— Выпьем, друзья! Ну жара, а мы — выпьем, чтобы охладиться!
В этом номере были и хрустальные рюмки и хрустальные бокалы, и они тоненько запели в тонких пальчиках женщин, будто истосковались по женским прикосновениям, ибо в таких номерах редко бывают женщины, — здесь царит чиновная нравственность, когда, может, и хочется, да нельзя. А ему теперь все было можно, совсем все было можно или, наоборот, нельзя было ничего, потому что он пропал, опозорился, ушел в черноту. Но выпить он мог, и выпить сейчас было необходимо.
Вкрадчиво забулькало виски, изливаясь в подставленный хрусталь, радостно зазолотилось, для хрусталя напиточек.
— А запивочка? — спросила Лара, округлив глаза, заглядывая в бокал. Содовую или хотя бы ледок.
Знаменский распахнул стоявший в прихожей холодильник, вдохнул его прелый, машинный выдох, захлопнул дверцу.
— Не включен, сестрички, наш «Северный полюс». А так не рискнем? Между прочим, давно стало модным хлебать виски без ничего. Все — без ничего, ну и виски тем же манером.
— Понять можно, — сказала Лана. — Спешим, торопимся.
— Именно! — Он не стал их уговаривать, поспешно проглотил свою порцию, послушал себя, как там в нем побежало виски, теплое и препротивное, но обжигающее. А ему и надобен был ожог.
— Я сейчас за чайком слетаю к дежурной, — сказал Алексей, поставив свой бокал на стол. — Ну, не на работе, а боязно всухаря глотать. Запуган. Докторша у нас в гараже хуже кобры. Я — мигом! — И исчез, деятельный, услужливый, просто милейший парень.
— Вы не подумайте, Ростислав Юрьевич, — сказала Лара, глядя на свет, как светятся на хрустале ее красные ноготки, ухоженные, колючие, длинные, чем-то даже страшноватые, если представить, что ими тебя царапнут. — Нет, Алексей, конечно, милый парень, но это… — пошевелились ноготки, ища нужное слово, свободной рукой покрутила, ища слово.
— Не вашего круга паренек? — подсказал Знаменский.
— Вот именно! Но он взялся нас познакомить с вами, и мы… Кстати, поразительной контактности экземпляр.
— Говорят, я тоже.
— Правда? А можно вас просто Ростиком звать?
— Вам?‥ Ну что ж… — Он снова налил себе. — Ну что ж… Но тогда хоть выпейте со мной, с просто Ростиком.
— На брудершафт? Не рано ли?
— Об этом не смел и подумать. Нет, просто выпейте, не дожидаясь запивок.
— Идет! — Лара смело вскинула руку с бокалом, прошлась по комнате, бедро туда, бедро сюда, — словно демонстрируя некий пляжный наряд, глянула победительно на помалкивающую подругу и выпила. — Виват! — Задохнулась чуть, переждала, переждала, отдышалась. — А ты что же, Ланочка?
Помалкивающая Лана уже наметила свой стратегический план. Она замкнулась, слегка укрылась ресницами, явно отрешаясь от происходящего.
— Я подожду, когда Алексей принесет хоть чаю.