—… Милая, как тебе удалось попасть в библиотеку школы и снять такую мастерскую копию свитка?
— Наш толстый монах очень добродушен и доброжелателен, — карие глаза искрятся радостью, — а копия… я волшебница, Финн, представляешь?
Мужчина с суровым лицом по-отечески хмыкает и прижимает к себе девушку, чтобы прошептать ей в макушку:
— Если Мерлин узнает, что ты отсиживаешься в Хогвартсе во время рейдов и собираешь информацию о корнецвете…
— Брось, Финн, он сам всегда твердил, что цветы тысячедрева всего лишь глупая байка стариков-друидов. Он сам в неё не верит!
— Тем будет хуже, когда он узнает…
— Если!
— Когда. Когда, милая Атхен.
Буква «х» превращается в устах мужчины в придыхание, и имя девушки от этого звучит нежнее и мягче…
… Деревенская таверна полна гула, шума и дыма. То тут, то там, слышны взрывы грубого хохота мужчин и визгливое хихиканье напомаженных девиц. В заведение проскальзывает худая невысокая девушка с тугой косой за спиной, и тут же весь гвалт перекрывает зычный бас:
— Д’ор, обсмали тебя дракон! Тащи сюда свою тощую задницу!
Колдунья хмыкает и спешит на голос. С её лица не сходит озорная улыбка.
— Я чертовски рада видеть вас всех живыми, идиоты! Что было довольно маловероятно, учитывая, что вы болтаете спьяну!