— Но это не значит, что я тебе хоть что-то скажу, — презрительным тоном ответила Шув. — Я не стучу.
— Все так говорят, — усмехнулся я, — до того, как им выдирают ногти или портят личико острой бритвой.
— Вот и узнаем, — не очень уверенно произнесла Шув.
— Почему ты лысая? — спросил я. — Имидж такой? Не лень брить голову каждый день?
Группа крыс попала под свет моего фонаря. Лихорадочно быстро они рассредоточились, покинув освещаемую зону. Тоже борются за выживание, совсем как мы…
— Просто так интересуешься? — процедила женщина.
Видимо, цепляю что-то болезненное.
— Мне лишь слегка интересно, — ответил я на это. — Просто представь, что есть крошечный шанс, что если я буду знать о тебе больше, то потом мне чуточку тяжелее будет тебя убивать или пытать. Думаю, тебе выгодно завязать беседу и попытаться быть если не полезной, то хотя бы интересной.
Шув, всё так же висящая на моём плече на манер мешка картошки, помолчала несколько секунд, обдумывая мои слова.
— Это проклятье от амулета, — наконец-то ответила она. — Я избавилась от него, в итоге, но память о себе он оставил… Он давал вечное физическое усиление, но взамен забирал волосы и красоту. До кожи я доводить не стала, ограничившись волосами. Но был один парень, в предыдущей группе, который пожертвовал и волосами, и кожей.
— Так важно было стать сильнее? — поинтересовался я.
— Иначе было не выжить, — ответила Шув.
— Иронично, что со мной тебе эта сила не помогла, — усмехнулся я.
— Против эпиков мало что помогает… — с грустью произнесла женщина.
— С чего ты взяла, что я эпик? — спросил я недоуменно.
Чисто технически, у меня способность эпического потенциала, это да, но маски-то необычного. Пока что.
— Трэш и зелень так не шумят, — ответила Шув. — Поэтому я подумала, что ты либо рарник, либо эпик.
— Вы сами придумали эти тупые названия или это уже общий жаргон? — поинтересовался я.
— Это так только у нас, — честно ответила женщина. — Но вообще, это из геймерского слэнга.
— Тебе сколько лет? — усмехнулся я. — И как звать?
— Двадцать семь, — не стала скрывать она. — Людмила.
— Буду звать тебя Шув, — решил я. — Что, наслышана обо мне?
— Весь город тебя знает, ты же звезда Ютуба, — без шуток ответила Шув. — А ещё все знают, что ты долбаный маньяк-убийца, кайфующий от самого процесса убийства…
— Серьёзно? — нахмурил я брови, пусть под маской и не видно.
— Да шучу я! — рассмеялась, выходит, девушка, а не женщина. — Наши считают, что так, слегка с прибабахом. Но кто без? Практически все суперы на чём-то съезжают шифером. У нас вот, например…
— И ты сейчас начнёшь рассказывать мне, какие вы все замечательные ребята, просто не понятые жестокой и холодной общественностью, но вы, как один, внутри белые и пушистые, в сердцах несущие мир и любовь? — усмехнулся я.
— А чем мы плохи? — подтвердила мою догадку Шув.
Нет плохих, все хорошие, ха-ха! Даже как-то, помню, читал старый рассказ… или это было в книжке по психологии? Или у Карнеги? Неважно! Там была сюжетная тема о том, что убийца и грабитель, заваливший десятки людей и ограбивший десятки банков, был окружён полицией, которая уже стреляла на поражение. И, отстреливаясь от полисменов, раненый убийца написал предсмертную записку, где написал что-то вроде: умираю непонятым, добрая и чуткая душа вот-вот отправится в рай, за что, как же жаль, не успел доделать хорошие дела, ох-ох-ох. Чему это учит? А тому, что по-настоящему отбитые мудаки себя мудаками не считают, вот в чём вся фишенька. И обычные, не совсем отбитые, тоже не считают себя какими-то хоть сколько-нибудь плохими. В душе все хорошие. И суперы хорошие, и контры, и зомби, наверное, тоже, и даже я.
— Эх-эх-эх… — вздохнул я. — Р̀ассказывай: сколько вас всего, наличие или отсутствие артиллерии, бронетехники. Если есть, то сколько и чего. Сколько среди вас сюпрем, сколько обычной пехоты. Ты там что-то о рабстве чесала — вот об этом поподробнее. И постарайся быть предельно честной, а ещё очень быстрой и ёмкой — мы к «Адмиралтейской» уже почти подошли.
— А что на «Адмиралтейской»? — напряглась от резкого изменения моего тона Шув.
— Там Ад, — ответил я с улыбкой.
Глава двадцать вторая
Насилие
— … то есть вы, клоуны, имея всего шестьдесят с лишним суперов, намерены были взять под контроль целый, мать вашу, остров?! — стянул я с лица маску. — Вас лечить надо!