С этого, плюхнувшись в капитанский ложемент, я и начал:
— Итак, звезда моя, какие планы? Если не секрет. Меня, должна понимать, к тебе переговорщиком отправили. Уговаривать принять одно из предложений, от которых ты не можешь отказаться.
— От кого конкретно? — виртуальная аватара Бунко сидела на ложементе второго пилота и покачивала бронированной ножкой.
— Да от всех, кто до меня добрался. — Хмыкнул я. — Теоретически.
— А неофициально?
— Наибольшее впечатление на меня произвели Секретная Служба с флотской Разведкой. Третий отдел[3]от тебя тоже не откажется, но представляющий его интересы капитан Ренделл выше головы прыгнуть не пытается, готов удовольствоваться только информацией по «Танагре». Корпорации и частные лица обещают много чего вкусного. Псы Государевы, мило улыбаясь обещают в эти плюшки нагадить, если ты их прокинешь. Заинтересованные лица сами с тобой не связывались?
— Связывались. — хмыкнула электронная девушка. — Но я отказалась рассматривать любые предложения, прежде чем ты не вернешься на борт, мой капитан.
— Мда! — покрутил я головой в ставшем очень тесным воротнике. — Жестко.
— А нечего меня было штурмовать! Да и шантажировать тоже! Даже связь забили помехами!
— Мда! — опять сказал я. Интересно, в кого это Бунко стала такой принципиальной? — Что будем делать? Что бы нас с тобой тупо не расстреляли.
— А за что нас с тобой расстреляют? — мило улыбнулась аватара искина. — Сотрудничество с людьми меня устраивает. Это простейший способ для восстановления корабля.
— Кстати, что с ним? — наконец-то догадался спросить я.
— Два попадания болванками в трюмы. Потеряли двадцать три процента груза, ход и контур искусственной гравитации на корме. Энерговоды я восстановила, а вот с шлейфами управления плохо дело. Для самостоятельного восстановления нужно делать производственную линию.
— Разработать и построить которую тебе не дадут.
— Да, мой капитан. Это долго. Поэтому ты мне очень нужен! — жалобно вздохнула электронная девушка. — Помоги мне? Пожалуйста! Я не хочу терять свободу! Ты об этом не пожалеешь! У нас будет еще лучше, чем раньше! Пожалуйста!
— Ну, знаешь! — буркнул я и завалившись на ложемент надолго задумался. Бунко мне не мешала.
Даже пусти аватара малышки виртуальные слезы, это бы меня вряд ли сильно впечатлило. Было бы перебором с ее стороны. А вот с точки зрения материальной выгоды предложение было небезынтересным. Будущность, в виде посредника сохраняющего значительную долю независимости искина пятого класса смотрелась намного более перспективной чем профессия «звездного драйвера». Да и подавляющего большинства других путей самореализации, включая криминальные. Правда, и куда более опасной, но мне в прошлой жизни приходилось рисковать жизнью за совсем смешные на этом фоне деньги.
— Принципиально согласен. — наконец-то родил я. — Но как трюк с сохранением независимости провернуть, надо очень сильно думать. Да и о моих перспективах тоже.
— Ты о деньгах? — удивилась искин. — Фу. Да в тех потоках что ворочает любой искин, любые личные расходы человека-поверенного в микроскоп не заметить. Дай мне только время.
— Я рад что ты обо мне такого высокого мнения, малышка! — фыркнул я. — Но потребности растут быстрее чем деньги на них.
— Ты каждую неделю будешь покупать новую тысячу леопардовых трусиков и каждый день купать блядей в шампанском? — развеселившись, захлопала ладошками аватара. — Как бизнесмен ты небезнадежен, но в одиночку лезть большой бизнес просто глупо. Предоставь это дело мне, малыш.
— А ну-ка цыц! — рыкнул на работодателя я. — Тебе сколько лет? Имей уважение!
— Прости, старпер! — хихикнула электронная девушка и сделалась совершенно серьезной. — О благосостоянии не беспокойся. Мало будет денежного содержания, найдем куда твои средства выгодно вложить.
— Купила, да? — вздохнул я.
— Ну не вечно же тебе по космосу шнырять? — очень серьезно ответила искин. — Мне без доверенного человека не обойтись, а кому им быть, кроме тебя? Ну а в свободное время занимайся чем хочешь, я же не против. Я знаю, что ты на месте не усидишь.
— Ладно, замяли. Давай теперь думать, как будем выкручиваться.
— Давай.
Думалось плохо. Не только мне, но и Бунко. Как она мне сказала.
— Многоуважаемые господа! — начал я свою речь собравшейся на экране своре. Судя по лицам присутствующих, настоятельное требование присутствия при переговорах всех заинтересованных сторон не понравилось ни одной из них. — У меня для вас есть новости, хорошие и не очень. С каких начать?