалих. Много про них сказывают дурного, но я не стану повторять чужие байки. Так вот, Зоннерлихт при мне истязал своего коня! Он бил его плетью по морде! А Шваубе стоял и улыбался. Я был не в силах заступиться за бедное животное. Иначе могли и меня так же.
– Значит, Скалих меняет по своему усмотрению советников герцога?
– Да, а на их место ставит своих людей! Слуги, пан гусар, прекрасно слышат, о чём говорят хозяева.
– Господа, позвольте представить вам Дитриха Вёллера, врача, дипломата и, насколько я могу догадываться, большого любителя приключений, – с улыбкой объявила герцогиня окружающим её придворным: фрейлинам, магистру Функу, его супруге и помощникам, лейб-медику Титиусу, Якобу фон Шверину и другим лицам, находящимся при дворе Анны Марии Брауншвейгской. – Герр Вёллер – друг и советник моего супруга, герцога Альбрехта и, насколько мне известно, царя Ивана IV. Он приехал, чтобы увидеть нашу Серебряную библиотеку и рассказать о нравах и обычаях при дворе московского государя.
– Сердечно приветствую вас, ваша светлость, – с глубоким поклоном ответил Вёллер, сняв свой берет. При этом он отметил, что правила этикета, имеющие место при высоких дворах, тут не всегда соблюдаются. Герцогиня радушно принимает тех гостей, кто ей интересен, невзирая на титулы и звания. – Я также приветствую всех присутствующих здесь господ. И охотно расскажу вам об обычаях и нравах, царящих в далёкой Московии, а кому интересно – и о политических интригах, творящихся при дворе царя Иоанна. К тому же, смею напомнить, что я был и остаюсь врачом и, если кто-то нуждается в моих услугах, то с удовольствием их окажу.
Среди присутствующих возникло оживление. Гость обещал необыкновенные развлечения, по которым здесь соскучились.
– Надеюсь, что и Вы введёте меня в курс тех событий, которые произошли при дворе герцога, пока я отсутствовал, выполняя его поручение, – добавил Вёллер и опять почтительно поклонился.
После непродолжительного обеда, завершившегося прогулкой и посещением местного зверинца, где животные обитали в огромном загоне, не в клетках, а практически на воле, герцогиня ознакомила Вёллера с Серебряной библиотекой.
– Прекрасно! – воскликнул дипломат. – Всё имеющее цену – ничтожно, поскольку истинное богатство – бесценно! Воистину, только драгоценные мысли достойны того, чтобы храниться в столь драгоценной оправе!
Затем герцогиня показала «интересному гостю» внутреннее убранство Нойхаузена. Потолки замковых помещений укреплялись восьмиугольными колоннами с фигурными консолями, украшенными ажурным орнаментом. Каменный пол, высокие стены и арочные конструкции создавали необыкновенный акустический эффект, при котором звуки могли «повисать» на долгое время, а бестелесное эхо звучало отовсюду и ниоткуда. «Очаровательная затворница», как окрестил про себя Анну Марию дипломат, рассудительно говорила и чрезвычайно внимательно слушала. Ей очень нравились рассказы путешественника об обычаях московитов.
– Герцог передал мне привезённые вами подарки от царя Ивана – чудную соболью шубу и шапку. Вижу, вы немало способствуете укреплению торговых связей между нашим герцогством и Московией.
– Конечно, ваша светлость. Правда, развитию торговли мешает война, которую Московия ведёт с Ливонским орденом. Но я надеюсь, что царь Иоанн сумеет закрепиться на побережье Остзее и тогда, благодаря морской торговле, наши страны начнут процветать! Случись это, между Нарвой и Пиллау откроется прямое сообщение по морю. А пушнина: соболя, норка и песец буду прибывать в Кёнигсберг не только обозами.
В этот момент к сопровождающим герцогиню лицам присоединился «красавец-кавалергард», вызвавший восхищённые улыбки фрейлин и самой Анны Марии.
– Позвольте представить вам, ваша светлость, Симеона Жменю. Он – доверенное лицо московского государя Иоанна и мой первейший помощник. Если у герцога не будет к нему поручений, то на днях он отправится обратно!