А потом Экуппа занялась медленным и щадящим восстановлением сил и энергий наших товарищей, порой комментируя те или иные свои действия. Вопросов у меня ее комментарии вызывали больше, чем ответов. И тогда она засадила меня за учебу.
Я просмотрел многочасовой ролик про ее детские уроки по мастерству управления Даром. Было интересно, познавательно, хоть и не все я понял хотя бы наполовину. Ей ведь преподавали теоретическую часть того, что она уже с раннего детства считала естественным и само собой разумеющимся.
И, тем не менее, кое-что для себя я все же уяснил. И теперь только ждал момента применить свои знания на практике.
А время снаружи уже шло не так медленно, как раньше. Обстановка там поменялась и даже основательно накалилась. Я попал не в самое начало разговора, но, думаю, сразу правильно все понял.
- …Пройдохе ты помогла восстановить запасы, а мне нет? – глядя на Экуппу исподлобья, нехорошим голосом спрашивала наемница.
- Тебе я тоже помогла! – возмущалась та в ответ. – Каналы циркуляции Дара укреплены, они чистые и расширены практически максимально.
- Его ты запитала под завязку! – практически шипит Язва в ответ на оправдания девчонки. – Да еще и все побрякушки зарядила!
- Ему сложнее восполнять запасы! Ты думаешь, что я не знаю, как ты это делаешь?! – в тон наемнице прошипела Экуппа. – Тебе для этого просто нужно поспать! Ты можешь восстанавливаться прямо на ходу!
- Замолчи! – яростно блестит глазами наемница. – Я не знаю, как ты это определила, но если ты это прямо сейчас не забудешь, то из джунглей тебе живой не выбраться!
И тут я понимаю, что Экуппа собирается нанести превентивный удар при помощи Дара.
Эдвардса, как назло рядом нет, видимо, ненадолго отошел, да задержался на нашу с ним голову.
- Стоп!!! – кричу я громко и резко. – Что ты собралась делать?!
Картинка на стене замирает, и Экуппа вырастает в комнате прямо передо мной! Она трясется от волнения и бешенства.
- Эта… эта… эта сучка мне угрожает! Мне! – уставившись на меня неимоверно широкими лезущими на лоб глазами, едва не брызжа слюной возмущается девчонка.
Я понимаю, что ей нужно остыть, но никакие мои слова сейчас не возымеют должного эффекта. Я просто даю Экуппе выговориться и перевести дух.
- Нам нельзя сейчас уменьшать численность и без того маленького отряда, - говорю я ей с самой грустной миной на лице, какую только могу состряпать, - мы просто вынуждены сохранять терпимость по отношению к боевым товарищам…
- Да какой она мне товарищ?! – гневно перебивает Экуппа. – И Эдвардсу она не товарищ! У них у обоих одна цель, но очень разные мотивы! А вот ты, умник, скажи, пожалуйста, какие мотивы у нас с тобой? А цель?!
- Стоп, подожди! – поднимаю я руки в гору, а потом немного опускаю их, развернув ладони к Экуппе. – Я помню, что ты обещала вернуться к этому вопросу, но у меня все еще нет вразумительного ответа на него, к тому же, мы сейчас злимся на Язву, а не на меня! Не забывай этого и не отвлекайся!
Одну, но очень длинную секунду Экуппа пытается насквозь прожечь меня взглядом. Потом она выдыхает и даже слегка улыбается.
- Вот в этом весь ты! Вечно пытаешься спустить на тормозах, договориться! – обвиняет она меня, комично уперев руки в бока.
- Ну, что ж ты замолчала? – смеюсь я. – Добавь: «чтобы выжить»!
- Чаще – чтобы выжили другие! – поправляет она меня.
- Все хотят жить, - пожимаю я плечами, и улыбка постепенно становится грустной.
- Но не все этого заслуживают! – припечатала меня Экуппа.
Ответить на это мне было нечего.
- Иди уже, миротворец, расхлебывай кашу, что я заварила, расхлебывай ради их общей цели. Может, заодно сможешь и нашу с тобой цель сформулировать!
Я моргаю в знак согласия, а когда открываю глаза, вижу перед собой злое лицо наемницы.
- Я не думаю, что здесь и сейчас – это лучшее место и время для взаимных оскорблений и угроз… – говорю я максимально нейтральными тоном и с выражением лица под стать ему. – Я понимаю суть твоих претензий и в данный момент могу позволить себе с тобой согласиться. Пускай не во всем, но в главном.
Язва отстраняется от меня, в ее взгляде теперь сквозит еще и подозрительность.
- Я пока не понимаю, что за фокусы ты выкидываешь, девчонка, - бормочет она, и в ее голосе я слышу что-то еще кроме злобы и яда, возможно, именно так звучат нотки запоздалой осторожности, - но рано, или поздно, я обязательно выведу тебя на чистую воду. Так и знай!
- Все верно! – соглашаюсь я. – Главное, не здесь и не сейчас.
На этом разговор себя исчерпал.