Глава 1
Я стояла рядом с крошечным продуктовым магазином, пока ребята докупали закуски внутри. На дворе был конец октября. Прохладно, так, что впору было подпрыгивать, чтобы согреться, но пока что я только прятала руки в карманы, почти жалея, что отказалась набиваться в небольшой торговый зал и осталась стоять снаружи.
— Так что же это, вы из Москвы, студенты? — спросил меня разговорчивый дедок, который стоял тут же рядом и неспешно курил.
Я молча завидовала его расстегнутой телогрейке. Дедок, кажется, был закаленный местными условиями и совсем не мерз.
— Угу, — подтвердила я.
— И празднуете этот… Халловин?
— Да… На самом деле просто тусуемся, — решила пояснить я. — А Хэллоуин это так… повод.
— Да знаю я эти ваши халловины, — заверил дедок. — На кладбища только не ходите.
— Не будем, — заверила я. — Мы вообще из дома вряд ли выйдем… Холодно тут.
— Вот и правильно… И в лес не ходите.
— И туда не пойдем, — покорно согласилась я.
— И в поле тем более не ходите, — назидательно завершил дедок перечисление запретных мест.
— Хорошо, — я все-таки пару раз подпрыгнула на месте, пытаясь согреться.
Народ в магазине застрял. Они что там, деликатесы выбирали?
— А на ночь, — продолжил дед, — вы девушек спать положите в одну комнату, а парней в другую.
“О боже”, — подумала я. — “Да двадцать лет людям уже, разберемся!”
Но вслух я сказала только:
— Мы так и собирались.
Порой я была сама деликатность, когда со мной разговаривали пожилые люди. Дед докурил свою сигарету, и начал тщательно тушить окурок об стену.
— Вот и хорошо, — кажется, удовлетворился он. — Даму пиковую тоже не вызывайте. А то еще как придет.
— И в мыслях не было, — искренне заверила я.
Пиковая дама это было несерьезно. Если все пойдет удачно, то вызывать мы будем домового. По крайней мере, таков был мой план.
Из магазина наконец-то вывалилась наша разношерстная компания. И года не прошло!
— Замерзла, Сонька? — заботливо поинтересовалась у меня Рита.
— Ну что ты, еще пару часов я бы вас прождала, — съязвила я.
— Пойдемте! — крикнул кто-то из парней.
Я помахала на прощание разговорчивому дедку, и мы залезли в машину, на которой приехали сюда. Надо было проехать еще чуть-чуть до загородного дома, где мы собирались устраивать нашу студенческую вписку.
Дом, наверное правильнее было назвать это коттеджем, принадлежал Вениамину Цареву.
Машина затормозила, так что пакеты, размещенные на нас, чуть не съехали вниз, и я разглядела дом получше. Он был довольно большой. Я увидела два этажа и чердак. Кирпичная кладка. Своя территория. Все как у богатеньких.
Мы, похоже, приехали последними из-за того, что нас отправили в магазин. Венька встретил нас во дворе и активно замахал, пока мы еще подъезжали. Рядом с ним мерз Артем.
— Все привезли? — спросил он, едва мы вывалились из машины. — Давайте быстрее, все уже готово. Тем, помоги ребятам с пакетами. Быстрее, быстрее! — поторопил Венька и скрылся в доме.
Артем вздохнул, но поплелся к машине, вместе с другими забирая пакеты. На меня Венька не обратил внимания. Я все еще не была уверена, что должна была здесь быть. Но он же сам меня позвал. Кажется.
Мы с Вениамином не поладили с первого курса. В тот день, первого сентября мы толпились у аудитории. Куча первокурсников, еще незнакомых друг с другом. Я тогда совсем никого не знала. Кое-как найдя нужную аудиторию я увидела небольшую толпу, которая окружила кого-то. Этот кто-то что-то увлеченно рассказывал, люди слушали и я тоже подошла поближе, подумав, что это может быть преподаватель. Но в окружении толпы стоял, хотя тогда я этого и не знала, Венька, а рядом с ним Артем. Это я позже выяснила, как их зовут и что Артем ходит за Венькой тенью, и вроде как они друзья со школы. А тогда я просто чуть-чуть послушала, что Венька говорит. Он же увлеченно втирал о своих актерских прошлом и настоящем. Веня у нас актер. Несостоявшийся, судя по тому, что учиться он пошел в наш технический.
Я некоторое время послушала о том, как Веню дважды едва не пригласили сниматься в какой-то сериал, а в возрасте пяти лет он снялся в какой-то рекламе. Более того, он был опытным организатором актерских кружков и предлагал тут же, прямо сейчас организовать такой же у нас на курсе. Меня это не интересовало, так что я отошла в сторону. И все могло бы закончится мирно, но по какой-то причине Вениамин заметил мой уход и обратил на это внимание. Он прервал свое выступление, подошел ко мне и сказал: