— Искал себя, — честно ответил я. — Нужно было вспомнить, каково это быть человеком. Даже в «Битвах Модификантов» участвовал.
— Врешь! — загорелись глаза у электронной девочки. — Где?
— Не скажу! — насмешливо сощурился я. — Найдешь, получишь приз.
Тешить любопытство искина было приятно, но нужно было подумать и об установлении границ личного пространства. Желательно, не обидев ребёнка.
— Приз хоть хороший? — типа сомневаясь, накинула пуху Бунко.
— Отличный, тебе понравится. — заверил я. — Но жульничать даже не думай! Замечу, что ломаешь инком обижусь. Да и не найдешь ты ничего там. Столь личная информация даже сама по себе создает непомерно большие проблемы.
— Тогда хочу подсказку! — жалобно-просяще заглянули мне в самую душу. — Жалко впустую наши ресурсы тратить!
— В Ионии ищи, — пришлось мне сжалиться над любопытной девчонкой. — Я много лет там прожил.
Открыть мое дело в процессе переговоров, со стороны адмирала было большой ошибкой.
— Ого! — сказал он, как-то заледенев лицом. — Да уж…
— Я думал, что у вас принято лучше следить за собой, — отметил я. — Что-то личное, или вы занимаете такое положение, что на всё плевать?
Пристроившийся рядом с Троценко адъютант, матёрый убийца в лёгком скафандре с знаками различия капитан-лейтенанта, неплохо прячущийся за образом напомаженного штабного хлыща, остро глянул в мою сторону.
— Если вы, капитан, подсунули мне фальшивку, это очень глупый поступок, — мягко сказал адмирал, отслеживая мою реакцию.
— Может Ангулемского коньяку, адмирал? — пожал я плечами, сочтя фразу риторической.
Бот разлил нектар по бокалам и адъютанта не обделил.
— Не думаю, что этот коньяк частый гость в пространстве Империи.
— Не откажусь. — спокойно согласился Троценко, кивком разрешая телохранителю причастится. — Приятно пахнет.
— Еще бы, за такую цену, — хмыкнул я. — С возрастом привыкаешь к комфорту. Начинаешь ценить качество.
Недоверие собеседника не впечатляло, информации о моих фактических навыках у него было более чем достаточно.
— Судя по делу, мы с вами почти ровесники, капитан. Но вы подозрительно молодо выглядите.
— Уверен, как и многие вокруг вас. Последние годы минимум стресса, жизнь в свое удовольствие. Своевременное прохождение омолаживающих курсов. Хорошая генетика, наконец.
— Двести семьдесят девять боевых операций это много.
Капитан-лейтенант, от слов начальника едва заметно дрогнул рукой с бокалом
— Это охереть как много, капитан Скотт.
— Миклашевский! — поправил я. — Петти-офицер Скотт умер и вряд ли оживёт.
— Я хотел сказать, что ваше личное дело впечатляет. Даже не могу вспомнить, видел ли ранее такой парад квалификаций. — Адмирал фыркнул. — У петти-офицера[1].
— Не думаю, что я уникален. В Мантикоре в том числе.
— Соглашусь, но такие специалисты как вы, в любом случае единичны. Как смотрите на сотрудничество с моим ведомством?
— Отрицательно! — обрезала Бунко.
— Но в некоторых обстоятельствах, — поправил её я, — когда будет свободное время и доверие к куратору, почему бы не помочь нашей новой Родине! Ключевое слово доверие. Не хочется залезть в политику, например. Да и в чрезмерно грязные дела тоже. Я как это ни странно, довольно законопослушный человек. Возраст сказывается, наверное.
— Хотите иметь право выбора, капитан?
— Я, адмирал, ничего не хочу. У меня всё хорошо. Я сказал, что в будущем допускаю возможность более плотного сотрудничества. Если будет мотивация, доверие к куратору и уверенность в завтрашнем дне. Пока, я работаю с госпожой Бунко, которая работает с вами. Спектр наших личных интересов вы определите достаточно быстро, уверен, что с вашими делами ему будет где пересечься. А там посмотрим, чем сможем помочь друг другу и в каких областях.
— Я вас услышал. — Троценко выглядел недовольным.
— Когда тебя слышат, это всегда хорошо! — как ни в чем ни бывало улыбнулся я. — А теперь, может быть, просто напьёмся? Узнаем, так сказать, друг друга в неформальной обстановке. Последние недели были непростыми, а сбросить нервное напряжение мне не с кем.
Аватара Бунко очень неприятно нахмурилась. Но шутку про «мы ещё не женаты, но избить его уже очень хочется» тут умнее всего было оставить при себе.
— Отоспаться есть где, — поторопился добавить я. — Ну а если вы не станете объяснять, почему задержитесь на «Вороне», совсем хорошо будет. Адмирал, представляете, как от этого пригорит всей местной сволочи, которую вы загнали в долги?
Троценко засмеялся. Выглядело это, как и всё в его исполнении, жутковато. Хотя, это была лишь маска. Одна из многих. которые он носил.