В группу охраны и обеспечения Вега подобрал восемь человек. На этапе формирования возможностей отвода кандидатов я не имел, но судя по досье людей, к делу он подошел с большой ответственностью. Четверо из восьми ранее служили в флотских коммандос, супружеская пара Эпельбаумов оказалась экс-рейнджерами разведывательно-штурмовых подразделений планетарной пехоты, а обманчиво незаметный седоватый молчун Дамиан Рока даже отмотал тридцать лет в ССО. Вызывал вопросы только командир группы, вероятнее всего былой сослуживец и друг Веги Мартин Кресс, лейтенант-коммандер Флота в запасе. Но даже по нему с выводами не стоило торопиться, Кресс имел опыт командования малым десантным кораблем и открытую квалификацию бойца абордажной группы.
К началу активной фазы операции модернизация «Ворона» из контейнеровоза в многоцелевой рейдер завершена не была, однако для исполнений функций корабля управления он был пригоден. На этом мы с подрядчиками и договорились. Переоборудованные корыта «Макки» были ничем не лучше.
Нулевым этапом операции было обнаружение людей управляющих деньгами барона и выявление путей обращения в лежащие на доступных счетах денежные знаки активов. Ну или просто «серой» недвижимости и маршрутов передачи хозяину этих самых денежных знаков. К этому делу меня не пустили, у леди Элеоноры были ресурсы и люди, могущие взять на себя этот труд.
Мы с наёмниками включались далее. Базой нашей работы было предположение, что барон не рискнет оставить за собой денежный след к его новой жизни и будет получать высвобождаемые средств посредством обезличенных аккредитивов, на фактически не отслеживаемых физических носителях. Тут от нас требовалось добраться до нужных людей и кораблей, вероятнее всего корабля-курьера баронских конфидентов — где бы он не находился, по программе минимум зарядить его парой-троечкой маяков, по максимуму еще и завирусовать чем-нибудь гадким, далее любым способом определить текущую точку базирования пиратской эскадры ну и в завершение порешить массу народа сделав из этого хорошее шоу.
Несмотря на кажущуюся простоту, операция была сложная и при соблюдении бароном эффективных мер предосторожности вполне могла окончиться неудачей. Но на нашей стороне была Бунко.
Чего мы с Бунко точно не ожидали, так это обнаружения финансового директора барона на Хельветии, система Сонне. Прятаться по планетам-помойкам находящимся в розыске пиратам было логично, но Хобарт рискнул и зашел с тузов. И не сказать, что карты у него были плохими, Империя ни сэра Аарона Ленца, ни сопровождающих финансиста людей не увидела.
Хельветия с полным на то правом считалась финансовой столицей звездного государства, штаб-квартирой Имперской Банковской Ассоциации, а также физическим местонахождением правлений банков «Большой девятки» и примерно трех десятков финансовых хищников малость меньших масштабов. Экономика системы обслуживала окопавшихся в ней финансовых монстров, главную базу Четвертого Флота на орбите газового гиганта Лира и туристическо-курортную отрасль. Все остальное в какой-то степени присутствовало, но настолько мелким, что можно было не вспоминать. Климатические особенности второй планеты для отдыха выглядели идеально, данный бизнес ограничивался на малонаселенной и даже не имеющей орбитального лифта Хельветии, по-видимому, только ценами.
Приобрести статус резидента данной системы было непросто даже очень обеспеченному человеку. Ну а как для работ в системе вне флотских объектов отбирались синие воротнички, мы с Бунко не стали даже гадать. Информация в сети просто отсутствовала.
Для нашей работы планета была весьма неприятной. Благодаря высокому технологическому уровню, еще более высоким требованиям безопасности и совсем заоблачным стандартам неприкосновенности частной жизни и собственности, было непонятно как на поверхности до неуловимого сэра Аарона в принципе можно было добраться. На криминал и тот рассчитывать не приходилось. В системе фактически отсутствовала преступность. Понятно, что за исключением кухонного бокса и близких данному виду спорта дисциплин. Не то что мошенники, но и даже знать не знающие простого обывателя матерые мафиози на Хельветии приветствовались только в качестве клиентов. С учетом того момента, что каждый серьезный банк в Империи располагал своим искином, и вдобавок к этому для координации их действий Правительство заключило союз как минимум с ещё одним искином-десяткой, даже на Бунко рассчитывать было сложно. При таких вводных обнаружение местонахождения Ленца выглядело крайне нетривиальной задачей и у меня росло устойчивое впечатление, что в нем не обошлось без старой доброй оперативной работы и бессмертного, наверное, человеческого фактора.