Глава 12. Львиный зев
Глубокая ночь окутала шотландские болота плотным туманом и принесла почти невесомое ощущение весенней свежести, оседающее на коже. Легкий ветер вносил лоскуты ночи в распахнутое окно, и трусливое пламя камина то и дело пригибалось к самим поленьям, будто прячась от холодного ночного дыхания. Тощий мужчина запустил обтянутую чернильной перчаткой пятерню в спутанные чёрные волосы и со злостью не то промычал, не то простонал.
Опять не то!
Крохотные факелы на каменной стене ярко полыхнули синевато-лиловым светом, закладывая глубокие тени на столе мага. Колдун резко вскинул правую руку вверх, согнув пальцы в некое подобие полураспустившегося бутона цветка. Повинуясь взмаху, меж его пальцев опустилась узкая стеклянная склянка каплевидной формы. Он осторожно откупорил её и медленно поднёс к бурлящему на зеленоватом огне котелку.
Три раза перемешал варево, отмерил в него две капли полынного экстракта из склянки. Содержимое вдруг стало угольно-черным, из котла повалил дым, наполняя комнату прогорклым запахом полыни. Колдун закашлял. Серые глаза заслезились от дыма. Нервный взмах чёрной палочки — и ни котла, ни огня, ни дыма больше в комнате не было.
Даже запах и тот быстро исчез, уносимый ветром сквозь распахнутое настежь окно.
Мужчина в раздражении дёрнул головой. Крепко сцепил пальцы в замок. Прижал костяшки указательных пальцев к тонким бескровным губам, поглаживая большими черную бороду, и сосредоточенно уставился хмурым взглядом в пергамент перед собой. Перечитал всё ещё раз.