- Тот парнишка в Ирландии, - кивнул Арчибалд Дуглас.
- Ходят слухи, что его короновали в Дублине, - сказал Тэвис. - Вряд ли Тюдору это понравилось!
- У него теперь есть наследник, принц Артур, - напомнил Энгус.
- Да, но и сейчас найдутся стойкие сторонники Йорков, желающие свергнуть короля ланкастерской династии.
- Но ведь юный принц - самозванец, как утверждает Генри Тюдор. Говорят, он даже вытащил беднягу Плантагенета из Тауэра, чтобы показать народу, - вздохнул граф Энгус и добавил:
- Если, конечно, тот, что в Тауэре, - настоящий наследник. Кто знает, вдруг принц успел сбежать в Ирландию?
- Для Шотландии это не имеет значения, - покачал головой Тэвис Стюарт. - Пусть англичане дерутся между собой и оставят нас в покое!
- Или отдадут назад Бервик, - лукаво вставил Энгус.
- Тебе еще не надоело повторять одно и то же. Арчи?
- Милорд!
Граф, подняв глаза, увидел Лону.
- Что тебе, девушка?
- Хозяйка велела передать, что роды начались, - выпалила служанка.
Тэвис вскочил:
- С ней все в порядке? Может, мне прийти?
Он не знал, куда повернуться и что делать, к великому изумлению Энгуса, поскольку Арчибалд Дуглас никогда не думал увидеть графа Данмора в такой растерянности - и из-за чего?!
Подумаешь, ребенок!
- Наверное, ей станет легче, если вы будете рядом, милорд.
- А моя мать?
- Госпожа уже послала за леди Флеминг.
- Священника! - закричал граф.
- Господи, Тэвис, да ведь жена твоя не умирает, и крестить ребенка еще рано! - добродушно заметил Энгус. - Иди-ка к роженице. Я с удовольствием посижу и один, пока вино не кончится.
Лона уже выбежала из зала, граф поспешил следом. В дверях покоев графини его встретила Флора.
- Ваша мать не успеет, милорд, - деловито известила она. - Никогда еще не видела, чтобы малыш так торопился появиться на свет. Подумать только, еще недавно миледи спокойно сидела за вышиванием, а через минуту уже начались схватки!
Послышался мучительный крик Арабеллы:
- Флора!!!
- Я здесь, мой ягненочек, - ободряюще ответила пожилая женщина, - а вот и виновник всех твоих бед!
Роженица полусидела на родильном кресле - высоко поднятые раздвинутые ноги лежали на деревянных поручнях, прекрасное лицо раскраснелось, на лбу выступил пот. Но при виде мужа она улыбнулась:
- О Тэвис! Ребенок сейчас родится! Еще до утра у нас появится малыш!
- Скорее, еще до окончания этого часа, - пробормотала Флора себе под нос, когда граф наклонился, чтобы поцеловать жену.
Услышав слова служанки, Тэвис Стюарт от души рассмеялся:
- Сегодня первый день весны, любимая, хотя ветер еще холодный и дует с севера. Думаю, это доброе предзнаменование - наш первенец родится в первый весенний день.
- Весна - это молодая девушка, - возразила Арабелла, - сам король говорил мне об этом.
Но тут снова начались схватки. Арабелла застонала от боли.
- Все хорошо, ягненочек мой, - ободряла Флора хозяйку и, поглядев на Лону, спросила:
- Одеяла греются, девушка?
- Да, все готово! - весело ответила та.
- Любимая, тебе очень больно? - расстроился граф, и Флора подняла глаза к небу.
- Роды - всегда дело трудное, милорд, - сообщила она хозяину.
- Со мной все в порядке, дорогой, - заверила Арабелла и снова застонала еще жалобнее.
Граф побледнел, но Флора спокойно заметила;
- Ну вот, миледи, уже показалась головка. Гляди, Лона!
Тужься, мой ягненочек, сильнее тужься!
Арабелла, охнув, последовала совету служанки. Флора, встав перед госпожой, наклонилась, чтобы помочь.
- Ой, Флорам - взвизгнула Арабелла. - Он выходит! Я чувствую!
- Да, ягненочек, вот уже и плечики видны! Натужься еще раз! Ну вот и все, - проворковала Флора, подхватывая новорожденного.
Она быстро вытерла кровь с ребенка тряпочкой, смоченной в теплом масле, и, положив его на подстилку, ловко отрезала и завязала пуповину, а потом завернула новорожденную в свивальник. Малышка, сморщив крохотное личико, разразилась громким плачем.
- Истинная дочь своей матери, - заметил граф, успевший разглядеть пол младенца, пока Флора ухаживала за ним.
- Ты не разочарован? - тихо спросила Арабелла, вновь закусив губу от боли; выходил послед.
- Нет, любимая. Ты вне опасности, малышка Мэгги здорова, а у нас еще будут дети, - пообещал граф, снова целуя жену в лоб.
- Она крепкая женщина, - одобрительно заметила Флора, - не то что ее бедная мать!
- Дайте мне дочку! - потребовала Арабелла у мужа, когда тот взял ребенка на руки, пытаясь успокоить. - Неужели все должны увидеть это чудо до меня?!
Флора улыбнулась, а Лона громко хмыкнула.
- Пожелай маме спокойной ночи, Мэгги, - сказал Тэвис, наклонившись, чтобы положить девочку на руки Арабеллы.