Видели бы вы лицо Язвы в тот момент, когда начало плана было озвучено! Давно мне не приходилось с таким неимоверным усилием сдерживать смех.
Жаль, что Таллан предупредил взрыв негодования, пояснив, что цена за время, проведенное с наемницей, будет неподъемной. Соответственно, нужно будет всем вместе идти туда, где обитают более состоятельные разбойнички.
- А не боишься, что местная разумная фауна возжелает решить вопрос на безвозмездной основе? – уточнил я. – То есть, даром? Язва в платье, ты в юбке, которую то и дело вертишь туда сюда… А пираты – народ неразборчивый!
Рассмеялись мы с Талланом одновременно. Эдвардс отстал от нас не больше, чем на полсекунды. Элизи, к счастью, шутки не поняла, а Язва, видимо не оценила.
Лагерь мы разбили неподалеку от бухты, где четырьмя днями ранее был пришвартован корабль Бродяги. Таллан с Эдвардсом сходили на разведку и убедились, что и с судном и с пленниками все в порядке. Мужчины приободрили матросов, пообещав им скорого высвобождения, с одним последующим морским переходом, после которого для них наступит полная свобода действий в ближайшем порту.
А потом ближе к закату мы пошли на дело.
Никогда не имел дела с сутенерами, но все время на людях Таллан, на мой взгляд, играл свою роль исключительно убедительно. По отношению к своей единственной элитной подопечной он был одновременно и строг, и предупредителен. Он позволял себе то властно ее облапить, то поправить ненароком задравшуюся часть одежды, дабы не демонстрировать сразу все прелести своего товара.
Естественно, сразу же все пошло не слишком гладко. Компания, на которую мы едва не напоролись, пробиралась по прибрежным скалам очень сноровисто и тихо. Нам повезло, что наемница каким-то чудом уловила блеск последнего солнечного луча среди скал. В итоге, когда незнакомцы вышли на нашу сладкую парочку, Бродяга с Язвой были уже во всеоружии. Сутенер тихо, по-домашнему учил уму-разуму свое капиталовложение, путем таскания этого вложения за красивые черные волосы. По идее грубым и неотесанным мужикам такая сцена должна была прийтись по вкусу и, как минимум, поднять настроение. Однако, заросшие бородами неопрятного вида вооруженные до зубов мужчины неожиданной встрече не обрадовались. Они сразу же рассредоточились по местности в каком-то подобии боевого построения и ощетинились клинками. Один даже зарядил болт в заранее взведенный арбалет. Похоже, эти молодчики ожидали засады или прямого нападения, и приняли выступление моих товарищей за начальную стадию одного из этих некультурных мероприятий.
Благо, Таллан не терялся в нестандартных ситуациях.
- Все в порядке! – живо затараторил он. – У нас с моей Лялей своя дорога, а у вас – своя. Мы вас не видели, а вы, пожалуйста, решайте сами: видели вы нас или нет. Но, если вы все же решите, что нас видели, то уж не сочтите за труд рассказать своим процветающим товарищам о моем длинноногом сокровище! Девка жуть, как хороша! По ночам вытворяет такое, что потом полдня ходить не можешь – колени дрожат! В общем, она у меня и на все руки и на все остальное такая мастерица, каких эти места еще не видывали!
Глаза наемницы горели таким огнем, что даже я на секунду поверил в то, что перед нами исключительно страстная куртизанка. Думаю, завяжись тогда драка, Язва убила бы всех пиратов. Но, только после того, голыми руками разделила бы Таллана поперек на две неравных части. Настолько она была тогда зла.
Однако пираты не спешили атаковать. Всего их было пятеро. Тот, что был вооружен арбалетом, навел прицел на Бродягу. Двое мужчин, стоявших на флангах, вдруг без всяких разговоров отделились от коллег и разошлись в разные стороны.
Я вовремя догадался, что они обследуют прилегающую территорию на предмет засады, и попросил Экуппу сделать нас незаметными.
Поскольку мы были уже за пределами джунглей, с Даром в округе снова были серьезные проблемы. Поэтому девушке пришлось использовать амулет-аккумулятор Эдвардса. Как итог – обнаружены мы не были. Двое разведчиков благополучно вышли на место действия за спинами воодушевленного своей ролью Бродяги и огненноглазой наемницы.
Увидев своих товарищей напротив себя, оставшаяся тройка приободрилась и разом повеселела.
- Ребята! – весело хохотнул тот, что был с арбалетом, стоило Таллану перестать заливаться соловьем и перевести дух. – Кажись мы нашли чей-то клад!
Негромкие и очень неприятные смешки были ему ответом.
- Чур, я первый! – маслянисто улыбаясь, заявил, тот, что стоял правее арбалетчика и начал снимать с себя пояс с ножнами.