— Раскрою тебе страшную тайну, малыш. Профессионал смотрит не на модель, а на характеристики конкретного изделия. В базовых модификациях линейная пехота воюет. Шестьсот семидесятая серия по лёгкому недосмотру конструкторов получилась почти идеальной базовой платформой для массы модернизаций. С этим конструктором даже сейчас прекрасно сопрягается почти всё что угодно, от почти любых производителей. Из мне известных.
— Да-а-а?
— Да! — хмыкнул я. — Из невидимого, у меня в нем стоит Тейкокский «Когараси». Много ты знаешь скафандров пятидесятилетней давности, в которые идеально встают современные тактические компьютеры Империи?
Мальчик смутился, предел имеющихся у него знаний я перебрал и, видимо, достаточно ощутимо.
— У вас есть план? — воспользовалась паузой его сестра, очень взросло глядя мне прямо в глаза. — Вы их всех не убьёте….
— Пока не знаю, если сильно повезет, то и убью, — спокойно ответил я. — Надеяться на спасение в капсуле мне не хочется, а сдаваться в надежде на выкуп уже нельзя. Если всё совсем хорошо сложится, будем просто прятаться, ждать помощи.
Умница Евочка смотрела в суть. Судя по вытащенной из компьютера «Атланта» информации, на момент смерти тактической сети пиратов на лайнере работал десант примерно в сто шестьдесят рыл, поддерживаемых четырнадцатью диверсантами из числа пассажиров и тремя сотнями «больших» боевых ботов. От операции смердело чьим-то заказом.
Полностью взять под контроль центральный бортовой компьютер и систему управления «Вероникой» диверсантам не удалось, но их успехи были достаточно значительными, чтобы догнавший преследуемое судно пиратский корабль как подошел к нему незамеченным, так и также тихо высадил на обшивку десант. Последний, экипаж лайнера обнаружил уже на этапе проникновения. В результате чего пираты забыли о скрытности и атаковали, начав резню и буквально в считанные минуты взяв под контроль более семидесяти процентов обитаемого пространства. Со мной в том числе.
Смутные надежды, что «Вероника» успела сообщить о нападении по гиперсвязи, или. как минимум, включила аварийные маяки исчезли бесследно. Расположенные на обшивке контрабордажные комплексы не отработали, до закрытой локальной сети экипажа и соответственно систем связи засланные на лайнер шпионы, вероятнее всего, тоже добрались.
Боевые потери штурмующих в людях на первом этапе составили около тридцати человек, из них до двадцати убитыми, а также под сотню киберов. Не поддавшиеся хакерам системы обороны лайнера и находившиеся на вахте операторы СБ и матросы честно отработали свои деньги.
Но «Веронике» это сильно не помогло. На втором этапе начался сбор пленных и уничтожение блокированных узлов сопротивления. Пираты, судя по бегло просмотренному чату никуда не торопились, даже особо не отреагировали на сильную контратаку в районе центрального поста управления, просто бросили раненых, очистили отсек и заблокировали переборочные двери. Когда «Стиратель» перешел в активный режим положение защитников уже было безнадежным. Потери разбойничков в людях к этому времени удвоились, но экипаж просто задавили потоком прущих с состыковавшегося пирата дронов. Из значимых корабельных объектов экипажу удалось удерживать только ЦКП с отключенным электронщиками пиратов от периферии корабельным компьютером и расположенный с ним рядом корабельный арсенал, позволивший вооружить некоторое число пассажиров.
И тут в эту без пяти минут победу вмешался я. Причем тем единственным способом, позволяющим нивелировать превосходство захватчиков в железе.
Погибшему в ходе попытки адресного захвата отцу близнецов тоже было чем гордиться. Хотя, чуть позже я показал себя не хуже него. Ну а если объективно, даже лучше. Выбрался из ловушки и убил всех своих противников.
Малопонятная для хорошо организованного бизнеса беспощадность к богатым пассажирам объяснилась очень простым образом, даже проще желания нагнать страх. На скользкой ниве космического марксизма промышлял некий мелкий Мантикорский барончик и его личная армия. Лайнер эта сволочь выслеживала прицельно, зная про него если не всё, то почти всё, до подробных схем служебных помещений включительно и основная часть свидетелей штурма ему просто не была нужна.
Четкой информации о базовом корабле в компьютере скафандра покойного кнехта не было, но после прогона видеоданных через срочно вытащенную из хранилища и установленную на инком специальную многофункциональную программу удалось выяснить, что барон счастливый владелец «Кентавра». Довольно удачного Мантикорского малого десантного корабля типа «Космос-Атмосфера» с лимитом систем жизнеобеспечения рыл на шестьсот максимум. А также преобразованного из малого контейнеровоза ремонтного корабля, разбиравшего на запчасти жертвы своего «младшего брата». Пиратством барон промышлял с по настоящему провинциальной основательностью.