Ричард Фиджи рванул ворота на себя и, уже не обращая внимания на мужика, прошел внутрь, сразу наткнувшись на несколько валяющихся под ногами мертвых тел стражников.
- Да какого дьявола тут творится? - от души выругался он и опустился на колено возле одного из трупов.
Кожа мертвеца отдавала синевой, глаза с полопавшимися капиллярами полувыкатились из орбит, язык вывалился из искореженного, словно застывшего в немом крике рта. Магистр с легкой брезгливостью осмотрел первого, а затем и второго стражника, труп которого почти ничем не отличался, разве что его рот был плотно сомкнут. Сами тела успели остыть и покрыться трупными пятнами. Их смерть наступила в районе полуночи, но до сих пор, до этого никому не было дела...
Магистр начал закипать от злости и непонимания происходящего. Два здоровых парня, умерших явно от остановки сердца, но при этом без единых признаков насилия или отравления. По их виду можно было судить, что они явно кого-то или чего-то очень испугались.
Схватив мужика, открывшего ему ворота, за шкирку, он с силой приложил его о стену.
- Я тебя спрашиваю, что, черт возьми, тут творится? - чуть ли не по слогам произнес он, надеясь хоть на какой-то ответ.
Мужик побелел, а под ним расплылась вонючая жёлтая лужа.
- Да твою же мать! - прорычал Ричард, понимая, что мужик неадекватен, и от него ничего не добиться.
Отшвырнув его в сторону, и пронаблюдав, как тот скатывается по стеночке и с все таким же отреченным видом смотрит вдаль, сплюнул.
Совесть магистра вопила, что это всё его вина, ведь пока он находился в городе всё было спокойно, а стоило уехать, как произошло что-то ужасное и жуткое. Он чувствовал вину за смерть этих неповинных молодых стражников, за то, что напугал и без того запуганного человека, и за то, что швырнул его в сторону, как мешок картошки. Слишком сильно злость застилала глаза. И Великий только знает за что ещё...
Запихнув совесть подальше, он взяв коня под уздцы, отправился к городу, находившемуся метрах в двухстах от ворот.
Стену вокруг поселения возвели несколько веков назад, предполагая, что оно будет разрастаться со временем. Ведь с каждым годом все больше фермеров рвались в города, под защиту магов от заполняющих свободные земли монстров. В то время, когда их возвели, маги часто гибли в сражениях и походах против нечисти, поэтому их стало слишком мало, чтоб продолжать проигрышную войну. Они оседали в городах, помогали строить стены и защищали их жителей от вторжения и разных напастей. Сейчас же город разросся почти до самой стены, а положение так и не изменилось. Скорее только ухудшилось.
На окраине, конечно, жили самые бедные жители. Во-первых, большинство из них занимались земледелием за стенами поселения. Днём нечисть не нападала, прячась в лесу, поэтому крестьяне уходили на рассвете, а возвращались к закату. Во-вторых, зажиточные граждане, пытались селиться ближе к центру, где более чисто, красиво, а главное безопасно.
Уже издалека, на подходе к главной улице, стало заметно странное мельтешение. Подойдя же ближе, магистр впал в ступор. Вокруг творился хаос: люди бегали, кричали, плакали, кто-то выносил тела умерших, кто-то просто сидел на тротуаре и смотрел в небо.
Схватив первого же попавшегося на глаза мужика, магистр потребовал от него отчета, но единственное, что тот смог сказать:
- Это всё туман! Зловещий проклятый туман!
Ричард подходил к одному, к другому, но люди были совершенно невменяемые, все они утверждали, что на город опустился туман, он нагонял страх и ужас, но за стеной они чувствовали себя защищенными, поэтому легли спать. А утром, многие из них оказались мертвы.
- Они не спали, поэтому туман их забрал!
- Нет, это монстры нас усыпили своим ядом, кто-то справился, а кто-то нет.
- Да что это за бред? - в который раз возмутился магистр, на звучавшие повсюду выклики.
Выбрав несколько более адекватных мужчин, Ричард расспросил их и дал указание - собрать всю мужскую часть населения на главной площади через пару часов. После чего, вскочив на коня, направился в сторону мэрии.
По пути он пытался анализировать весь шквал информации, вываленной на его голову.
Если предположить, что виной всему ядовитый туман, то почему умерли только те, кто не спал? Те же дозорные и стражники, которым положено охранять город, пекари - пекущие ночью хлеб, кузнец и другие рабочие, а в кабаках вообще почти все поголовно оказались мертвы, кроме пары алкашей, прикорнувших во время застолья.