Огонек еще одного вызова замигал через десять минут.
— Ни минуты покоя! — буркнул я, прежде чем «нажать» виртуальную клавишу.
Появившаяся перед глазами рожа представляла собой разительный контраст с предыдущей. Развалившийся в коричневом кожаном кресле здоровенный бритоголовый мужик в ладно сидящем флотском мундире Империи Мантикоры своим видом внушал к себе необходимую дозу почтения, а некоторых мог и пугать. Глаза капитана[1] своей пустотой были очень похожи на линзы лазерных излучателей.
— Добрый день капитан Миклашевский, я капитан Эрик Ренделл. Имею честь быть коммодором базирующейся в системе Алии тактической группы[2].
— Очень рад! — сказал я. — Мне, я думаю, представляться не надо. Чем обязан знакомству?
— Знакомы ли вы с леди Марион Сегрейв, капитан? — немного удивил меня собеседник.
— Разумеется! — подтвердил я. — Я снял ее и капитана Диас с яхты «Танагра». Где дамы сейчас пояснить не могу. Перед тем как мой корабль расстреляли, они покинули борт «Ворона» на спасательной капсуле.
— Мне это известно! — отмахнулся Ренделл — Вы, капитан, хороший профессионал и большой везунчик. Ваши действия меня впечатлили.
— Отрадно! — осторожно заинтересовался я. Дамы явно выжили и находились в безопасности.
— Однако есть проблема! — тем временем не стал ходить вокруг да около, капитан. — Точнее две.
— Я весь в внимании!
— Первая. У вас на корабле проснулся искин.
— Мне это уже известно.
— Вторая. — удовлетворенно кивнул Ренделл. — Мне нужно получить от вас с ним полный объем информации по катастрофе «Танагры». Вы ведь обследовали ее?
— Приятно чувствовать себя незаменимым. — удивился я. — Вы уже второй такой ко мне подъезжаете. И у вас проблема с искином договориться?
Последнее уже не удивляло, а начинало напрягать.
Ренделл немного подумал, но все же решил раскрыть в чем дело.
— У нас нашелся амбициозный дурак, который поспешил высадить на ваш контейнеровоз досмотровую группу.
— Плохо. — сказал я. — Много людей погибло?
— Все. Больше тридцати человек.
— Ого! Скверные новости! — количество жертв было много выше, чем я предполагал.
— Особенно для вас, капитан. — спокойно подтвердил Ренделл и предсказуемо перешел к шантажу. — В сложившейся ситуации обвинить вас в их гибели очень просто.
— Однако не думаю, что дело будет иметь большие перспективы! — сказал я то, что должен был сказать.
— Военный судья может решить иначе. — усмехнулся мой собеседник. — Если, конечно, в его юрисдикцию ваше дело попадет.
— Я вижу, есть варианты?
— Есть. — охотно подтвердил капитан. — Среди погибших три сотрудника Секретной Службы и высокопоставленный чиновник из администрации губернатора. Что ваша Бунко искин не более чем предположение. Вы могли модифицировать программную оболочку бортового компьютера на его имитацию.
— А еще я нахожусь неизвестно где, сделать со мной можно неизвестно что…
— Уж совсем мерзавцев из нас не надо делать. — мягонько пожурил меня Ренделл в ответ. — Вы в госпитале на моей базе. То, что вы приняли за угрозу, на самом деле предложение помощи!
— Да вы что!!! — одним только чудом удержался я от аплодисментов. Мозги у капитана определенно имелись, что при столь зверской роже начинало пугать и меня.
— Ситуация очень проста, капитан. — не обратил на мои слова никакого внимания собеседник. — Вы помогаете мне, я помогаю вам. Сам по себе вы никому не интересны. Но, если с вашей помощью можно получить столь важную информацию, не удивляйтесь неприятностям. Корпорация «Бергриттер» тут не поможет.
— Леди, мне кажется, лицо заинтересованное.
— Она за свое спасение рассчиталась авансом, — белозубо улыбнулся мне капитан. — Не так ли? На многое не рассчитывайте, считайте изъятием доказательств и выполнением своего гражданского долга.
— Я не про это. — мысленно смачно плюнул я. — Без прямого согласия леди Сегрейв на передачу вам этих данных, я в принципе даже пальцем не шевельну. Если катастрофа яхты, спасение леди и налет как-то связаны, я не заинтересован в передаче информации кому попало.
Усмехнувшийся капитан ненадолго задумался.
— Меня это устроит, капитан Миклашевский. Договорились.