— А я и не жалею. Я считаю себя профессионалом, который слишком старенький и ценящий свою шкуру, чтобы штурмовать космическую базу диверсионной группой. Даже если оборотная сторона потеря перспективного работодателя.
С Бунко, моим «Вороном» и тактической группой «Макки» захваченный корвет пересекся перед последним к пиратской системе прыжком. Времени хватило, не пришлось даже фальсифицировать информацию по неполадкам в работе «пробойника». Двухдневной задержки с прыжком из-за устранения неполадок в системе управления вооружением для совмещения временных графиков оказалось достаточно. Пиратскую базу и «Олимпик» объяснения удовлетворили, от помощи образ покойного командира корабля отказался.
Вега, то ли лезущий из шкуры чтобы заработать побольше очков в глазах своей женщины, то ли подстраховывающийся перед ней на случай неудачи с поимкой барона, стеной стоял за идею высадки группы в район пиратской базы с корвета, с последующим ловким вторжением под штурм артиллерийской подготовки. Гениальный план не оценил даже друг разработчика.
Я, как старый и хитрый воин, выслушал всех, начиная с младшего и заканчивая приглашенным на мозговой штурм Винсом Грибом с офицерами оперативного отдела штаба тактической группы, и когда разнообразие идей истощилось, а лица бойцов начал выражать беспокойство, хлопнул ладонью по столу и выдвинул собственное предложение. Конечно же не имеющее ничего общего с выдвигаемыми ранее. Что, при поддержке искина было делом несложным. План вызвал фурор, по мнению Бунко ему тихо обрадовался даже Айвен Вега.
В базовом варианте он опирался на использование захваченного «Быстрого» в дистанционно управляемом варианте как корабля разведки и целеуказания и психологию людей вообще и барона Хобарта в частности. Насколько наш с Бунко замысел был удачен, решали ближайшие минуты. От этого я, собственно, немного и мандражировал, с кровавых времен службы в «Тирексе» прошло слишком много времени.
Подкалывающий по видеосвязи давно покойного командира «Быстрого» звероподобный тип, командир прикрывающего базу с высокой орбиты систешипа троянского корвета — «Ловкого», не сколько пугал срывом замысла, сколько раздражал самим фактом своего существования.
Бунко угадала мои мысли:
— Я тоже жду той секунды, когда этот мудак сдохнет.
— Недолго осталось, — сказал я, — нам повезло.
Нам не то, чтобы повезло, возвращавшиеся с наличными корабли садились на базу всегда, но по закону подлости что-то могло пойти не так и к «Быстрому» могли, к примеру, отправить катер. У нас это было предусмотрено, но конечная, точнее главная задача без сомнений бы осложнилась.
— Торпеды вышли, — сообщила Бунко.
— Вижу, — сказал я.
В космосе, где все постоянно движется, залпы с сверхдальних дистанций редко становятся эффективными. Но в данном случае, у нас было целеуказание, в то время как пираты не подозревали, что к ним подкралась смерть.
— Снаряды пошли.
— Принято.
Залп был рассчитан таким образом, чтобы торпеды и разогнанные до чудовищных даже по космическим меркам скоростей металлические болванки корабельных орудий поразили назначенные цели одновременно.
— Ворон-1, готовим второй залп, — счел нужным доложить мне Винс Гриб.
— Ворон-1 Маку-19, доклад принял, — ответил я. — Действия согласно плану боя.
Гриб показал мне большой палец и исчез со связи.
— Второй залп, снаряды пошли.
— Вижу! — сказал я. — Что там на орбите?
— Тридцать секунд и они трупы, — мурлыкнула Бунко.
Заблаговременно обнаружить залп у шансов у пиратов не было. Девушка-искин, шифруясь от всех кроме меня взломала систему дальнего обнаружения пиратской базы.
«Быстрый» заходил на посадку. Уже были видны стоящие в доках пиратские корабли.
— Обратный отчет, — довел я в общий чат. — Пять, четыре, три, два, один!
Исполнительной командой этот отчет не был, в космосе для человека все происходит быстро, так что я просто отслеживал процессы. Бунко предала на корвет команду открыть огонь на полсекунды раньше, чем я сказал слово «один».
Прежде чем связь с сослужившим нам такую важную службу корветом прервалась, я успел увидеть дно кратера вскипело взрывами. «Быстрый» разрядился практически в упор и судя по последней полученной телеметрии успел расстрелять не только торпеды, но и две кассеты с кинетикой.
— Все цели на орбите поражены. — доложила Бунко, продублировав информацию в таксеть. — Разведчик потерян.
— Еще массированный залп по базе, назначенным боевым кораблям занять орбиту цели. — скомандовал я, дублируя голосом информацию в таксети. Забывать красоваться перед Ирен и ее будущими зрителями было никак нельзя. Допуск в тактическую сеть «Макки» у находящейся на флагмане журналистки был обрезан до предела, ЧВК-шники, не будь дураками, не считали нужным выдавать свои маленькие, но иногда такие опасные секреты. — Далее огня не прекращать, интенсивность снизить на девяносто процентов, принять меры к своевременному пополнению запаса боеприпасов.